– Я уже говорил, – возмутился Дмитрий. – Сколько еще повторять?
– Хочешь прикинуться банальным злодеем и грабителем? Не выйдет! И до, и после смерти Веры Карловны ты втихаря шарил по укромным уголкам квартиры. Когда же и Лиза приказала долго жить, ты перестал церемониться. Однако потерпел неудачу. Думаешь, Аня приходила с той же целью? Прихватить некую вещицу, за которой охотятся твои собратья по Реквиему? Поэтому ты решил допросить девчонку? Даже возможная засада в ее квартире тебя не остановила. Ты сознательно шел на риск, ибо на кону стоял бесценный приз!
– Это пустые домыслы…
– Не зли меня, – окрысился Корней. – Признавайся во всем, как на духу. Или отправишься на нары и будешь зекам байки травить! Загнешься там без свежей крови. Быстро загнешься!
Спесь моментально слетела с Дмитрия, он поник, перестал сверкать глазами и угрюмо потупился.
– Ну… я… – мямлил он в надежде оттянуть время и выскользнуть из ловушки, куда он по своему легкомыслию угодил. – В общем… я…
В этот момент раздался оглушительный грохот, и вся троица оцепенела…
Глава 37
Под утро Аня задремала в кресле. Ирина прикорнула рядышком на диване. Телефонная трель разбудила обеих.
– Илья с Корнеем вернулись?
– Это дядя звонит, – удивилась девушка, глядя на экран смартфона. – В такую рань?! Хоть бы с ним ничего не случилось…
– Включи громкую связь, – попросила Ирина. – И подробно расспроси его о Вере Карловне. Аккуратно, как бы невзначай.
– Попробую…
Разговор между больным стариком и племянницей изобиловал упреками и недовольным ворчанием первого.
– Когда ты приедешь? У меня ночью был приступ, а Глаша плохо делает уколы!
– Я выясняю обстоятельства смерти Веры Карловны, – терпеливо объясняла Аня. – Вы же сами просили.
– Я передумал. Верочке уже ничем не поможешь… А я еще жив и ужасно страдаю!.. Невыносимо крутит кости, натирание не действует. Всем наплевать на мои мучения! – жаловался дядя. – Вот доживешь до моих лет, поймешь! Старики никому не нужны… это обуза. Горько осознавать, что ты всем в тягость… Глаша вызывала доктора, никто не пришел!.. Бедная Верочка, полагаю, тоже не получала качественной медицинской помощи. Она не любила лечиться… Я много размышляю ночами, когда не могу уснуть, и кое-что вспомнил. Верочка предчувствовала скорую кончину!.. Наш последний разговор по телефону походил на прощание. А я ничего не понял!.. Успокаивал ее. Мол, нельзя унывать и впадать в депрессию… Верочка была такая ранимая!..
Ирина жестами подавала девушке знаки, какие вопросы задавать, но та лишь растерянно пожимала плечами.
– Почему вы расстались? – невпопад брякнула она.
– Господи! Какое это имеет значение теперь? Скоро мы с Верочкой встретимся в ином мире…
– И все-таки?
– Ах, дорогая, к чему ворошить прошлое? – вздохнул старик. – Но раз ты настаиваешь… Я был молод и до безумия очарован Верочкой. Она, казалось, отвечала мне взаимностью. Но постепенно наши отношения разладились… Верочка была неимоверно скрытной. Я подозревал, что она ведет двойную жизнь. Она все отрицала, обижалась, и мы расходились. Но через некоторое время наступал мир, и наши встречи возобновлялись… Признаюсь, меня терзали ревнивые сомнения! Я даже следил за ней… Она заметила это, и между нами разгорелся скандал. Мы обвиняли друг друга, Верочка рыдала, я просил прощения… В конце концов, я не выдержал и уехал работать на Урал. Письма от Верочки приходили все реже, пока их тонкий ручеек не иссяк… Позже я узнал, что у нее какая-то редкостная болезнь, при которой у нас не могло быть детей, а значит, полноценной семьи. Теперь-то я понимаю, как глупо мы оба рассуждали!.. Верочка так всю жизнь и прожила одна… а я женился, но брак оказался бездетным. Мы отвернулись от своего счастья в угоду общественным предрассудкам! Сколько раз я пожалел об этом, не счесть… Моя жена была хорошей женщиной, но таких чувств, как Верочка, такого огня она у меня не вызывала. Судьба покарала нас обоих за малодушие, каждого по-своему. Я думал, что получил шанс все исправить, побежал за уходящим поездом… но увы, напрасно. Верочка покинула меня навсегда! Так мне и надо… Кто не берег любовь смолоду, в старости будет кусать локти! И поделом!..
Слушая эту слезливую тираду, Аня качала головой, а Ирина в недоумении разводила руками. В конце разговора девушка пошла на хитрость и сослалась на то, что ее пригласила на кастинг местная кинокомпания.