- Далеко ли от дворца находится лавка с благовониями?
- Нет, милорд.
- Тогда пойдём туда. Будешь показывать дорогу.
Помощник не смог скрыть свое удивление, когда узнал, что из сопровождающих со мной будет только служанка.
- Милорд, может всё-таки оправить с Вами несколько стражей?
- Не надо.
В таком деле, не стоит привлекать в себе много внимания.
Мы прошли через сад к высоким кованым воротам. Охранник открыл небольшую дверцу в середине, пропустил наружу.
Вокруг было шумно, кипела жизнь. По широкой дороге ездили повозки с ярко одетыми людьми. Впереди выстроились дома, покрытые разноцветными крышами. Прохожие сновали туда-сюда с деловым видом.
- Нужно идти в ту сторону, - Веллина показала рукой направо.
Мы прошли вдоль дороги и свернули на соседнюю улицу. Здесь движение было менее интенсивным.
- Знаешь как зовут родителей Юлиуса?
- Да. Латифа и Рольф. Госпожа мне говорила. Она с ними была хорошо знакома.
Лавка с благовониями находилась в здании, за третьим перекрестком.
- Подожди меня здесь, - попросил я Веллину, открыл, выкрашенную в зелёный цвет, расписанную узорами деревянную дверь и вошёл внутрь. Над головой звякнул колокольчик.
Помещение было небольшим. Прилавок располагался напротив. На полках, занимавших пространство от пола до потолка, стояли многочисленные баночки большие и маленькие. На вбитых в стену крючках висели пучки сушеных трав.
Из-за темно-зелёной шторки бесшумно вышла женщина в золотистом балахоне. Из-под круглой шапочки покрывавшей ее голову, на плечи спускались две толстые черные косы. Нижнюю часть лица закрывала вуаль. Сразу обращали на себя внимание, покрасневшие, влажные глаза.
- Меня зовут Латифа. Чем могу помочь? - устало спросила она, но тут заметила заколку, поспешно поклонилась и добавила:
- Милорд.
- Мое имя Алекстер. Мне нужно задать твоему сыну Юлиусу несколько вопросов. Позови его сюда.
Слезы покатились по полным щекам женщины.
- Я не могу исполнить Ваше пожелание, милорд. Мой сын вчера не вернулся домой. Мы не можем его найти.
Так. Похоже, кусочки головоломки начинают складываться.
- Расскажи подробнее, что случилось.
- Ой, простите меня, я совсем забылась в своём горе, даже не предложила Вам сесть.
Давайте пройдем внутрь. Сейчас дверь замкну, чтобы не отвлекали посетители.
Она суетливой, немного ковыляющей походкой прошла к выходу и задвинула широкий засов.
- Сюда, прошу, - Латифа придержала штору.
В небольшой комнате с одним окном, стены тоже были заняты полками, заставленными баночками. На свободном островке, в центре, располагался коричневый диван и невысокий деревянный столик.
- Садитесь. Будете, что-нибудь пить?
- Ничего не нужно.
- Еще раз простите, если что не так. Я немного растерялась. Первый раз в нашей лавке такой важный гость.
- Все в порядке. Я внимательно слушаю.
- Вчера вечером Юлиус пошел во двор дома, где живёт Дарис - один из его друзей. Они регулярно собираются компанией по пять-шесть человек. Играют в борду, выпивают пархус. Иногда засиживаются до утра. Поэтому когда сын не пришел домой ночью, мы с мужем не беспокоились. Время шло, а Юлиуса не было. Я начала переживать. Послала служанку к Дарису, но тот сказал ей, что сын ушел от них, вскоре после того как стемнело. Друг заметил, что Юлиус был задумчивым, рассеянным, во время игры постоянно путал карточки, и совсем не употреблял пархус. Это очень странно. Куда же пропал мой мальчик? Я места себе не нахожу. Собиралась идти к стражам, чтобы они начали поиски, но тут пришли Вы.
- Есть портрет сына?
- Да. Нарисовали к 18-летию.
- Можешь принести?
- Извините, милорд, но картина большая, висит на стене.
- Тогда отведи меня туда.
Следуя за хозяйкой, я вышел в другую комнату.
Портрет располагался над лестницей. На нем был изображён юноша в зелёном балахоне с красивым, волевым лицом и проницательным взглядом.
Я запомнил его внешность, также как и облик Неверы.
- Ты мне очень помогла Латифа. Мы обязательно найдем твоего сына.
Эти слова нужно было сказать, хотя если Юлиус сбежал вместе с принцессой, в чем я уже не сомневался, то юноше, скорее всего, грозит смертная казнь. А Белые братья не вмешиваются во внутреннюю политику.
Попрощавшись с хозяйкой лавки, я вышел на улицу.
Веллина, опустив голову, сидела возле дома, на кованой скамейке. Услышав звук колокольчика, она встрепенулась и вскочила на ноги.
Мы пошли обратно во дворец.
Ситуация окончательно прояснилась, теперь нужно понять, далеко ли ушли беглецы. Выхода к морю у Катара нет. Так, что на корабле они уплыть не могли. Если Невере действительно помог черный маг и у него есть свое зеркало, то онскорее всего давно переправил пару в какой-нибудь из 12 миров. Это самый худший вариант развития событий. В таком случае шанс найти принцессу, практически равен нулю. Но пока не проверены все варианты, нельзя терять надежду.