— Потому что до них еще не добралась карающая длань студсовета с третьей ступенью, — усмехнулся Чезаре, — У кого-нибудь еще есть вопросы?
— Вроде бы, вопросов нет, — пожала плечами Пешка, — Но, как всегда, в теории всё проще, чем на практике.
— Спокуха, сеструха, сейчас будет традиционное практическое задание, — хохотнула Жанин.
— На прошлой лекции было практическое задание, — взмолился Балу, — Не на каждой же их раздавать!
— Задание? — страдальческим тоном переспросил Кристиан.
— Но ведь не все на прошлой лекции были, — ответил Альберт, — Так что, в любом случае, что-то быть должно.
— Вот-вот, — кивнул Чезаре, — Те, кто был на прошлой лекции, могут быть свободны; остальным я сейчас повторю правила и раздам имена объектов.
— Не-не-не, я, пожалуй, останусь! — воскликнул Балу, — Хочу быть точно уверен, что за мной охоты нет.
— Впервые вижу, чтобы Балу Гриллс упустил возможность раньше времени улизнуть с занятий, — прокомментировал преподаватель, — Наглядная иллюстрация к эффективности третьей ступени в воспитательной деятельности… А что остальные?..
— Я, пожалуй, отправлюсь пораньше, — ответила Елена, поднимаясь из-за стола, — Сегодня у меня найдутся лишние дела.
— А я останусь, — кивнул Воланд, — Не могу пропустить выражения лиц отдельных личностей, когда они услышат задание.
— А вот я не остаюсь, — вставила свою реплику Жанин, накидывая рюкзак на плечо, и подмигнула, — Нельзя же их лишить шанса получить меня в качестве задания, верно?
Когда в аудитории остались только новички и заинтересованные, Чезаре продолжил:
— Для начала правила. Задание касается закона 14, который звучит как 'Веди себя как друг, действуй как шпион'. Каждому из вас дается имя объекта и месяц на работу, по истечении которого вы доложите мне собранную информацию. Средства любые, кроме применения силы, в том числе и ментальной, — здесь он выразительно посмотрел на Лесли Патридж, — Однако я попрошу учитывать, что помимо собранной информации я буду интересоваться также мнением объекта о вас. Насколько могу судить, уважаемый синьор Гриллс при весьма… любопытных выясненных деталях в этой части задания пока мало чего достиг.
Шпион загадочно улыбнулся.
— Также запрещается рассказывать объектам, что они объекты: потому как вариант жульничества через сговор напрашивается сам собой; и вмешиваться в работу друг друга. Наконец, полученную информацию разрешается разглашать только мне. Правила понятны?
— А какая информация нужна? — хором спросили Заза и Кристиан.
— Какую сможете нарыть, — развел руками Чезаре, — Главное не ограничиваться общеизвестной.
Неожиданно Заза нервно икнула.
— Вы ведь не поручите мне Рокиа, правда? — спросила она, глядя преданным взглядом на преподавателя.
— Нет, конечно, — усмехнулся Чезаре, — Оно, конечно, было бы полезно, но тут шансы еще более призрачные, чем у Елены, у которой на данный момент самое зверское задание…
Его улыбка не оставляла сомнений, что идея назначить объектом Елены Лилит пришла ему в голову исключительно из-за природного садизма.
- 'Шпионы жизни'… - как-то отстраненно прокомментировал Рю и покачал головой, — Я не верю своим ушам…
'Старший коллега' легко мог представить, насколько глупо шпион в стане врага, посланный другим врагом, чувствует себя, получая задание на шпионаж.
— Почему мне кажется, что мы будем о-бо-жать этот предмет? — тихо буркнул Сикора.
— Потому-что кому-нибудь явно выпадем мы сами, — ответил Кристиан и кинул быстрый взгляд на Лесли, — Или придётся следить за каким-нибудь психом.
— Кое-кто уже выпал, — широко ухмыльнулся Чезаре, — А вот кто именно и кому, не скажу: пусть нагнетается паранойя!
Какое-то время он молчал.
— Что ж, если вопросов больше нет, приступим к распределению объектов. Яфья Кагерат — Фрея Максвелл. Лесли Патридж — Тайам Рокиа. Тадеуш Сикора — Анна Варгас…
— Пан Финелла определенно решил поднять среднестатистический уровень адреналина в школе, — заметил Тадеуш, — Как будто его и так не хватает…
— …Лилия Лумхольц — Хесус Эдуардес, Альва-Аманда Фальк — Алистер Брайс. Пешка Бальза — Елена фон Рейлис, и я напомню присутствующему здесь виконту, что рассказать объекту имя шпиона — это вмешаться в его работу.
Воланд фыркнул.
— Зачем мне это? К Елене втереться в доверие сложновато и без того.
— Проще, чем ты думаешь, друг мой, — заметил Адам.
Тем временем Тадеуш положил руку Лумхольц на плечо:
— Я в тебя верю, пани Лилия. Ты уж постарайся как следует… И помни про неприменение силы.
— Ничего страшного, любимый, — хихикнула девушка, — Он сам мне всё расскажет, а уж отношение будет такое, что тебе впору ревновать будет.
— Ну что ж, чистосердечное признание, так сказать, — ухмыльнулся поляк, — Так что ты тоже не злись, если что…
Тем временем преподаватель продолжал зачитывание имен:
— Адам Джонсон — Соня Старки. Винесса Джексон — Грег Шран. Бетти Уильямс — Данила Загребной. Кристиан Вернер — Элли Хатунен. Цукиши Заза — Азазель Кастельбар…
Тут была тонкость. Чезаре давно подозревал Азазеля в том, что именно он был создателем одной из местных страшилок — Пожирателя Теней; однако, не имея разрешения от Нарьяны, он не мог сам заниматься этим делом. Все, что он мог, это поручить Азазеля той студентке, которая точно не пустит дело на самотек.
— Альберт Беркхейде — Светлана Сухарикова. Норма О'Доэрти — Жанин Вийс.
Он сделал паузу, прежде чем назвать последнее имя.
— Ёсикава Рю — Алиса Стоун.
Кто это такая, Рю, разумеется, не знал, но оптимизма по этому поводу явно не испытывал.
— А по окончании задания можно будет прочитать отчет о себе любимом? — поднял руку Кристиан.
— Можно… если, конечно, таковой есть… — Чезаре напустил загадочный вид, — Кое-кто из присутствующих будет весьма… впечатлен тем, какую информацию о нем уже собрали. Но вот кто это…
Следующим поднял руку Тадеуш:
— Если сдающий вычислит того, чьим объектом он является, это пойдет как дополнительный бонус к оценке его работы?
— Нет, конечно. Это лишь способ попытаться сберечь какие-нибудь свои тайны.
— Но ведь никто не будет вычислять, — сказал вдруг зеленоволосый, созерцая доску неподвижным взглядом, — Все просто будут не подпускать никого к себе близко. Походит на начало вспышки паранойи в школе.
Неожиданно Воланд и Альберт, сидящие в разных концах кабинета, рассмеялись. Секунду спустя к ним присоединился Балу.
— Вспышка паранойи? В школе Нарьяны? — хохотал виконт.
— В школе, где каждый третий так и норовит поставить эксперименты на живом человеке? — подхватил Альберт.
— Куда согнали самых забитых задротов со всего мира? — подхватил Балу.
Следом за ним засмеялись уже остальные студенты.
— Да паранойя здесь — всего лишь одно из стандартных психических отклонений наряду с комплексом бога и, как выяснилось, страхом успеха! — подхватила Яфья.
— Пусть так, — хмыкнул Чезаре, — И тем не менее, стремление сохранить тайны притом, что жизнь продолжается, несмотря на задания по политологии и прочие природные катаклизмы, создает противоречие. А именно противоречия служат основным механизмом развития человеческого общества… Так, ладно, кто-нибудь еще имеет что-то сказать?
— Зря я записался на политологию… Теперь придётся заняться шпионажем, — фыркнул Кристиан, — Разрешите идти, профессор Финелла?
— Если вопросов более нет, можно расходиться… А вас, Ёсикава, я попрошу остаться. Сикора, вы тоже далеко не уходите: если останется время, я хотел бы задать вам несколько вопросов.
Опять уставившись на доску, зеленоволосый молча слушал, держа голову и глаза неподвижными, словно он находился в дзенском храме, а не на лекции.
В скором времени в классе остались только Чезаре, Рю… и Лесли.
— Прошу прощения, но первым делом я хотел бы поговорить с Рю, — сказал преподаватель, — Наедине.
Все-таки магов не зря называют сумасшедшими. Лесли кивнула… И в следующую секунду ее голова безвольно упала на сложенные на парте предплечья. Вышла. И не поспоришь.