— Jimetsu!
Метла взорвалась прямо в руке Чезаре, отрывая ее к демонам. Нецензурно выругавшись по-японски, шпион включил 'форсаж' (сейчас не до боли, нужно хоть как-то исправлять ситуацию) и обрушил тяжелый удар крестом на затылок Хаяси, вырубая сознание.
— Ну, что, герои? — хмыкнул Адам, опуская руки, а затем пряча руки в карманы, — Впятером мы побили трёх девочек. Все довольны?
— А что, мы начали эту драку? — возмутился Кристиан, — Это мы пытались зарубить их ещё в кафешке? Хрена. Никого не трогали, пока на нас не капали.
— Их нужно срочно доставить в школу, — прервал их кардинал, — В сигма-проектор.
— После того, что они со мной сделали!? — возмутилась Бетти. Чезаре ее проигнорировал.
— Чем быстрее, тем лучше, — добавил он, глядя на Юну, — Если поторопиться, может быть, ее еще можно спасти. Вернер, понесешь ее. Тебе хватит мощности телекинеза, чтобы поднять в воздух двух человек, — так что, с его помощью можно летать самому. Возможно, у тебя есть шанс оказаться там быстрее остальных. Сикора, на тебе Хаяси. Я понесу Ячжи. Уайт, в смысле Уильямс — вы в состоянии идти самостоятельно?
— Нет, я слишком слаба, — дрожащим голосом ответила девушка.
— Я отправил сообщение Аманде, она встретит. А летать… — Кристиан подошёл к телу Юны и подхватил на плечи, — Я летать могу, и быстро, но сам по себе… А с грузом… Не знаю. Проверим, — он озадаченно посмотрел на Чезаре, точнее, его отсутствующую руку, — Оу… Однако.
— Не до того, — поморщился шпион, покосившись на обрубок. Вероятно, не будь у него сейчас ослаблено чувство боли, он придерживался бы несколько иного мнения, — Адам, понесешь Бетти.
— Вот еще, — бывший Гуро расслабленно отправился прочь. Тем временем Тадеуш попытался взять Ячжи на руки, но та упрямо этому сопротивлялась.
— Адам, ты и так ведешь себя как свинья. Не усугубляй, — Чезаре кивнул на Бетти, а сам подошел к новоявленной богине, — Синьорита, вам так или иначе нужна медицинская помощь. И я сильно сомневаюсь, что в храме вам с этим помогут.
— Я не приму помощь! — возразила она, несмотря на явно ухудшающееся состояние, — Ни от кого из вас!
— А я не могу вам позволить ее не принять, — невозмутимо ответил Чезаре, — Я кабальеро или засранец какой?
Не дожидаясь ответа, он применил универсальное-средство-успокоения-для-всех-кроме-Марии. То есть крест.
К тому моменту Кристиан уже улетел с Юной, а Адам ушел один. Итого у них было двое парней, способных к перемещению, и три девушки, неспособных. Чуть подумав, Чезаре вздохнул и встал параллельно Сикоре, свободным плечом к нему.
— Обопритесь одной рукой на меня, другой на него, — скомандовал кардинал.
Итоговая конструкция, должно быть, смотрелась весьма комично, и вряд ли могла идти быстро, но выбора не было. Если Сикора не может использовать силу Джейка, то нести и мико, и Уайта не сможет никто из них. Бросить же кого-то — не вариант: Барри 'свой', а мико… И без этого риск того, что Вернер не успеет, ставил под угрозу статус-кво в отношениях ЗШН и храма. Две жертвы — это уже полный провал.
— Какой другой? — подняла заплаканные глаза колдунья, — У меня теперь только одна рука.
— Обрубком, — невозмутимо пояснил Чезаре, — Главное, чтобы была дополнительная опора: я не смогу сейчас нести вас обеих. Ведь у меня тоже одна рука.
— В вашем состоянии, пан Финелла, лучше поберечь силы, — улыбнулся Тадеуш. Он чуть прикрыл глаза и как будто стал шире в плечах, — Вы несите Хаяси, а я — Ячжи и Бетти.
Такой расклад, конечно, изрядно ранил гордость итальянца, но он не мог отрицать, что с практической точки зрения это лучшее решение.
Пан Финелла сходу взял высокий темп. Ни ранение, ни девушка на плече не задерживали его, и даже со своей заемной силой Тадеуш едва поспевал за ним. Он вообще человек? Хотя зверем, как от Джейка, от него не пахло, но может, он был, скажем, киборгом? Или, возможно, Церковь тайно занимается созданием суперсолдат — ведь помнится, и пани Мария была гораздо сильнее, чем выглядела…
За пятнадцать минут они прошли не меньше трети пути, когда Тадеуш с удивлением обнаружил, что за прошедшее время дорога изменилась до неузнаваемости. А именно — была перегорожена стеной из туго переплетенных ветвей. Такое могло бы вырасти, оставь ее кто-то зарастать на несколько лет, но не за пару часов же! Да и расположение стены говорило о том, что она была создана специально, чтобы преградить путь.
К тем же выводам, похоже, пришел и преподаватель.
— Назад, — коротко приказал он, извлекая из складок мантии… Кастет, как показалось сперва Тадеушу. Но нет, мгновением позже с негромким щелчком из его оружия вырос короткий скошенный клинок. Не то фальшион, не то мачете: Сикора не слишком в этом разбирался.
— Жесть как она есть, — прокомментировал поляк, — Как вы думаете, пан Финелла, это Флора или кто-то другой?
— Это не она, — уверенно ответил итальянец, перекладывая Хаяси на правое плечо, — Не ее стиль. Но думаю, это кто-то, получивший, как и эти мико, ее оружие. Кажется, в синтоизме это называется 'синтай'…
Видимо, его клинок был все-таки скорее мачете. По крайней мере, с японским лесом он справлялся не хуже, чем с латиноамериканскими джунглями. Кроме того, перед каждым ударом лезвие вспыхивало ярким белым огнем. С помощью такого 'подсечно-огневого земледелия' Чезаре за минуту с небольшим расчистил дорогу.
— Пойдем, — сказал он, — Быстрее: нам нужно пройти как можно дальше, прежде чем появится новая преграда.
— Что, если… это Джейк? — странно низким голосом спросил Тадеуш.
— Это весьма вероятно, — ответил профессор, — У них с Флорой… много общего. Думаю, они запросто могли поладить.
— Если это так, — заметил поляк, — То он слишком быстро набирает силу. Нужно ловить его как можно скорее.
Чезаре пожал плечами:
— В прошлый раз он оказался сильнее, чем я думал… Но не настолько, чтобы это вызывало беспокойство.
— Меня беспокоит не настоящий уровень его сил, а экспонента её роста, пан Финелла, — парировал Тадеуш, — Такими темпами он через неделю уже будет вызывать отнюдь не беспокойство…
— У любой силы есть источник, — покачал головой кардинал, — Робин не смог дать ему ровным счетом ничего, Флора, если наше предположение верно, дала ему дар управлять деревьями… Есть и еще возможные источники, но даже отыскав их все, он вряд ли станет настолько могущественен, чтобы с ним не удалось справиться. В сущности, главная его защита… Это вы.
— Насколько я могу судить, то, что моя смерть может его остановить, не более чем легенда, — на всякий случай предупредил студент.
— Я и не говорил об этом. Его главная защита в том, что учитывая вашу… связь, мы не имеем права убивать его. И, что самое главное, он это понимает: иначе почему бы он вообще не занимался защитой от возможных смертельных атак, но столь отчаянно сопротивлялся взятию в плен? А одолеть противника, не убивая… Сложнее, чем убить его. Думаю, стоит после возвращения запереть вас в камере и дождаться обмена…
И в этот момент их грубо прервали. Возможно, противник слушал их разговор… И поторопился среагировать, не дожидаясь, пока они реализуют свой план. С обеих сторон дороги из земли начали подниматься сучковатые ветви, напоминающие гигантские пальцы.
— Verpa! — воскликнул Чезаре, срубая сразу две ветви, — Вперед, быстрее!
Тадеуш, почувствовал, как нечто темное и злое поднимается в нем. Он уже не сомневался, что это Джейк. Он чувствовал его присутствие.
— Выходи, пес! — нечеловеческим голосом крикнул он.
— Не сейчас, Сикора, — приказал профессор.
Ветви, как оказалось, не просто так напоминали пальцы. Из земли появилась огромная деревянная рука, лишь едва-едва не задев никого из беглецов. Не сговариваясь, Тадеуш и Чезаре припустили быстрее, сходу перескочив через вырастающий на глазах второй барьер. Провожаемые тяжелым топотом деревянного гиганта, они уже почти достигли третьего… Когда неожиданно вырвавшиеся из-под земли корни ловко ухватили преподавателя за ногу.
— Пан Финелла!? — развернулся к нему Тадеуш, уже перескочивший на другую сторону.