— Плохо… — задумчиво сказала девушка, — Если мы не знаем, где он, мы не сможем ему помочь. По моим данным, твоё тело сейчас в общежитии, а это значит, что ошейник на тебе, а не на нём.
— Да, он на мне, — кивнул Тадеуш, — Сначала я предполагал, что он появится на празднике, но теперь ему, судя по всему, не до этого. Я расспрошу пани Старки, есть ли способ его отследить. И… простите, что доставляю вам столько хлопот.
В голосе Сикоры прозвучали виноватые нотки, а палец лег на губы Лилии, призывая ее к молчанию. Та лишь улыбнулась и поцеловала палец.
— Ничего страшного, — ответила Мария, — Я ведь паладин. Это — моя работа. Мы даём шанс каждому. Кстати, тебе, действительно, следовало бы найти Соню. Нарьяна ведь настаивала на том, что вы должны быть вместе до момента истечения контракта.
— Вас понял, пани Мария. Сделаю все от меня зависящее, чтобы оправдать ваше доверие. До связи.
Утром Рю обнаружил себя в объятиях спящей Чанг. Она мирно дремала, прижимая к своей груди зеленоволосого самурая, словно плюшевого медведя, и уткнувшись носом ему в макушку. Рю замер, словно на нем лежала ядовитая змея. Затем он аккуратно попытался расцепить руки безопасницы, чтобы скатиться на пол.
— И куда это ты пошёл? — совершенно не сонным голосом спросила Мелисса, даже не открывая глаз.
— Ух! — возвестил зеленоволосый о приземлении на пол, — Сколько сейчас времени?.. — выпалил он вопрос следом, после чего вспомнил всю коварность этого вопроса в ЗШН и добавил, — В учебном корпусе…
— Успеешь на учёбу, не об этом тебе сейчас нужно париться.
Мелисса открыла один глаз.
— Как твой учитель физкультуры, авторитетно заявляю, что на очереди у тебя водные процедуры.
— Что? Одни вчера уже были… мне хватило. И так снилось, что я тону и не могу выплыть…
— И что теперь? Не мыться, что ли, и ходить грязным? — фыркнула она, поднимаясь на кровати, — Если тебе страшно, я возьму калибур и постою рядом с тобой в ванной, пока ты там моешься.
— Э… я как-нибудь сам справлюсь, — мотнул головой Рю, поднимаясь на ноги и опираясь на всякий случай на край кровати.
— Хороший мальчик.
Добредя до ванной, Рю понял, что теперь он вряд ли сможет нормально относиться к воде в трубах… во всяком случае, подсознание твердило 'в ванных умирают'. Но выбора как такового не было: в конце концов, грязное тело — отражение нечистой души. Запустив воду в душе, Рю начал как-то нервно за ней наблюдать, словно ожидал, что она начнёт крушить помещения. В любом случае, на умиротворяющую медитацию это не было похоже. Наконец, решив, что, вероятно, Флора не всесильна и хоть иногда занимается чем-то более насущным, нежели поиск способа уничтожения Рю, зеленоволосый полностью разделся и залез в душ. Хотя вода и не была 'подозрительно агрессивной', но тело не хотело оставлять прикрытие внутренних органов напряжением мышц. Добавив холодной воды, он решил просто посчитать дыхание, дабы перестать, как идиот, бояться воды в кране.
Наконец, юноша помылся и покинул ванную. В комнате его уже ожидала Мелисса. Женщина так и не оделась.
— Вот видишь, всё не так страшно, как ты думал. Иногда сигара — это просто сигара.
— После Флоры… начинаешь немного по-другому смотреть на воду, — буркнул Рю, мощной волной встряхивая куртку, словно пытаясь сбить с неё остатки влаги.
— Отставить одеваться, — скомандовала сержант, подтягивая одно из колен к груди, — Я такого приказа не давала.
Рю застыл на месте, не меняя положение конечностей, и недоумённо посмотрел на Мелиссу в немом вопросе.
— Чего встал? — дружелюбно поинтересовалась она, — Разве самурай не знает, что значит команда 'отставить'?
— Мелисса-рэнси, что-то случилось? — спросил самурай, уронив куртку.
— У тебя сейчас будет особое индивидуальное занятие, на укрепление тела физически и духа морально, — ответила Мелисса, — Физические упражнения тебе сейчас не помешают, а уж с психологическим состоянием у тебя вообще хреново.
Она склонила голову на бок, а затем опустила подбородок на колено.
— Смекаешь?
— Ээ… что? — глупо спросил зеленоволосый, чувствуя, что настроение 'агента Нарьяны' опять сменилось, но не понимая, с чего бы.
— В общем, ты мальчик такой чистый и неиспорченный… Что я просто не могу пройти мимо и немножко не испортить тебя.
— Мелисса-рэнси, вы что-то не то покурили вчера?! — опасливо спросил Рю, делая шаг назад.
— Что такое? — подняла брови женщина, — Ты бежишь от меня так, будто я сказала, что собираюсь съесть твои внутренности.
— Мелисса-рэнси, кажется, план был немного другим… — предчувствуя ловушку, неуверенно произнёс он после некоторой паузы.
— А ты всегда действуешь по плану? — улыбнулась она, мягко обнимая юношу за шею и пододвигаясь чуть поближе, чтобы можно было положить щёку ему на плечо.
— Мне просто захотелось. Разве нужно нечто большее?
— Но… э… это же… — Рю выдохнул, пытаясь собраться с мыслями, — В моей культуре это не развлечение… и… мы же… возможно враги… то есть, я хотел сказать, учитель и ученик…
— Это прибавляет пикантности ситуации, не так ли? — спросила она, протягивая руку к его груди. Рю рефлекторно перехватил ее за запястье; большой палец лег на болевую точку… Но не нажал на нее.
— Так нельзя… Это ни к чему не приведёт и не имеет будущего… то есть… я хотел сказать, бессмысленно и неоправданно…
— Ну да, — ответила Мелисса. Она не сопротивлялась и не пыталась вырвать руку из захвата, — Это просто случится, и всё. Без развития. Без смысла. Без обязательств. Всего лишь случайная страсть.
— Это плохая идея, Мелисса-рэнси! — предупредил юноша, — Я все еще помню, кто я и как я сюда попал.
Тем не менее, рука разжалась, отпуская руку наемницы.
— И какое это имеет значение? — безразлично ответила она.
— С каких это пор не имеет значения?! Или ты агент, и я — твоё задание?!
'Что я несу…'
Мелисса отстранилась назад и с интересом посмотрела на Рю.
— Ну и? Какое это имеет значение? Я хочу послушать, какое вообще значение может иметь для твоего лишения девственности то, кем мы друг для друга являемся.
В следующую секунду Рю словно взорвался:
— Ты куноичи?! — рявкнул он, резко разворачиваясь и опрокидывая Мелиссу на кровать ударом ладоней в плечи, переходящим в захват, нависая над ней, словно хотел раздавить взглядом и телом в падении с высоты своих вытянутых в упоре рук…
— Какая информация тебе нужна?
— Ты любишь жёсткий секс? — рассмеялась она, не демонстрируя ни капли страха, — Если хочешь меня связать, у меня в тумбочке есть наручники.
— Не смешно! — крикнул было Рю, но его голос начал затухать заметно для слуха даже на одном слове. Временная вспышка ярости и негодования так же быстро прогорела, как и возникла, зато зеленоволосый стал понимать всю двусмысленность своего поступка. Он снова застыл на месте: с одной стороны, нужно было что-то делать с тем, что он пару секунд назад сказал, выдав этим свои мысли, с другой, относительное их с Мелиссой положение как-то не очень вязалось с происходящим.
— Скажи мне, мальчик, разве я тебя спрашивала о чём-нибудь хоть сколько-нибудь секретном? — спросила она, глядя снизу вверх на Рю, — Отчего это ты подозреваешь меня в столь ужасном преступлении?
Она сделала вид, будто обижена, картинно надув губки.
— Ну да! — воскликнул он, отстраняясь, — Ты сделала так, что я сам тебе рассказал всё, что думаю!
— Эй, тебе ведь всё равно нужно было кому-то высказаться, верно? — усмехнулась она, чуть приподнимаясь на локтях, — Скажи ещё, что тебе после этого легче не стало.
— Скажи еще, что ты местный психиатр! — парировал юноша.
— Лучше. Я сержант и обязана уметь работать с личным составом. Подай-ка мне сигареты, — попросила она, указывая на тумбочку.