Дмитрию приходилось изображать чудовище, тогда как он желал быть в глазах Ани обольстительным и страстным мачо. Вечеринка в клубе и образ вампира вписывались в образ мрачного красавца-гота, романтика, рыцаря в духе средневековых легенд… Но вместо того, чтобы проявить интерес к новому знакомцу, девушка испугалась.
Ум Дмитрия продолжал работать в усиленном режиме, хотя сам он не отдавал отчета, зачем возвращается в особняк. В его рассуждения красной нитью вплеталась мысль: «А не убийца ли я?»
«Остались ли возле трупа мои следы? – гадал он, вспоминая мертвое тело на грязном полу, кровь и леденящий страх, который в первый миг парализовал его. – Должно быть, то же самое ощущает преступник после того, как совершит злодеяние. Жуткую внутреннюю пустоту! Провал в памяти! На какое-то время он выпадает из бытия и возвращается к реальности много позже. Или никогда уже не возвращается полностью и целиком. Какая-то его часть, – порой весьма значительная, – остается привязанной к жертве. Накрепко, насмерть!»
Неразрешимые противоречия терзали Дмитрия. Он понимал, что нужно бежать. И не мог повернуть обратно. Подобно зомби, ведомому заклятием колдуна, он неотступно двигался вперед…
Когда в ночном тумане появились огни, молодой человек догадался, что это прибыли к особняку машины полиции. Он оторопел и замер на месте, прижавшись спиной к мокрой каменной кладке.
– Вы закончили? – спросил хриплый мужской голос.
– Какое там? – недовольно отозвался другой. – До утра как минимум проторчим здесь, будь все неладно!
Хриплый голос выругался и пригрозил уволиться к чертовой матери.
– Кто-то по ходу начал косить под маньяка, – проговорил другой. – Убитая постарше возрастом и не проститутка… а известная журналистка Дубинина. Ох, и достанется нам от начальства! Пресса теперь точно с цепи сорвется…
«Значит, мне не померещилось! – с ужасом и восторгом подумал Дмитрий. – Не померещилось! И труп, и кровь… и вся эта кошмарная ночь!.. Что, если именно я – наследник Дракулы? Если именно меня он выбрал в качестве носителя?.. Это проклятие! И великая честь…»
Ирина и Аня сидели в полутемной гостиной и разговаривали. На столе перед ними лежали улики – красные перчатки Дмитрия и его нож в целлофановом пакете.
– Правду горбун сказал, приметная рукоятка. Часть туловища и голова дракона. Такой нож в магазине не купишь.
– Он меня чуть не убил, – простонала девушка, потирая шею. – Мне же не приснилось все это?
– К сожалению, нет.
– Илья и Корней пошли его ловить?
– Полагаю, да, – неуверенно ответила Ирина. – Горбун что-то болтал о новой жертве… Это якобы должно произойти в Брусницынском доме.
– Ему нельзя верить! Он врет! Он нарочно увел Илью, чтобы подставить его!
– Мне показалось, они нашли общий язык.
– Это только видимость. Корней – хитрый притворщик!
– У него стоит поучиться актерскому мастерству, – кивнула Ирина. – Как ты думаешь, кто он на самом деле?
– Ловкий проныра, опасный и непредсказуемый. Аферист! Черт знает, что у него на уме!
– Зачем он приехал за нами в Питер? Неужели, мы теперь никогда от него не отвяжемся?
– Всё зависит от Ильи. По-моему, он потакает этому негодяю, – заметила Аня. – Наверное, возомнил, что Корней его вдохновляет! Вместе они провернут какую-нибудь аферу и раздобудут материал для сюжета.
– Как это присуще Илье, безоглядно увлекаться и подвергать себя риску, – подтвердила Ирина. – Они с Колей так похожи, что меня иногда жуть берет…
– Твой муж тоже был необычной натурой.
– И к чему это привело? Не хочу, чтобы Илья повторил его судьбу.
Они замолчали, замерли в тревожном ожидании. Ирина потянулась к телефону, но девушка ее остановила.
– Не стоит звонить. Илья терпеть не может, когда его дергают в ответственный момент. Он сам свяжется, когда сочтет нужным. Наверняка он поставил сотовый на беззвучный режим…
– Ты права, – кровь прилила к лицу Ирины и быстро отхлынула. – Я теряю контроль над собой. Это недопустимо, – она посмотрела на часы, потом перевела взгляд на Аню. – Чего Дмитрий от тебя добивался?
– Понятия не имею, – пожала плечами девушка. – Я была в шоке и едва соображала, о чем он говорит…
– Он явно пришел с какой-то целью. Если бы хотел тебя убить, сразу убил бы. А он пристал с вопросами. Ты ничего не скрываешь?