Он лукавил, но Илье было лень уличать хитрюгу во лжи. Чем бы тот ни руководствовался, это уже не важно. Может, вздумал проучить туриста, чтобы другим было что рассказывать. Или легенду о Дракуле проверить. Не утащит ли знаменитый вампир заблудшего в преисподнюю?
– Так и рождаются небылицы, – заключил сценарист.
– Здесь иногда непонятки случаются, – начал оправдываться Макс. – Словно попадаешь в иное пространство и время. Внезапно!.. Вроде все видишь и слышишь, а тебя никто. Между прочим, в особняке сильно шуметь нельзя. Мы же закон нарушаем.
– Какой закон?
– Здание находится под охраной государства. Ты не знал?
Илья в недоумении пожал плечами. Этот очевидный факт не пришел ему в голову.
– Пункт охраны – на бывшей кожевенной фабрике, через дорогу. Охранники обычно ночью спят, но мало ли…
– Что ж ты меня не предупредил? – удивленно протянул Илья.
– А ты лох, да? Сам не догадался, что дом под охраной? Иначе бы отсюда все вынесли, от дубовых панелей до мрамора.
Он был прав, этот рабочий из близлежащей котельной. А сценарист чувствовал себя совершеннейшим тупицей.
– Я вернулся за тобой, чтобы неприятностей не нажить, – добавил Макс. – Не ровен час, ты бы переполох поднял, начал орать, окна бить, охрану бы на уши поставил. А мне отдуваться?
– Логично, – кивнул Илья, крайне недовольный собой. Упустить из виду возможную охрану непростительно. Вот бы ребята потешились над недотепой! И не просто потешились, а раскрутили на бабки. Заставили бы штраф заплатить.
– Покажи мне еще раз весь дом, – попросил он Макса. – Если нас не застукают, разумеется.
– Не будешь бузить, не застукают. Кстати, чего тебе бояться? Ты же мент.
– Я работаю под прикрытием, – неуклюже вывернулся Илья. – Не хочу светиться. И ты держи рот на замке.
– Понял.
– Идем, что ли? В темпе, в темпе, дружище. Я всю ночь тут проторчал по твоей милости. А у меня, между прочим, жена ревнивая…
Глава 13
Дмитрий приступил к делу со всей основательностью, отдавая себе отчет, чем рискует. Но другого шанса заполучить то, ради чего он здесь, у него может не быть.
Он шаг за шагом, пядь за пядью, уже не скрываясь, обследовал чужое жилище. Где люди хранят самое ценное? Где прячут то, что боятся потерять?
Каждый укромный уголок, полочки, шкафы, тумбочки, комод, кухонные тайники, ванная, антресоли, – все придется тщательно обшарить. На это уйдет куча времени!.. А торопиться нельзя, дабы ничего не пропустить. И медлить опасно.
Перебирая вещи, заглядывая во все дыры, Дмитрий оставался начеку. Он прислушивался к шорохам, скрипам и прочим подозрительным звукам. Вздрагивал, замирал на несколько секунд и снова погружался в поиски.
«Знать бы наверняка, что я ищу, – мысленно рассуждал он. – Как это выглядит? Какого размера? Куда это можно засунуть? Под какую штуковину замаскировать?.. При таком количестве неизвестных задача почти неразрешима. Но у меня нет выбора! Я уже спалился, погряз по уши… вляпался по самые помидоры…»
Его внутренний монолог прервал звонок в дверь. Дмитрия обдало жаром, он выпрямился и прикинул, куда бежать. Сигать через окно во двор? Высоковато будет, можно ногу подвернуть. Но других путей к отступлению нет. Как же быть?..
«Не паникуй, – осадил он себя. – Раз человек звонит, значит, у него нет ключа. Постоит у закрытой двери и отправится восвояси».
Звонок повторился, но Дмитрий задышал ровнее. Паника не поможет. Только здравый рассудок и хладнокровие выручат его в трудную минуту. Так уже бывало. Если не суетиться, не попасть в ловушку собственного страха, можно выйти сухим из воды.
Внезапно он вспомнил, что… О, нет!.. Неужели, он забыл закрыться изнутри? У Дмитрия совершенно вылетели из головы меры предосторожности.
Звонки прекратились и наступила тишина, а вскоре… из прихожей послышался тихий скрип. Старый рассохшийся паркет постанывал под чьими-то шагами.
«Значит, я точно не запер дверь на замок! – ужаснулся Дмитрий. – Мне было не до того! Я слишком беспечен! Я сам себя подставил…»
Его глаза бегали по сторонам, сердце отчаянно колотилось. Окно, кровать, шкаф… Прыгать или прятаться?.. Прятаться или прыгать?!..
Шаги приближались, не оставляя ему времени на раздумья…
Ирина нервно шагала по комнате, проклиная Илью за ужасный характер и переживая, что он не вернется. С ним что-то случилось! Иначе бы он давно объявился. Ирина совершенно обессилела, измучилась. Хорошо, что Аня ушла и не видит, как она мечется по квартире и глотает таблетки!