паутина её страсти;
что её власть
свершилась над ним
прежде,
чем он почувствовал
свою над ней.
И далёк он от того,
что лишь внутри
этой паутины
он владыка;
что он лишь владыка
её чувств, в то время как она -
владыка его разума.
_ Видите ли... _ смутившись, проговорил художник. _ Конечно, всё, что я говорил только что - это вздор... Любовь не может быть зла... И я не любил многих женщин; потому что Женщина, как и Любовь, у Мужчины должна быть одна... Но я был знаком с одной женщиной (в нескольких лицах), которая была... Честно говоря, я так и не понял, кем она была мне... Правда, мне было тяжело, когда мы расстались; но оттого ли... но была ли она мне Любовью... Не знаю. Может быть, это была не Любовь, а только тоска по Ней... Всю свою жизнь я был слишком занят своими идеями и мыслями, чтобы быть интересным женщинам. Женщины ведь любят, когда мужчины заняты исключительно ими...
_ Откуда вам знать, _ загадочно улыбнулась Магдалина.
_ Знаете, _ продолжал он, несколько размякнув, _ я никогда и нигде не встречал подобной... одухотворённой красоты, как у вас... Только не перебивайте, _ заторопился он, боясь, что она оборвёт его - как это делают обычно все женщины, когда внимание к ним слишком откровенно. _ В вас есть что-то божественное... как однажды сказал один мой приятель... кстати, наш с вами Автор... "что-то от воплощённой мечты мужчин-художников о женщинах-ангелах"... Вы способны... как бы это сказать... пробуждать в мужчине его сущность... Если он ничтожен, завистлив, жесток, - одного вашего жеста будет достаточно - чтобы он совершил какую-нибудь подлость, или даже какое-нибудь преступление. Если он робок, несмел - но честен и искренен, - одного вашего слова будет достаточно - чтобы он загорелся желанием принести себя в жертву во имя чего-то... Но если он талантлив, великодушен, милосерден, - одного вашего взгляда будет достаточно - чтобы он совершил невозможное... Верьте мне. Я никогда не ошибаюсь в людях. Я вам скажу даже больше... Но прежде давайте ещё выпьем...
Он налил, и также размашисто выпил ещё один стаканчик. Магдалина не пила коньяк; и следя за тем, как он пьёт - она испытывала ощущение: будто наблюдает, как он живьём ест лягушек. Тем не менее, превозмогая отвращение, она тоже немного отпила из своего стаканчика... Её сначала обожгло, и у неё перехватило дыхание; но потом по телу разлилось приятное тепло...
Магдалина не была бы женщиной, если бы не оценила этого неожиданного, лестного и столь тонко разыгранного комплимента... Конечно, он был прав. Но надо было обладать сверхчутьём, или чем-то ещё большим - чтобы так сразу сказать ей самое главное о ней, которое даже она сама не вполне ещё осознавала в себе.
_ Благодарю вас, _ проговорила она, улыбаясь. _ Вы настоящий мужчина... В том смысле - что сразу берёте быка... корову... за рога...
_ Благодарите тех, кто сотворил вас такой... Хотел бы я знать - для чего, _ он вдруг пристально посмотрел прямо в глаза Магдалине, и от этого ей стало не по себе. _ Я далёк от мысли - что всё ваше оружие было приготовлено только для меня... Может быть, я и настоящий мужчина - в том смысле, о котором вы сказали... Но вы же понимаете - что мужчина, даже если он и настоящий, - всего лишь - простой смертный; точнее даже - земной. И ему достаточно - просто настоящей земной женщины... В вас же собраны качества - которыми не обладают земные женщины...
Магдалина пристально посмотрела ему в глаза. Он попытался выдержать этот взгляд...
"Как же я тебя знаю! _
устало подумала женщина. _
Ты настолько прост,
что я могу предупредить
каждый твой жест,
каждое твоё слово...".
"А твоя сложность -
это только безчувственность, _
устало подумал мужчина. _
Ты даже не догадываешься,
что армии твоего разума
противостоит
лишь отряд моих чувств.
Но тебе не избежать
поражения -
потому что разум
безсилен перед чувствами,
потому что я
люблю тебя...".
"О, как же я тебя знаю! _
радостно вздохнула женщина".
Её глаза шептали:
"Я тоже...".
_ Вы опасный человек, _ кокетливо проговорила Магдалина. _ И всё же я благодарю вас за комплимент. Но ведь это не просто комплимент, не так ли?..
_ Не так, _ хмуро ответил художник. _ Но это к делу не относится... Вы ведь явились не ко мне, а за мной. Или я ошибаюсь?..
_ Давайте ещё выпьем, _ неожиданно предложила Магдалина.
_ Давайте, _ согласился он, разливая коньяк. _ За что будем пить?..
_ Давайте выпьем за доверие...
_ Доверие?.. Вы шутите?.. Вы пришли за моей душой... следовательно, у меня к вам может быть такое же доверие - как у грешника к чёрту... к чертовке.