Филиппов опустил голову и закрыл руками лицо.
– Никому не будет легче, если ты раскиснешь, – вздохнул эксперт. – Хочешь, дам таблетку? Пилюлю счастья. Проглотил, и через четверть часа тебе все пофиг.
– Лучше я покурю.
– Ты же бросил вроде. Ладно, бери…
Он протянул капитану пачку сигарет, тот взял одну и попросил зажигалку.
– Кстати, возле тела валялась зажигалка, – заметил эксперт.
– Это я уронил, – сказал, прикуривая, Филиппов. – Мне Макс дал вместо фонаря… Пока я Люсьену искал, зажигалка сдохла…
– Тут прожектор нужен, а не хлипкий язычок пламени. Как ты себе шею не свернул в темноте?
– Лучше бы я свернул! Не могу ребятам в глаза смотреть… Считай, маньяк был у меня под носом, ходил за нами хвостом, подкарауливал… А у меня ничего не екнуло! Даже Макс подметил, что мы не одни в особняке… Теряю нюх!
– Просто ты дико устал, – успокаивал капитана эксперт. – Сутками на ногах, спишь по два-три часа. Тут у любого нюх пропадет.
– Я себе смерть Люсьены никогда не прощу…
– Брось ты Филиппов истерить, как баба! Прощу, не прощу… Убийцу ищи! Может, их уже двое. Один подражает другому, отсюда и нестыковки. Безумие заразно, капитан. Поверь моему опыту. Я ведь на психиатра учился, потом переквалифицировался на судебного медика. Невмоготу стало с психами работать! Послушаешь их бредни, у самого мозги набекрень… Уже замечаешь за собой всякие странности, и от этого жуткий страх берет! Я транквилизаторы принимал, чтобы отпустило. А потом понял, надо уносить ноги, пока сам не чокнулся. Скажешь, я слабак?
– Не мне тебя судить, – вздохнул капитан, с наслаждением затягиваясь и выпуская изо рта дым.
– Частички безумия! Они словно кружатся в воздухе, проникают тебе в душу… Но ты не чувствуешь, как эта зараза постепенно поражает твой рассудок. Я долго ломал голову, что это за хрень? Перечитал кучу литературы, перелопатил Фрейда и иже с ним. К сожалению, однозначного ответа не нашел. Пришлось рвать когти из психиатрии. Лучше трупы вскрывать, чем заглядывать в темные бездны! Ей-богу!
– Ты прав, дружище. Хотя в нашей работе тоже риска хватает…
К собеседникам подошел молодой оперативник, которому хотелось спать, а он был вынужден лазать по заброшенному зданию в поисках следов озверевшего убийцы. Которых тот, разумеется, не оставил.
– Ни черта нет, – пожаловался парень, подавляя зевок. – Вернее, везде мусор, все истоптано, окурков валяется немерено, бутылок, пуговиц и прочей дребедени. Вот, нашел под лестницей какой-то кусок целлофановой пленки с пятнами, похожими на кровь…
– Дай-ка глянуть, – попросил эксперт. – Да, пятна свежие… По ходу, этот вурдалак заранее подготовился к преступлению и ждал момента, когда жертва попадет ему в лапы. Целлофан он использовал как фартук, чтобы кровь не забрызгала ему одежду.
Филиппов внимательно осмотрел находку и возразил:
– По-моему, убийца действовал спонтанно, и целлофан подобрал здесь же. Пленка вся в пыли, в грязи. Расправившись с Люсьеной, он бросил ее подальше от тела, чтобы не сразу попалась на глаза. А сам поспешно ретировался.
– Пленка могла вообще не попасть нам в руки, – кивнул эксперт. – При всем желании обшарить каждый уголок особняка невозможно. На это уйдет неделя или больше. Кстати, перчатки никому не попадались?
– Попадались, но рваные и давнишние, – сердито доложил оперативник. – Чего тут только нет!.. Всякой твари по паре. Можно копаться до второго пришествия! Я уже весь в грязи…
– Я тоже, – сказал Филиппов, отряхиваясь. – Собрал на себя кучу паутины и прочей дряни. Куртку придется стирать.
– Этот маньяк патологически осторожен, – добавил эксперт. – Ни одного пальчика не оставил, никаких просчетов пока не допустил. Если это разные люди, то оба явно не дураки.
– Думаешь, разные? – переспросил капитан.
– Ладно, я пошел ребятам помогать, – вздохнул оперативник. – Вы тут вещдок упакуете?
– Сделаем…
Когда молодой сотрудник удалился, Филиппов сокрушенно проговорил:
– Как ни крути, а я виноват в смерти Люсьены…
– Глупости, – покачал головой эксперт. – Это судьба, фатум! Она журналистка, которая слыла отчаянной. Лезла везде, совала свой нос куда можно и нельзя.
– Но я обязан был охранять ее!
– Кто же знал, что дамочка испугается и побежит?
– Макс меня предупреждал о разных «сюрпризах», подстерегающих ночных туристов. А я… оказался самоуверенным мудаком!
– Тебе бы выпить не помешало, – сочувственно молвил эксперт, доставая из своего чемодана плоскую бутылочку со спиртом. – На, глотни. На тебе лица нет… Бледный, как мел. Чего доброго, свалишься, а группа без тебя зашьется.