Сфера 2.
"Милость Божья,
или Возвращение Блудного Сына".
Круг 7.
Дуга 21.
Была уже глубокая ночь, когда в комнате Магдалины раздался телефонный звонок.
Она успела уже вдоволь "насладиться" тоской и одиночеством; воспоминаниями и сожалениями (она ведь этого хотела), - и, устав от всего пережитого - теперь крепко спала. Между тем, телефон звонил - и в унисон ему голубым светом вздрагивало зеркало. В конце концов от этого двойного грубого вмешательства в её сон она проснулась - и, вскочив с тахты, поспешно взяла трубку.
_ Это говорит Пётр Андреевич... Чем вы намерены заняться сегодня ночью?..
_ Кто говорит?.. Вы что... трамваи перепутали?.. _ она судорожно вспоминала - кто такой этот... имя какое-то - знакомое... и голос - где она его слышала?.. _ Ночью я намерена... _ внезапно линия разъединилась, - и она не успела раздражённо проговорить - что ночью она намерена спать.
Однако, в зеркале опять произошло какое-то движение, ей даже послышались какие-то невнятные голоса. Зеркало вдруг вспыхнуло голубоватым светом, озарив неосвещённую комнату. И когда она подошла к зеркалу - в зеркале была Магдалина. Да-да, она всё вспомнила. А ей уже начало казаться - что это был сон. Ведь, кажется, ещё накануне она была другой.
Но тут опять зазвонил телефон. Она взяла трубку.
_ Алло. Вас слушают...
_ Это Магдалина?..
_ Это Магдалина. Ты не ошибся, Пётр.
_ Рад, что ты меня узнала... Но, в таком случае - может быть ты угадаешь и своё сегодняшнее приключение?
_ Задание, ты хотел сказать? Ведь я у тебя на службе... Ну что ж, попробую, _ она на мгновение задумалась, что-то соображая. _ Видимо, тебе нужна моя помощь. Я даже думаю, что тебе нужно обольстить кого-то... мной - не так ли? И вчерашняя... даже - сегодняшняя... ночь была лишь развлечением... Если это так - я готова.
_ Благодарю тебя, Магдалина, _ в трубке наступила пауза, затем что-то щёлкнуло (видимо, включилась блокировка подслушивания) - и Гогенштауфен продолжил. _ Ты почти угадала. Разница только в том - что помощь будем оказывать тебе мы.
_ Ах, вот как. Хорошо. Я согласна. Где, когда и в чём мне быть? _ несколько сухо проговорила Магдалина (видимо, решив - что дело это не вполне чистое, - раз они хотят делать его чужими руками).
_ О, не волнуйся, _ деликатно поправил её Гогенштауфен, _ дело совсем пустяшное... Кстати, каковы твои возможности в живописи?..
_ То-есть? _ не поняла Магдалина, _ умею ли я писать?..
_ Ну, не писать, конечно... Хотя, это не помешало бы... В общем, нас интересует... чувствуешь ли ты живопись настолько - чтобы быть интересной художнику?
_ Ну... я не знаю, _ со смешанным чувством тревоги и азарта проговорила Магдалина.
_ Ну ладно, не напрягайся. Я тебе открою одну маленькую тайну. Вчера, по случаю, я приобрёл для тебя сущность музы...
_ Как, это был ты? _ совершенно натурально обрадовалась Магдалина.
_ В известном смысле... Такая у меня работа, _ проговорил несколько польщённый Гогенштауфен. _ А что, вчера я колоритный был мужчина?
_ Спрашиваешь... Я от тебя глаз оторвать не могла. Вот, думаю, - мужчина - так мужчина... За таким носом и за такими усами можно пойти в огонь... как в стихах Автора... Ой, Пётр, я так рада. Ты даже не представляешь себе... Я чувствовала - что он ко мне имеет какое-то отношение... А кто эта женщина?
_ Она много лет прожила около художников. Мало того. Когда-то на её пути встретился молодой, начинающий, никому не известный художник; а уже через пять лет она провела его в Таланты... Как, ты думаешь, ей это удалось?
_ Наверное, _ неуверенно начала Магдалина, _ использовала своё обаяние?.. Она была красива?
_ Да, она была красива... и умна. Она использовала не только своё обаяние, но и свой ум, и энергию... Она никогда не держала в руке кисти, но она всегда точно знала, - что надо писать, кому показывать, где и когда выставлять...
_ О, да, _ полунасмешливо-полусерьёзно проговорила Магдалина; но, чувствуя напряжённость, возникшую из-за её колебаний, на другом конце провода, она почти уверенно добавила. _ Но мы, кажется, отвлеклись. В общем, я согласна. Кажется, я поняла, что вам нужно.
_ Ну, хорошо. Я рад, что у меня такие понятливые сотрудники. Кстати, напоминаю: ты не просто сотрудник фирмы "Хеппи-Лайф Интернейшнл" - а агент по особым поручениям... Итак, всё необходимое ты найдёшь у себя в шкафу. Твоя машина около твоего дома... Адрес художника - Лермонтова, 20, причердачный этаж. Там его мастерская, но там он и живёт... Тебе необходимо оценить его духовный уровень, - и если он гений - попытаться завладеть им... или выйти на сверхгения - если повезёт... Остальное я сделаю сам... Если же он только талант - то нам пригодится и это... правда, уже для других целей... Ты поняла меня?