Я чертыхнулась и, сетуя на свою нелёгкую долю, попыталась забраться на сидение, едва не накрутилась на колесо, громко попомнила Бабайку, изловчилась и села. В этот момент мы как раз миновали ещё один портал и теперь маневрировали среди плотного потока машин. Что-то мне подсказывало, что это не моя родная страна.
— Бензина надолго хватит? — снова крикнула я, вцепившись в спину Сева. Я только сейчас заметила, что на нём был кожаный мотоциклетный комбинезон. Можно было сразу догадаться, каким способом мы переместимся из Резиденции.
— Бак полный! — ответила он, потом мрачно добавил. — Был. Надеюсь, Кот не экспериментировал с мотоциклом.
Дальше мы ехали молча. Иногда я замечала возле порталов знакомые лица со времени моего похищения инкантарами. Похоже множественные телепортации, производимые разными лицами — были их излюбленной тактикой, чтобы запутать преследователей.
Мы давно миновали последний портал, сейчас петляли в каких-то дворах, подобные места мне никогда не встречались, и я понятия не имела, куда нас занесло.
Сев заглушил мотоцикл возле какого-то странного на вид старого здания.
— Что это за место? Ты здесь живёшь? — спросила я, сползая с сидения, растирая затёкшую поясницу.
— Я заблудился. И как вы живете в этих каменных джунглях. — Сев стянул шлем и задумчиво оглядел здания.
— Ты издеваешься? — ноги меня не удержали, пришлось опереться о стену. — Слушай, Маугли, давай, проси своих инкантар, пусть доставят нас в мой город.
— Если я с ними свяжусь — на нас вновь нападёт аним. — Сев тёр виски, словно я была назойливой мухой и мешала ему сосредоточиться.
— Тогда поехали дальше? Зачем здесь останавливаться? — недоумевала я, всерьёз опасаясь за свою безопасность в компании этого инкантара.
— Нет. В этом нет смысла. — он отошёл на пару метров, заглянул за угол дома и вернулся.
— Ты что, перерождение Виссариона Белинского? — не выдержала я. — Если не нравится, что я предлагаю, предложи что-нибудь сам?
— А ты мне даёшь подумать? — резонно заметил он, сверкнув на меня недовольным взглядом, я в сердцах фыркнула и замолчала.
Я не знала, какие сложные решения принимал Север, но он молчал уже минут пятнадцать, я заскучала, достала жезл-меч, с которым теперь не расставалась, и разглядывала руны на его поверхности. Вдруг Сев встрепенулся и бросился в мою сторону, я подскочила с мотоцикла и похолодела. На меня в упор смотрели зелёные глаза с вертикальным зрачком, лишь потом я сообразила, что рядом со мной, вплотную, сидит рыжий знакомый инкантар.
— Кот, не нервничай! — Север не успел добежать, я подскочила, а жезл в моих руках превратился в меч.
— Снова приветствую тебя, брат. — вежливо поздоровался Кот, я успела за это время попятится и спрятаться за спину Сева.
— Он что, твой брат? — шёпотом спросила я.
— Он всех так называет. Считает, что все братья и сёстры. — так же шёпотом поведал Север, а Кот, оскалив острые зубы, изучал меня, словно я была куском отличного, слегка прожаренного бифштекса.
— Сев, а это относится к венефам? — я с радостью заметила, что мной голос не дрогнул.
— Не волнуйся, он тебя не тронет. — он взглянул на меня и улыбнулся, я попыталась улыбнуться в ответ, но поймала странный взгляд Кота и вдруг резко ударила Севера кулаком в лицо.
Что-то произошло. Не знаю, что именно, но мне показалось, словно на меня опустилось безумие. Виски ломило, руки до боли в мышцах помимо воли сжали клинок. В голове билась только одна мысль. Я должна его убить.
Занеся меч над распростёртым телом Севера, я не задумывалась о снизошедшем озарении, меня не волновало, почему я должна это сделать. Просто должна. И всё.
Меч со скрежетом ударил в асфальт, Сев успел прийти в себя и увернуться, я вновь взмахнула мечом, но рыжая тень, похожая на язык пламени, сбила с ног, мы оба покатились по асфальту. Виски продолжало ломить, я на мгновение задумалась, что происходит, но апатия вновь захлестнула сознание. Я получила приказ и теперь как робот пыталась его выполнить.
Кот ударил меня кинжалом, неизвестно как появившимся в его руке, бок засаднило, горячие капельки покатились вниз, к бедру, я неловко рукоятью меча отвела следующий удар и откатилась, вскочив на ноги. С Котом же происходило что-то странное, он сорвал с себя одежду, а потом внезапно его тело выгнулось дугой, на глазах выросла рыжая шерсть, и вот уже передо мной рычал огромный амурский тигр.
Меня это не напугало, все эмоции словно выключили, лишь раскалывалась от боли голова, и я знала, что как только они умрут, боль прекратится. Поэтому я бесстрашно бросилась на тигра.