Иными словами, природа в нём не вполне разумно распорядилась своей великой способностью сотворять совершенное. И в нём всё необходимое оказывалось: вполовину или частью, или вовсе отсутствовало.
Этот сонм противоречий и послужил завязкой его хаотической, не вполне разумной, но увлекательной жизни человека незаурядного. Особенно остро его противоречия проявлялись в нём тогда, когда он был чем-то обижен или с чем-то совершенно не согласен. Тогда в борьбу вступало его непреодолимое упрямство. И, может быть, это упрямство было той единственной силой, которая противостояла всем другим силам извне.
Конечно, люди, облечённые большой духовной силой, в лице: тщеславия, упорства, энергичности, - то-есть, цельно-слитые люди личности скажут, что упрямство - не то качество, посредством которого можно преодолевать трудности и достигать цели.
Это правда. Но это правда больших и сильных людей. А как быть маленьким и слабым? Природа ведь мать всем своим детям. И если она даёт им жизнь - следовательно, она должна позаботиться о том, чтобы защитить их в жизни. И она даёт им своё покровительство, - упрямство и проницательность - как средство защиты; красноречие и обаятельность - как средство нападения.
И если эти качества обладают активной внутренней силой, то мы говорим: он талантлив; если нет, мы говорим: он как все.
Итак, он имел талант - но странного свойства, - а именно, он был из тех странных типов, которым название ещё не придумано (а по моему разумению - "человек-зеркало"), но которые откровенно и напористо заявляют о своём существовании своими странными и нелепыми выходками.
У него была странная привычка копировать людей. Ну как, например, иногда вполне нормальные и приличные люди, чтобы унизить своего недруга, повествуя о своём с ним столкновении, свои слова пересказывают голосом полным достоинства, а слова своего обидчика - голосом жалким и нелепым.
Но так поступают мелкие души. Души же большие со своими противниками ведут более крупные сражения, - как, например, наш герой. То-есть, он, конечно, как человек великодушный (к слову сказать, - человек, имеющий великую душу), не ставил перед собой ничтожные и недостойные цели мелкой мстительности по отношению к противникам. Он их уничтожал - их же оружием, - он их копировал. Но делал он это более методично и целенаправленно, нежели они. Ведь они, руководствуясь только животными инстинктами самосохранения, изрыгали на менее защищённых яд злословия; а он защищал идею сохранения человеческой души.
Итак, на лесть он отвечал лестью, но ещё более нелепой; на грубость - грубостью, но ещё более жёсткой; на иронию - иронией, но ещё более язвительной... и так далее. И этим он приводил своих противников в такое искромётное бешенство, что те начинали совершать одну глупость за другой, - ещё более усугубляя своё, и без того слишком двусмысленное, для порядочного человека, положение. Тем более, что это было равносильно тому - как нанёсшему пощёчину, тут же, без права вызова, получить ответную. И это на глазах у всех.
Поэтому произнося публично какую-нибудь досадную или, попросту, порочащую фразу в его адрес или в адрес кого бы то ни было в его присутствии, противник знал, - что тотчас она вернётся обратно - ещё более порочащая, но уже его самого.
Надо, однако же, отдать должное нашему герою - что делал он это так тонко и так легко, и такой заметной малостью превосходил своего противника, и так был точен в каждой мелочи, и так был невозмутим, - что нет никакой возможности вообразить себе более тонкого поведения с целью досадить своему противнику. Естественно, что при таком положении вещей вскоре уже почти не нашлось охотников открыто с ним враждовать.
Однако, время шло. И эта его случайная особенность, этот его случайный дар, - уничтожать зло в самых мелких его проявлениях: злословия, мстительности, зависти... и прочего, - развился в талант - настойчиво и явно утверждающий религию уничтожения зла. И с этого момента он стал социально опасен для людей злых, жестоких и безчувственных; для людей, алчностью своей порочащих само великое и вечное, хрупкое и живое, что именуется одним словом - человек.