– Эй, дух Дракулы! – выкрикнул он, хотя его просили этого не делать. – Где ты? Отзовись!.. Покажись!.. Я вызываю тебя на бой!
– Прекратите, Виктор! – взмолилась женщина. – Мне и без того страшно! А вдруг… он откликнется?
– Я этого и добиваюсь, – нагло заявил сыщик. – Успокойтесь, дорогая Люсьена. Дракула трус! Ему не по зубам схватиться со мной. Эй, как насчет беспощадной мужской драки, синьор вурдалак?
– Соблюдайте разумную осторожность, – посоветовал Макс. – Не стоит тревожить злого духа. Это добром не кончится.
Зря он это сказал. На Филиппова его увещевания подействовали, как красная тряпка на быка.
– Дракула-а-а!!! – нарочно заорал тот, и от его трубного голоса с потолка посыпалась штукатурка. – Выходи, подлый трус! Я здесь!.. Я жду тебя!
«Он им этого не простит, – подумал Дмитрий, сжимая в руке нож. – Мне следует приготовиться!»
Сыщик замолчал и замер в преддверии ответа. Люсьена и Макс невольно затаили дыхание.
И тут… случилось непредвиденное. Дмитрий, словно его подмыло, сделал шаг и наступил на пластиковую бутылку. Грохот раздался такой, словно в гулкой тишине взорвали петарду. Темноту прорезал истошный женский вопль, и дама, судя по звукам, бросилась наутек.
– Эй, вы куда? – всполошился Макс, пускаясь вдогонку. – Вы же ноги поломаете, а мне голову снимут!
– Твою мать… – вырвалось у Филиппова, вынужденного бежать за ними. – Стойте! Я все проверю!.. Люсьена!.. Макс!.. Стойте же, черт вас бери!.. Это просто шум!..
Его топот сопровождался обильной нецензурной лексикой.
– Эй, Макс!.. Люсьена!.. Стойте!.. У меня же нет фонаря!..
Все слишком быстро стихло, как нередко бывало в Брусницынских хоромах. Дмитрий, сдерживая бешеный стук сердца, прикидывал, где окажется женщина и удастся ли ее догнать до того, как она скатится по лестнице, свернет себе шею или разобьет лоб. Четко выверенный ум программиста просчитал все возможные варианты. Их оказалось немного…
Глава 32
Илья испытывал ощущение, словно он куда-то опаздывает. Где-то происходит злодеяние, которое можно предотвратить. Даже известно где, – горбун подсказал. В особняке на Кожевенной, 27. А он сидит в квартире и слушает пустую болтовню. Но ведь горбун врет…
– Брось, сценарист! Не грызи себя, – прочитал его мысли Корней. – Ты ничего не исправишь и никому не поможешь. Давай по чесноку! Ты за сюжетом приехал?.. Вот и лови улыбку фортуны! Сюжет сам с неба валится. Ты только успевай строчить в этом своем… ноутбуке. Придумают же словечко, – фыркнул он. – Язык сломаешь.
– В каком смысле? – похолодел Илья. – Ты о чем?
– Чем больше жути, тем выше рейтинги фильма? Я верно понимаю твою задачу? Держать зрителей в страхе и напряжении. Дракула до сих пор собирает свои сливки! Больше ста лет прошло, а трансильванский вампир все еще в почете.
– Ты не увиливай. Пока женщины готовят чай, ты мне все расскажешь. Иначе…
– Эх, друг мой, пора учиться телепатии. Тяжко переводить мысли в слова, ей-богу. Лишний труд. Бери пример с демона… ой, пардон, с меня! Не успел ты что-то подумать, а я уже в курсе.
– Не передергивай. Что ты там сказал о сюжете, телепат?
– Ну всё, всё! Сдаюсь! – захохотал горбун, по-актерски поднимая руки. – Брякнул ерунду! Не обращай внимания! Подумаешь, кто-то сейчас умрет?.. Ты же об этом намерен писать? Значит, вы с преступником заодно. А все эти обыватели, которые обожают жевать попкорн и потягивать колу, уставившись на экран, где кого-то убивают, ваши сообщники. Вы все – одна шайка-лейка!
Илья со зверским выражением лица вскочил, схватил Корнея за грудки, приподнял и встряхнул.
– Не стыдно обижать маленьких? – жалобно заскулил тот. – А если меня инфаркт хватит?
– У тебя нет сердца.
– Ты просто знаешь, что я не вправе дать тебе сдачи, – проворчал горбун. – Иначе бы не трогал меня.
Илья разжал пальцы, и тот рухнул обратно на место, где сидел.