– Как ты оказался в особняке во время убийства? – глядя в упор на пленника, спросил Илья.
– Случайно…
– Брешет! – ухмыльнулся Корней. – Довольно с ним нянчиться, патрон! Много чести. Сдадим его в полицию, и дело с концом.
– Когда в котельную заявился мент, я спрятался в каптерке, – признался припертый к стенке Дмитрий. – Подслушал, что они с Максом собираются на экскурсию, и решил проследить.
– Зачем? – удивился Илья. – Ты от природы любознательный?
– Его Пляска Смерти обязывает, – пояснил горбун. – Верно, Димон? Риск – благородное дело!
– Ну да… С какой стати, думаю, менту бродить по дому Брусницыных? Чего он там забыл? – угрюмо буркнул парень. – А он типа маньяка ищет!.. Филиппов его фамилия. С ними еще женщина была, Люсьеной звали. Я слышал, как они между собой говорили.
«Филиппов? – мысленно поразился Илья. – С которым меня Люсьена познакомила? Вот это поворот!»
– Видимо, мент решил с Дракулой встретиться, – ехидно ввернул горбун.
Илья не оценил его черного юмора. Зато Дмитрий охотно подтвердил выдвинутую версию.
– Филиппов там, в особняке, громогласно вызывал Дракулу на бой… Зря он бравировал!
– Хочешь сказать, Дракула принял его вызов?
– Не знаю, – пожал плечами парень. – Но эта затея плохо кончилась.
– Хуже не бывает, – ухмыльнулся Корней. – Журналистка мертва, а мент считает себя виноватым. В принципе, так и есть! Теперь будет оправдываться перед коллегами и отбиваться от нападок прессы. Начальство тоже по головке не погладит. Ох, и достанется ему!
Горбун перевел озорной взгляд на Дмитрия и ткнул его пальцем в грудь со словами:
– Может, ты стал вместилищем для Дракулы? Граф вселился в тебя, зарезал Люсьену и был таков? А ты с ножом в руках стоишь рядом с телом, но ни черта не помнишь!
Парень побледнел и замотал головой. Ему приходила на ум эта идея, которую ни в коем случае нельзя подтверждать.
– Я наткнулся на тело в темноте… А н-нож был чистый… – насилу выдавил он.
– Ты его вытер, – уверенно парировал Корней. – А потом выбросил в реку. Я угадал?
Дмитрий, как завороженный, кивнул.
– Зачем ты брал с собой нож, если не собирался убивать? – осведомился Илья. – У тебя что, целый арсенал ножей? Один с драконьей ручкой у нас. А где ты разжился вторым?
– В каптерке… нашел под ветошью…
– Такой же приметный?
– Нет… самый обычный, охотничий…
Илья на минуту задумался. Выходит, у Макса в котельной хранился нож? В этом бы не было ничего особенного, если бы не серия убийств.
– Люди повсеместно пользуются ножами, – заметил горбун. – Это бытовая вещь. Удобное орудие: всегда под рукой и не вызывает подозрений.
– Я не убивал Люсьену, – отнекивался Дмитрий. – А нож выбросил из страха.
– Что же тебя испугало?
– Вдруг, это все-таки… каким-то образом…
– Ты сам не уверен в своей невиновности, – торжественно заявил Корней. – Что и требовалось доказать!
– Если бы меня поймали на Кожевенной с ножом…
– Твоя Пляска Смерти завершилась бы в тюряге! – загоготал горбун. – Достойный финал Реквиема, дружище! Ты не напрасно старался!
– Никто бы не стал разбираться, я убил или не я, – поежился парень. – Мой нож обмакнули бы в кровь жертвы и наконец предоставили публике маньяка. Это устроило бы всех! Горожан, полицию, прессу…
– Зачем ты взял с собой нож из каптерки? – допытывался Илья.
– Просто так… на всякий случай…
– Для самообороны! – глумился над парнем Корней. – Ой, ржу не могу!
С крыши ангара капало, и это зловещее постукивание наряду с заунывным звоном куска жести, которую колыхал ветер, создавало атмосферу безысходности.
– Вы мне не верите, и полиция не поверит, – обреченно сказал Дмитрий. – Меня сделают козлом отпущения…
– Допустим, ты не убийца, – кивнул Илья. – Тогда кто он? Зеркальный двойник Дракулы? Дух легендарного вампира? Это слишком просто и глупо. Для дешевого триллера сойдет, а для жизни…
– А что жизнь? – вскинулся горбун. – Сплошной триллер! Только никто не хочет этого признавать. Куда удобнее прятать голову в песок и думать, что вокруг одни доброжелатели и святые, а зло сидит тихо и не рыпается!
– Да, мне хотелось испытать то, что чувствует маньяк, – внезапно признался парень. – Я пытался встать на его место… перевоплотиться… Но у меня не получалось! Я воображал себя безжалостным убийцей, который водит за нос полицию… потому и пошел следом за Максом и Филипповым. Чтобы пощекотать себе нервы, пережить несколько острых мгновений… Однако от фантазий до реальности – пропасть! Я бы не смог убить! Я ощутил это, когда угрожал Ане и требовал от нее правды…