Когда стемнело, Филиппов улучил момент и перелез через кладбищенский забор. Он не зря уделял время физподготовке и без особых усилий перемахнул через ограждение. На минуту замер, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь, затем достал из кармана фонарик и медленно двинулся вперед, в обитель мертвых. Одно дело изучить карту захоронений, и совсем другое – ориентироваться на местности.
Капитана сопровождали то ли призраки покойников, то ли тихое здешнее эхо. Возможно, он слышал отзвук собственных шагов и своего же дыхания. Останавливаясь, он проверял, затихает ли преследователь. Тот оказался либо довольно опытным, либо мнимым. Сыщика бы устроил второй вариант. Однако он приготовился ко всему…
Проводив Илью с Корнеем на опасную вылазку, Ирина осталась одна. Оба наотрез отказались брать ее с собой. Еще вчера ей бы не пришло в голову настаивать на поездке на кладбище. Но сегодня кое-что изменилось. Ее страх притупился, и на первый план вышло желание быть рядом с Ильей, разобраться, что он за человек. Что связывает его с горбатым монстром, обладающим извращенной фантазией? Почему он идет у Корнея на поводу? Тот вертит им, как хочет! Это ж надо было додуматься, – притащить костюм Дракулы! Причем не для себя! Одежка, мол, ему не по размеру!
Ирина представила, как Илья, прячась в кустах, переодевается Дракулой, и содрогнулась от дурного предчувствия. Зачем этот дикий маскарад? Горбун использует Илью в своей грязной игре. А тот и рад стараться!
– Я должна знать, к чему это все, – повторяла она, собираясь. – Хватит с меня смерти мужа… Я никогда не вникала в его дела, и вот результат…
Надев темные спортивные брюки и куртку с капюшоном, Ирина вышла на улицу ловить такси. Конспирация, так конспирация. Она сказала таксисту название кладбища, и тот удивленно переспросил:
– Вам именно туда? В такой поздний час?
– Там неподалеку живет моя подруга, – нашлась Ирина. – Я адрес забыла. Помню только, что кладбище рядом. Поброжу по улице, найду ее дом.
Водитель молча кивнул. Он ко всему привык за годы работы. Если дама намерена ночью прогуляться по кладбищу, так тому и быть. Она не обязана перед ним отчитываться.
– Это мне не в диковинку, – заметил он, прибавляя газу. – Любите экстрим?
– Я еду к подруге…
– Понял, – улыбнулся таксист. – Когда она умерла?
– А вы шутник! – похолодела Ирина.
– Развлекаю пассажиров, как умею…
Больше они не проронили ни слова, пока машина не притормозила у больших металлических ворот с крестами.
– Вам сюда, – ухмыльнулся водитель, блеснув глазами в полутьме салона.
Ирина молча расплатилась, ощущая первые симптомы панической атаки, и полезла в карман за лекарством. Таблетка под языком должна купировать приступ. С этой мыслью женщина надела на голову капюшон и нырнула в моросящую дождем ночь…
Глава 43
Дмитрий вымок и вымазался в земле с ног до головы, раскапывая свежую могилу. Лопату он купил заранее и припрятал в кустах, чтобы в нужный момент использовать по назначению. Мокрые комья с шорохом осыпались вниз, но он упорно продолжал свою работу, стараясь не думать о том, что вскоре увидит.
Сначала он вздрагивал от каждого подозрительного звука и с ужасом озирался, потом ему надоело трястись от страха. Если кто-то и наблюдает за ним, то вероятно призраки. Живые люди, кем они ни были, уже дали бы о себе знать. Да и кому тут быть-то в такую дрянную погоду? Кладбищенский сторож давно дрыхнет, а полиция сюда вряд ли сунется.
Дмитрий понадежней закрепил на краю могилы фонарик и продолжал копать не только вглубь, но и вширь, чтобы хватило места развернуться. Глухие удары лопаты о что-то твердое заставили его остановиться и перевести дух. Гроб! Хорошо, что могила не такая глубокая, как могла бы быть.
В кустах рядом с оградой что-то хрустнуло, словно кто-то наступил на ветку. Но парень не придал этому значения. Всего бояться, до утра не управишься. Он наклонился, поддел острием лопаты крышку гроба и поднажал. Раз, другой, третий.
Хрясь… крак… В нос ударил запах тления, и Дмитрий невольно отшатнулся, закрыл рукавом нижнюю часть лица.
– Ну же, давай, – процедил он, подбадривая себя. – Осталось совсем чуть-чуть…
Он задержал дыхание и откинул крышку в сторону. Старуха лежала неподвижно, сложив руки на груди. Дмитрию показалось, что она скрутила ему кукиш.
– Врешь! – вырвалось у него. – Я выиграл этот раунд!
По лицу покойной пробежала тень, будто она злорадно ухмыльнулась.