— Я говорила миру правду, но они подумали, что это шутка!
Крис усмехнулся и сделал вывод:
— А если сильные мира сего поймут, что выглядели идиотами, приняв правду за ложь… Не думаю, что им будет это приятно.
— У них не так много времени, чтобы принять решительные меры, которые смогут мне помешать, — с улыбкой ответила директор, после чего вновь обратилась к Юне, — И что? После всего, что ты услышала, ты всё ещё готова поступить к нам? Без розовых очков, с реальной опасностью и сильными мира сего, желающими тебя устранить?
— Ну-у-у… Как бы… да…
— Ну и всё тогда, — пожала плечами Нарьяна.
— Что? — удивилась Юна, — Так просто?
— Иногда увидеть очевидное оказывается слишком сложно.
— В таком случае, вопросов больше не имеем, — торопливо сказал Крис, — Я расскажу, что, где и как. До свидания, мисс Согаи.
Парень улыбнулся и, взяв Юну за руку, аккуратно вывел из кабинета. Та двигалась за ним, как в прострации. Наконец, уже в коридоре девушка все-таки нашла нужные слова:
— Она… вообще, нормальная!?
— Если сумела всё это организовать, то более чем, — усмехнулся парень, перехватывая мико у талии, — Ну что, мадемуазель студентка, куда вы хотите направить ваши стопы сейчас?
— Ну-у-у… — она задумчиво посмотрела на телекинетика, — Разве не ты мой гид сейчас?
— Верно, — согласился он, — Тогда я бы предложил сейчас сразу найти тебе свободную комнату, а потом… После ярмарки будет бал и объявление короля и королевы школы.
— Хм… — девушка задумалась, — Для бала нужно платье соответствующее, а мне что-то не улыбается спускаться обратно в подвал к сигма-проектору.
— Не думаю, что там все будут в костюмах и вечерних платьях, хотя… идея привлекательна.
Парень представил мико в платье с открытой спиной и на туфельках, и сердце довольно дёрнулось.
— Если ты так думаешь, ты плохо знаешь женщин. Ни одна женщина не позволит себе притащиться на бал распустёхой. Слушай, а давай, я получу для себя лабораторию? Где-нибудь… повыше.
— У нас тут все устроено просто, — развел руками Крис, — Если лаборатория свободна, ее можно зарезервировать за собой.
— Ну, тогда пойдем? — спросила Юна.
— Пойдем.
У него был повод для радости, но на душе скребли кошки.
'Ты же не думаешь, что она ни о чём не узнает?' — осведомился внутренний голос, — 'Тем более, теперь, когда она студентка'
'Вот когда узнает, тогда и объясним' — припечатал Крис.
'Когда узнает, будет поздно, дурень. Скажи ей сейчас'
'Ох… Ладно. Лучше сейчас'
Какое-то время они шли молча. Наконец, минуты через две Кристиан сдался.
'Не могу'
'Трус' — констатировал внутренний голос.
И вот, придя в столовую, Тадеуш узнал, что торта 'Кутузов' у них нет.
— Кутузов, — ответил студент, стоящий на раздаче со скорбным выражением лица, — Не торт.
— Вот и верь после этого пане… — буркнул себе под нос Сикора, оглядываясь.
Ассортимент был богатый, это да… Но так как примазать к заказу Соню было решительно невозможно, риск не угадать был слишком велик. Двоедушник почти уже пал духом… Как вдруг его посетила идея.
— Не знаешь, может, кто на ярмарке делает торты на заказ?
— Заза, разве что, — пожал плечами студент, — Ей, с ее проектом, положено.
Поляк помнил, кто это такая. На всякий случай он запомнил всех, чьи имена назывались во время единственной пока лекции, на которой он побывал.
— Спасибо, — Тадеуш отправился к Зазе почти бегом.
В Хроносе длина пути туда и обратно была совершенно различной. И вот, придя на место палаточки, Тадеуш понял, что оказался слишком жадным до времени: ярмарка ещё не началась, и Заза только готовилась, пытаясь разбить тент над сигма-проектором.
Чуть улыбнувшись тому, что в итоге сам себя перехитрил, Тадеуш решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и подошел к девочке, пока та мучилась с тентом:
— Вам помочь, пани…?
— Было бы очень мило, — с улыбкой кивнула она и отошла в сторону от той неуклюжей конструкции, которую уже успела собрать, — Я вообще не понимаю, как то, что настолько просто на схемах, так сложно собирается в жизни…
— Потому что в схемах условно принимаются за ноль все те переменные, полный вес которых ощущаешь на практике, пани…
Он уже понял, что конструкцию придется разбирать и собирать с нуля. К счастью, сам тент был совсем простым: обычный сборный каркас и, собственно, ткань, которая всё это укроет.
— Я, когда забирала тент, я думала, что сама соберу его: детальки, вроде бы, лёгкие, а как начала собирать-то… у-у-у…
Сейчас девочка занималась тем, что прилаживала сигма-проектор к генератору.
— Кстати, меня Зазой зовут, 'Магия вкуса'.
— Тадеуш Сикора, сигма и разум, — представился поляк, начиная собирать тент, — А в чем заключается твой проект?
Заза очень охотно и с энтузиазмом начала рассказывать:
— Веками повара всего мира были вынуждены ограничиваться натуральными свойствами продуктов в рамках приготовления пищи. Только сравнительно недавно появились искусственные химические заменители, порой весьма сомнительного качества. Мне же удалось на уровне сигмы разложить все продукты на мозаику вкуса, фактуры и плотности. Мне ничего не стоит изготовить банановую котлету или киви-макароны, но…
Она вздохнула.
— Как это часто бывает, люди просто не готовы к новому.
— Хм… идея интересная, но что-то она мне напоминает… — Тадеуш почесал затылок, явно что-то вспоминая, — Скажи, ты мангу 'Торико' когда-нибудь читала? Или, может, аниме смотрела? Думаю, если ты в рамках своего проекта воспроизведешь тамошние вкусности, это повысит популярность твоего проекта…
— Хм… Можно пример? — осведомилась девочка.
Тадеуш задумался и даже приостановил работу над тентом, но спустя минуту подал голос, явно зачитывая цитату:
— Мягкое, как пудинг, но тяжелое, как золото… Глоть… Что? Как это вообще возможно? Вкус уже четыре раза изменился у меня во рту… Зрелое манго… тысячи плодов, сконцентрированные в этой сладости… и этот кислый привкус, несравнимый ни с лимоном, ни с киви! Пять! Вот это да, вкус печеных каштанов! Вкус начинает ослабевать? Шесть! Даже когда я его уже проглотил, это все ещё доставляет невероятные ощущения…
Зачитывание цитаты прервалось самым громким образом: живот Сикоры даже не заурчал, а утробно зарычал, как будто голодал уже целую неделю, а сам Тадеуш сглотнул слюну, которая так и грозилась политься изо рта.
— Блин, смотреть это аниме на голодный желудок — ещё тот мазохизм. Я тебе зачитал описание радужного фрукта.
— В принципе… — Заза задумалась, — Ничего сложного. Как только закончим, я могу вполне это собрать на своём сигма-проекторе.
— После чего фанаты манги сбегутся сразу, а там заработает сарафанное радио, — хмыкнул юноша, — Ну что, как насчет двадцати пяти процентов с каждого проданного радужного фрукта?
— Ах ты коммерсант проклятый! — возмутилась девочка, — Не больше пятнадцати! Реализация-то на мне!
— А с меня идея, дегустация… — Тадеуш демонстративно накинул ткань на каркас тента, — …и обустройство места. По рукам — пятнадцать процентов и один радужный фрукт бесплатно!
На самом деле, Сикора рассчитывал на десять с хвостиком процентов, так что предложение Зазы было очень даже неплохим, а дополнительно торговаться не было ни времени, ни желания. Пусть девочка порадуется, что она такой крутой торговец.
— Хорошо, один радужный фрукт, — с этими словами она уже запустила сигма-проектор, — Ах… чувствую, это будет сложней, чем я думала… скорей бы Хесус уже закончил свою беспроводную передачу энергии.
— Мне кажется, на это молится добрая половина школы, — заметил поляк, — Причем не уверен, они так ждут результата или просто устали от побочных эффектов исследований…
— Одно не исключает другого, — сообщила она, — А ведь есть ещё и третье: статус школы. Как только это исследование будет закончено, наша школа резко станет самой важной организацией в мире… Так, подожди секунду… Готово! Можно дегустировать!