— Тогда начнем с парализации, — Альва сделала жест, будто кидает что-то, — Ну как?
— Никак. Попробуй что-нибудь помощнее.
— Тогда вот вам смертельная атака.
Однако, это тоже не подействовало.
— Попробуй при касании, — посоветовала Рейко.
Жест, которым Альва коснулась его груди, выглядел… Немного двусмысленно. Но дыхание у кардинала перехватило вовсе не поэтому.
— Кажется, контакт всё же пробивает, — Рейко заметила, как мужчина пошатнулся.
— Немного, — согласился Чезаре, после чего улыбнулся неожиданно довольной улыбкой, — Если Робин представляет себе возможности своего носителя, то это как раз то, что нужно!
— У меня еще есть своего рода 'фаталити', - сообщила скандинавка, — Вы готовы?
Чезаре молча кивнул. Отодвинувшись назад, девушка потратила пару секунд на концентрацию, — после чего нанесла прямой удар в грудь. Преподаватель отлетел к стене, чувствуя, как обломки ребер проникают прямо в легкие.
— Время проецирования, — деловито сообщила доктор Кеншу, открывая крышку пластикового гроба, — Как я и говорила, Чер, чистые дробящие повреждения проходят на 'ура'. Тебе следует их избегать.
— Да уж похоже на то… — пробормотал Чезаре, переваливаясь в гроб, — Но это… Мало… Вероятно…
— Боюсь, что пока всё складывается не в нашу пользу, — заметила Рейко, — Ведь Джейк, скорее всего, быстро осознает, что когти и зубы не работают, а с дробящим повреждением у него всё будет в ажуре.
— Сражаться с просто мощными бойцами мне не привыкать, — ответил Чезаре, — А вот от способностей Альвы нужна была специальная защита, как и в случае с Патриджем.
— Кстати, тут тоже ЭМИ может помочь, — задумчиво ответила Рейко, — В отличие от Патриджа, Альву это не оглушит, но по крайней мере, должно на пару секунд лишить контроля над способностями.
— Хорошо, — кивнул макиавеллист.
— Ну, если то, что стоит в лесу, это действительно ЭМИ-излучатели, — заметила студентка, — То это ощущение не из приятных…
— Они самые, — кивнула ученая, — Ну, как тебе геномскин? Если что, у меня есть более тяжёлая версия.
— Более тяжелая не нужна, — покачал головой Чезаре, — Глупо пытаться добиться абсолютной защиты, а чрезмерная броня будет только зря сковывать движения. Думаю, так будет в самый раз.
Поднявшись из гроба, шпион торопливо восстановил иллюзию, как всегда рассеявшуюся с началом сигма-проецирования. Глаза Альвы удивленно расширились.
— Вот оно что! Я поняла! — радостно воскликнула она, — Вы амагус, способный менять облик!
— Да, — неохотно подтвердил он, — Именно на этом я рассчитываю сыграть, заявившись на место встречи вместо вас. Поэтому через два часа будьте в своей комнате… И, кстати, не планируйте ничего на вечер: не хотелось бы, чтобы вас увидели в другом месте во время встречи.
Дав последние инструкции, Чезаре сделал невидимым сверток с броней и вышел из лаборатории. Переодеться он собирался уже у себя; там же ему надо было и забрать ЭМИ-излучатель.
Однако, дела на сегодня еще не закончились.
— О, Финелла-сенсей! — заметив Чезаре, Акечи замахала рукой и побежала прямо к нему. Было довольно забавно, что несмотря на то, что вся компания махо-седзе и спасительниц Токио звалась розовой троицей Рейко, по факту, розовой там была только Акеми, а их куратором был Чезаре.
— Финелла-сенсей, я бы хотела спросить у вас совета, касаемо курирования студента, — сказала Акечи, останавливаясь рядом с мужчиной, — Вы уделите мне пару минут?
— Конечно, — кивнул он. Будучи аспирантками, махо-седзе и учились, и преподавали. Как и Мария.
— Так вот… у меня есть студентка, платница. В общем, это ходящий ужас: это как если бы Жанин и Балу занялись жаркой любовью, и кибергизированный плод их любви заявился бы к нам школу. В общем, с чего начать воспитание? Целительную эвтаназию не предлагать.
— Как конкретно это проявляется? — уточнил Чезаре, — Если 'я вам заплатила, значит, вы все мне должны', то просто игнорируй. Такая тактика может дать сбой, только если кто-то другой прогнется… Но в нашей школе, мне кажется, таких не найдется. Если же она верит в свои особые таланты… Первым делом поинтересуйся у нее, как она такая великая не попала на бесплатный.
— Уже пробовала, — покачала головой аспирантка, — У неё не хватает мозгов, чтобы понять, что другие люди могут быть с ней не согласны. Если Балу только делает вид, что не понимает, то она… кажется, просто не хочет понимать.
— Рано или поздно будет вынуждена понять… или уйти, — пожал плечами Чезаре, — За несколько дней до нее дойдет, что здесь никто не станет заглядывать ей в рот и ловить каждое слово…
На этом он подумал, что есть один расклад, при котором очень даже станет. И даже придумал, как это использовать… Но представил укоризненный взгляд Марии и решил, что помощь Акечи того не стоит.
— В любом случае, я не могу дать совет, как в экстренном порядке вызвать появление у нее мозгов. Могу лишь предостеречь, чего делать не надо. Не надо срываться. Крики и рукоприкладство только укрепят ее в идее о превосходстве над тобой. Лучше относись к ней с холодным и снисходительным презрением, как…
Он хотел сказать 'как к таракану на стене', но вовремя вспомнил, с кем говорит. 'Пчелиная королева' Самоноске Акечи была помешана на всяческих насекомых. Именно по ее инициативе их трио вместо того, чтобы уничтожать матку гигантских насекомых в Токио, вывело ее за пределы города.
— …как будто она — не более чем грязь у тебя под ногами. Которую приходится потерпеть, но которая не стоит того, чтобы на нее злиться.
— Мда… а я ведь одну из ошибок уже совершила… причём с порога, — хмыкнула она, — Почему хорошая мысль всегда приходит с запозданием? Есть ещё какие-нибудь советы, Финелла-сенсей?
— Не помешало бы выяснить, на чем она все же основывает представление о своем превосходстве, — подумав, добавил Чезаре, — Обычно как раз то, что мы считаем нашим сильным местом, оказывается нашей слабостью, если на него верно надавить…
— Оу, это сказать достаточно просто: она уверена, что харизматична, — начала загибать пальцы Акечи, глядя куда-то в сторону, — Что красива, что место её отца, как вождя народа, автоматически делает её гениальной. Мне удалось только поколебать её веру в мощь кибер-имплантатов. Которых у нее в теле больше, чем, собственно, тела!
— И она при этом считает себя красавицей? — удивился Чезаре, в теле которого имплантатов было ровно столько, чтобы не было заметно внешне, — А какого конкретно народа вождь ее отец?
— Фактически, колумбийского, но кажется, для Анны границ не существует, — презрительно фыркнула аспирантка.
— Иными словами, банановая республика, — усмехнулся кардинал.
— Скорее уж кокаиновая.
— В любом случае, задворки цивилизации. На этом и можно сыграть. Подчеркивай время от времени незначительность ее страны, то, что ее на карте нужно искать с микроскопом и то, что за ее пределами мало кто может назвать хотя бы имя ее правителя. Полагаю, ее это заденет.
Акечи медленно улыбнулась. Своей фирменной широкой хищной улыбкой.
— Да-а-а, думаю, это может сбить с неё спесь.
— Вот и хорошо, — кивнул Чезаре, — Больше ничего так сходу посоветовать не могу, это нужно смотреть по ситуации.
— Тогда, может, вы взглянете на неё во время одного из своих классов? — спросила она, — Анна Варгас.
— Взгляну, — кивнул преподаватель. В этот момент у него в кармане зазвонил телефон. Акечи ушла, махнув человеческой рукой на прощание, а Чезаре с радостью увидел на определителе имя Марии.
— Да?
— Привет, Че, Нарьяна выдала мне задание, — сообщила девушка, — Так что, во время штурма я вряд ли появлюсь.
— Что за задание? — поинтересовался мужчина. Наверное, его должен был радовать такой поворот… Но зная Нарьяну, он не торопился радоваться.
— Мне надо забрать новую студентку, — ответила Мария.
— Дай, угадаю, — поморщился Чезаре, — Из тюрьмы?
— Да… а как ты догадался? — спросила она.
Шпион вздохнул:
— Честно говоря, меня беспокоит тот принцип, по которому Нарьяна в последнее время выбирает тебе студентов. Я понимаю, на что она рассчитывает, но… При всем моем к ней уважении, мне кажется, что она делает грандиозную глупость. И я могу лишь надеяться, что эта глупость не навредит тебе рано или поздно.