_ Что? _ изумился (а точнее - даже не понял) Гогенштауфен, _ звезда?
_ Ну да, звезда, _ Магдалине было чудно, что он не понимает таких простых вещей. _ А что? Я же не с неба прошу звезду. Понимаешь, я хочу появиться у него в образе Авроры - утренней звезды. И мне нужна сияющая звезда над головой. Он не устоит - я знаю; потому что это непостижимо, потому что так не бывает... чтобы над головой у женщины сияла звезда... так не бывает у земной женщины...
Теперь Гогенштауфен понял... Но это несколько озадачило его. К примеру, достать: голос певца, цвет кожи, форму носа или даже тела, какое-нибудь свойство души или даже целиком душу (оставленную своим Духом) - это он может. Это иногда трудно достать, но можно. Но звезду... и чтоб она ещё и сияла... Вечно с этими женщинами... (хотя, по совести, без них было бы совсем плохо)...
Ему на помощь пришла сама Магдалина. Она вдруг заявила, что звезду можно внушить.
_ Ну в самом деле, Пётр, миленький... Это такая идея... Есть же у тебя... у вас какой-нибудь... какое... какая-нибудь захудаленькая... _ тут она окончательно сбилась, не зная как "это" назвать, _ ну, ты меня понял. Ты же умеешь... Я знаю... Вот... Я ему внушу, что я - Аврора... представляешь?.. с горящей над головой звездой... Понимаешь, весь мой наряд рассчитан на это; без звезды он не будет светиться. Мне даже её на всё время не надо - только вначале... Он же ошалеет... А потом будет всё время думать - привиделось ему это или действительно была звезда?.. Нет, ты не представляешь, _ эта выдумка ей до того понравилась, что она готова была влезть в трубку, чтобы растормошить этого Петра, этого тугодума и волокиту.
_ Ну хорошо, хорошо, _ постепенно отступая, начал сдаваться Гогенштауфен, _ что-нибудь придумаем... Пожалуй, можно даже воспользоваться его собственным воображением... Это всё?..
_ Всё... пока.
_ Ну, ладно. Всё будет - как ты хочешь. А теперь - пора, выезжай. Ни пуха - ни пера...
_ К чёрту, к чёрту, _ но цепь уже разъединилась. _ Ой... _ не успев ещё испугаться, увидела Магдалина вдруг козлиную голову в шляпе, которая неожиданно высунулась из стены прямо перед её глазами; но голова, увидев смущение Магдалины, почтительно приподняла свою шляпу козлиной же рукой... ногой... и, поклонившись, вежливо проговорила.
_ Прошу прощения... Вызывали?..
_ Нет, нет... вам послышалось... _ уже не на шутку испугавшись, проговорила Магдалина.
И голова тут же исчезла, бормоча себе под нос: "Надо сходить к ушному, а то что-то со слухом стало... всё чудится, что зовёт кто-то...".
Испуганно поглядывая на стену, Магдалина быстро достала из шкафа какую-то длинную, почти до пола, шубу, наспех накинула её поверх платья; затем наспех надела какие-то (не какие-то - а очень приличные) сапожки; и, быстро подобрав к шубе: меховую шапку, меховые рукавицы и какую-то сумочку - выключила свет, закрыла дверь и торопливо вышла на улицу.
Круг 8.
Дуга 24.
Свежий колючий воздух приятно будоражил тело, чувства и мысли. Страх её почти прошёл. Ей даже подумалось, что голова эта козлиная, - это просто шутка Петра - который таким образом решил её расшевелить, чтобы она поторопилась. И она, успокоившись на этой мысли, перестала об этом думать. На улице было тихо и спокойно. И от этого стало спокойно у неё на душе. Магдалина отыскала на чёрном безоблачном небе Венеру, не мигая, наблюдавшую за ней, и, приветливо ей кивнув, попросила.
_ Пожелай мне удачи.
Магдалине даже показалось, что Венера едва качнулась в ответ и подмигнула ей своим зелёным глазом.
Однако, было холодно, и пора было ехать; и Магдалина поспешно села в машину. Чья-то, - невидимая и неведомая, постоянно сопровождающая её, - тень предусмотрительно включила двигатель; и теперь он был уже достаточно прогрет, чтобы можно было ехать. Действительно, Магдалина чувствовала чьё-то постоянное внимание и присутствие рядом. Хотя это присутствие и было несколько навязчивым (а иногда и пугающим), оно всё-таки как-то её успокаивало и даже было ей приятно.
Ну что же, в путь? Но как зовут этого художника? Вообще, что она знает о нём? Есть у него какая-то жизнь, какие-то интересы? - его прошлое, его настоящее, его будущее? Откуда он вышел, где он теперь, куда идёт? - и с кем?
Она хотела выяснить всё это у своей невидимой тени, у Гогенштауфена, у Лерского... Кого она ещё здесь знала?..
Магдалине вдруг показалось одиноко и пусто. Ни одного близкого человека, ни одного друга... Куда она едет, для чего? Разве этот художник нужен ей? Должно быть, он действительно велик, если им занялись... эти... Но ей-то что до этого?.. Ах, да! Это её плата за молодость. Но разве такой представляла она себе ещё вчера свою молодость? А теперь она просто чья-то продажная шлюха, которую можно употребить на всякие грязные дела...