И тут с Архелаем произошло совершенно им непредвиденное. В голове у него вдруг помутилось. Потом наступила ясность. Но лучше бы она не наступала. Он вдруг ясно осознал, что его внутреннее "я", - его сознание, его душа; а по существу - он сам, - вдруг начало подниматься вверх, покидая своё тело. Он всё больше удалялся от своего тела, распростёртого на полу в странной позе; и, между тем, он был никому не видим. Едва освоившись с новым своим состоянием свободного парения, он опустился ниже - со страхом и интересом рассматривая своё тело. Он узнал его - и его охватил ужас. Вокруг его тела суетились люди, пытаясь привести его в чувства.
_ Он умер, _ вдруг произнёс один из людей, склонившихся над телом. И Архелай узнал в нём своего лекаря.
"Как? Я умер? Но этого не может быть. Этого не может быть! _ кричал Архелай, пытаясь обратить на себя внимание. _ Вот же я вас вижу и слышу. Я живой!".
Но всё было тщетно. Его никто не видел и не слышал.
Отыскав Авелиуса, Архелай попытался его растормошить; он почти кричал в самое его ухо.
"Авелиус! Авелиус...".
Но он не знал о чём просить Авелиуса. Храбрый и верный Авелиус стоял в оцепенении, как в почётном карауле. По глазам его текли слёзы.
"Корнелий, вот кто мне поможет, _ вдруг осенило Архелая. _ Эта хитрая бестия перехитрит саму смерть".
Отыскав Корнелия, Архелай попытался его растормошить - так же как и Авелиуса; но, заглянув в его глаза, он ужаснулся. Жестокая радость и неведомая прежде решимость светились в его глазах... Неожиданно он извлёк из запазухи какой-то папирус и громко произнёс, - отчего Архелая замотало из стороны в сторону.
_ Владыка умер! _ заорал Корнелий, подражая интонации самого Архелая. _ По его завещанию владыкой назначаюсь я, Корнелий... Вот его подпись, _ развернув папирус, показал он всем искусно подделанный документ.
"Но я не писал никакого завещания!", - изумившись, прокричал Архелай. Но крик его не был услышан.
_ Легионеры! Ко мне! _ вдруг прокричал Авелиус, хватаясь за меч. _ Это провокация! До истечения сорока дней владыкой остаётся Архелай.
Таков был закон. Корнелий не мог не знать этого. Корнелий поторопился.
Повинуясь голосу своего начальника, легионеры быстро перестроились, блокировав Корнелия...
В этот момент Архелай почувствовал какие-то неясные тепловые импульсы от своего тела. Его тело было ещё живо, и оно призывало свою душу. Не ожидая ещё чуда, но уже веря в него, Архелай приблизился к своему телу...
Очнувшись, Архелай увидел стоящего перед собой Иисуса и стоящих в отдалении приближённых. Всё было как прежде.
_ Что это было? _ нервно проговорил Архелай, обращаясь к Иисусу.
_ Если в твоём мире есть только одно царство, и ты его владыка - то тебе нечего бояться смерти. Ты можешь своим указом объявить себя "безсмертным". Но если царств всё-таки два - то помни о смерти. Ибо, тогда всё земное отнимется у тебя.
Архелай пристально посмотрел в глаза Иисусу, пытаясь проникнуть в его мысли. Но взгляд Архелая натолкнулся на неожиданно сильное сопротивление со стороны Иисуса... Дав знак стражникам, чтобы они увели его в темницу, Архелай потребовал, чтобы разыскали Магдалину.
_ Она исчезла, _ шагнул вперёд вездесущий Корнелий; и теперь Архелаю показалось, что он говорит это полунасмешливо. _ Мои люди обшарили весь дворец. Её нигде нет.
_ Вы стали допускать слишком много просчётов... мой дорогой Корнелий... _ испытывая к Корнелию уже какое-то неприязненное чувство, проговорил Архелай. _ Идите, идите... найдите её... От этого теперь будет зависеть не только моё - но и ваше благополучие...
Вечер окончательно был испорчен и, отдав распоряжение об отмене конкурса-маскарада и подготовке к завтрашнему суду, Архелай отправился к себе.
Архелай намеренно повелел поместить Иисуса и его двойника в одну камеру. Расчёт его был прост. Как владыка, он должен был казнить Иисуса. Этого требовал народ. Но, справедливости ради, Иисус был ему нужен. Он был той реальной силой, которая могла сплотить народ единой верой и тем прекратить религиозные распри - которые безконечно подмывали и разрушали могущество его власти.
Кроме того, Иисус небыл лично опасен ему, - так как, при всей своей популярности, не претендовал на его власть. Появление двойника (который, судя по всему, был одним из его учеников или приверженцев) вполне отвечало его планам. Казнив двойника под именем Иисуса - Архелай обезоруживал народ, готовый к восстанию. Но явив народу воскресшего Иисуса через несколько дней после казни - он ставил народ на колени. Иисус, божественность которого становилась очевидной по его воскрешении - сменял неверного Корнелия. Таким образом, в двойственном союзе Архелая и Иисуса должна была соединиться земная и небесная власть. Точнее, - божественные силы Иисуса, надёжно охраняемые легионами Архелая, переходили в его подчинение. Однако, понимая независимый и своенравный характер Иисуса, Архелай понимал, что для этого необходимо собственное решение Иисуса. Поэтому он и свёл Иисуса и его двойника в одной камере. Иисус должен был сам сделать свой выбор...