– Хуже, – прошептала она, оглядываясь, на официантов, которые бесшумно скользили между столиков. – Это Орден Драконов, чья история тянется из Средних веков.
– Хм! Не так уж они и скрываются, раз ваши коллеги пронюхали, – скептически заметил сыщик.
– Можете иронизировать, сколько угодно. Но я бы советовала присмотреться к этим людям в клубе. Их отличительным знаком является изображение дракона. Тату, медальон, перстень, браслет, что угодно в виде крылатого змея.
– Просто дань моде.
– Не совсем так. Это своего рода… оккультная мафия! Здесь разная публика: сочувствующие, единомышленники, кандидаты с испытательным сроком, их друзья и гости. Сборная солянка, но с определенным уклоном.
– Любит наша желтая пресса нагнетать истерию.
– Это вы меня «желтухой» обозвали? – возмутилась Люсьена. – За мной стоит уважаемое издание, между прочим! Я…
Она задохнулась от негодования и поднесла ко рту бокал с вином, чтобы промочить горло.
– Простите, сорвалось с языка, – улыбнулся капитан. – Дракон… Что-то китайское?
– А вот и нет! Общество Дракона образовалось в Европе, в 1408 году. По инициативе короля Венгрии Сигизмунда Первого для защиты правящей семьи и католической церкви от врагов. Когда Сигизмунд стал императором Священной Римской империи, статус Ордена серьезно повысился. А после его смерти постепенно пришел в упадок. Впрочем, некоторые знатоки считают, что Драконы добровольно ушли в тень. Дабы избежать огласки и внимания к себе, и без помех заниматься темными делишками.
Филиппов с трудом сдержал зевок. Подобные исторические экскурсы наводили на него зеленую тоску.
– Вижу, вам скучно, капитан…
– Нет, я слушаю, – разочарованно произнес он. – Ваша эрудиция выше всяких похвал. Это я невежда, который с утра до вечера бегает по городским закоулкам и подворотням, якшается с отбросами общества, а потом исписывает кипы бумаг ненавистными отчетами. Мне, знаете ли, не до Драконов.
– Вам хотя бы известно, кто такой Влад Цепеш по прозвищу Дракула?
– Обижаете. Этот персонаж известен каждому школьнику.
– Между прочим, слово Дракул – венгерского происхождения и трактуется двояко: дьявол… или дракон. Ведь именно дракон является библейским изображением дьявола! А Дракула – означает сын дракона. То есть отец печально знаменитого Влада был членом Ордена Драконов, ну и сын соответственно тоже.
Круг замкнулся. Все сошлось на Дракуле. Филиппов молчал, обдумывая полученную информацию. Люсьена же с торжествующим видом пила вино, поглядывая на собеседника.
– Ну, что скажете? – не выдержала она.
– Пытаюсь совместить факты. Вы полагаете, серийный убийца… состоит в обществе Дракона? И вы рассчитываете напасть на его след здесь, в клубе?
– Он сущий дьявол! – возбужденно проговорила женщина. – И местом своих жутких преступлений не случайно выбрал окрестности особняка Брусницыных! Кстати, название этого клуба – «Дарк» – состоит из первых четырех букв слова «дракон». И с английского переводится как «темный».
– Одна буква переставлена, – машинально отметил сыщик. – Черт возьми, Люсьена! Пожалуй, в этом что-то есть…
– Первоначальная задача рыцарей Ордена была вполне благородной и отвечала католической вере. Но как это часто бывает, со временем все обернулось противоположным образом! Основатель ушел в мир иной, ведущий пост захватил идейный противник, а слуги Господа обернулись слугами сатаны.
– Противоположным образом… – выразительно повторил Филиппов. – Я читал об этом в записках своего предка.
– Кстати, да! – обрадовалась Люсьена. – Теперь ваша очередь делиться инфой!
– Позже…
Дмитрий и Аня поболтали еще немного о том, о сем, и он пригласил девушку на экскурсию… в загадочный заброшенный дом.
– Раньше там жили промышленники Брусницыны. А теперь по бывшим хоромам гуляют сквозняки и крысы.
– Уже поздно, – отказалась она. – Ночью туда нельзя, наверное.
– Я знаю человека, который проведет нас в особняк, минуя пост охраны.
– Я не пойду. После смерти Лизы мне кажется…
– Что? Что тебе кажется?
– Ее убил кто-то знакомый! Иначе она бы не пустила его в квартиру. Она даже меня не хотела пускать.
– Это наверняка был один из ее клиентов, – заявил молодой человек. – Как пить дать.
Аню подмывало спросить: «Где твои красные перчатки, Дмитрий?». Но она сдержалась.
– Ты осуждаешь Лизу?
– Скажем так, я не приветствую ее ремесло, – нахмурился он.