— Я Девятая. — Врата свидетельствовали о том, что артефакт был истинным, аним же не шевелился, я рискнула переключить внимание на прибывшую.
— Я отдам тебе Атэр, если ты оставишь ему жизнь. — она нашла в себе силы поставить условие, хотя здесь была в простой роли просителя.
— Потомок Девятого, но не Девятая… — я задумчиво смотрела на её длинные, почти до колен, рыжие волосы, и почему-то чувствовала симпатию. — Ты же должна понимать, что я не могу не заточить анима.
— Мне нужно только тело. — она покачала головой и умоляюще протянула к нему руки.
— Оно же пустое. — удивилась я, с трудом удерживая границы своего сознания. Буря прошлого не утихла, от близости анима я едва не теряла контроль. — Духи Хаоса пожирают души людей, он теперь лишь оболочка для разрушения мира.
— Альт ещё здесь. Его тело выбрал оболочкой дух, но он боролся. Изгони анима, а его оставь. — она говорила быстро, словно видела сомнения внутри меня.
— Хорошо. — слова слетели с губ неожиданно даже для меня. Сознание вновь раздвоилось. Не обращая больше внимания на застывшую девушку, я накинула цепь-Атэр на шею анима, там, где она коснулся кожи, остался ожог, а знак на груди начал кровоточить. Я резко дёрнула цепь на себя, она прошла сквозь тело, не причинив вреда плоти, но вытягивая из неё расплывчатую субстанцию, которая тотчас попыталась сбежать, но артефакт не пустил. Я швырнула цепь в сторону, она упала на обожжённую землю, сложившись в идеальный круг, а в центре была чистая суть духа Хаоса.
В памяти всплыло Слово, и оно было печатью.
— Вернись за Врата, Харак… — запястье левой руки, в которой я сжимала Арий, резануло болью, я раскрыла ладонь: кровь сложилась в знак Солнца, а в центре его алый Арий восстановил в себе украденное имя. Трещина в камне схлопнулась и вместе с ней захлопнулась Дверь. Там, где был аним, на растерзанной земле поблёскивал лишь Атэр.
— Забирай. И убирайся. — скорее подумала, чем сказала я, девушка метнулась к телу и исчезла, а я потеряла сознание.
Сквозь неплотно прикрытые веки светило солнце, горло саднило, словно от простуды, от неудобной позы сводило мышцы.
Дневное светило клонилось к закату, видимо, я пролежала без сознания почти половину суток. Приподнявшись — я обнаружила на левом запястье свернувшийся как змея Атэр, членения цепи образовывали замысловатый узор, а в центре его пульсировал Арий. Цепочка из мирролива сиротливо покоилась за земле. Все попытки снять артефакты не увенчались успехом.
Рядом, в двух шагах лежал меч, неподалёку — его точная копия. Та том месте, где открылись Врата, зеленел островок жизни, режущий глаза на фоне выжженной пустыни. Взяв оба меча и отложив эту проблему, я побрела, пошатываясь, к телу Севера. Каждый шаг отдавался болью, настолько привычной, что я её не замечала, только хриплое дыхание и саднящее горло вносили резонанс в обычное положение вещей. При попытке издать звук, рот наполнился кровью, я даже не успела испугаться, как меня вывернуло наизнанку. Задыхаясь и стараясь дышать носом, я вытерла рот и пообещала себе больше таких попыток в ближайшее время не предпринимать.
Север был жив. Холодный, с едва прощупывающимся пульсом, он, казалось, впал в летаргический сон. Я похлопала его по бледным щёкам, попыталась проникнуть в его сознание, но он был сейчас далеко.
Это была победа, полная и окончательная, но победа в войне — это не победа в шумной детской игре. Только там можно умереть понарошку, а потом встать и побежать на ужин к маме. Я поняла, что Север сейчас умрёт. Так глупо и неожиданно, когда всё наконец-то прекратилась и можно спокойно вздохнуть…
Нужно было телепортировать туда, где есть помощь, но у меня совсем не осталось сил, я заметалась в поисках хоть какого-то решения, но ничего не оставалось, кроме как сесть в позу лотоса и попытаться сосредоточиться.
Сжимая его холодную руку, я замедлила дыхание и дотянулась до крошечной песчинки силы внутри себя, но она мне не могла предложить ничего, кроме как использовать саму её суть. Я уже отчаялась, когда вдруг заметила в стороне от себя золотистое марево силы. Оно было без признаков разума, лишь чистая энергия, и я мысленно потянулась к ней, и выпила.
Секунду ничего не происходило, а потом чужая энергия взорвалась внутри, руку, на которой был Атэр, дёрнуло так, что её выбило из сустава. Это было как второе рождение, только в чувство меня привёл кровоточащий знак света на запястье. Но мой баланс силы каким-то образом восполнился, и я не обратила на это внимания, всю энергию направив на налаживание связи тела и души. Она была неестественно далеко, чтобы дотянуться до неё потребовалось очень много сил, но как только я почувствовала отклик, всё пошло куда резвее. Мысленно держа душу на привязи, я вливала оставшуюся энергию в тело Севера. Когда пальцы чуть потеплели, я позволила себе дышать глубже. Главное было сделано. После того, как сердце инкантара забилось ровно, его душа сама потянулась на привычное ей место.