— Не-а, не жгла, — замотала головой девочка, — Только комаров. Гигантских японских комаров, которые плюются кислотой.
Она снова закивала головой.
— Я тогда была в гостях у Няни, а кругом летали комары.
— Комаров… — Анна ненадолго задумалась, — Ты знаешь Акечи? Вот ее? — она продемонстрировала изображение на планшете.
— Знаю-знаю, — Лилит взмахнула руками, — Она повелевает теми комарами, умеет летать и плеваться кислотой. Ага-ага-ага.
— Но она же муравей! И тебе что, никогда не хотелось её сжечь? Ты многое теряешь! Кстати, будешь чипсы? — Анна протянула девочке пачку, — Очень вкусные!
Девочка как-то поскучнела. Она взяла чипсину и грустно схрумкала её.
— Мася ругаться будет. Это же преподаватель. Я сегодня какой-то девчонке руку сожгла, так Мася просто ушла с этой куклой на руках, а в мою сторону даже не взглянула.
— Развлекайтесь, девочки, — вполголоса сказал Тайам, — Только не задерживайтесь: я бы все-таки пошел на встречу с фон Рейлис. Скорее всего, там будет попытка развести меня на очередную глупость, а таким ожиданиям я стараюсь соответствовать.
Лилит вдруг резко встрепенулась.
— Фон Рейлис! Я бы сожгла фон Рейлиса. Может, даже парочку.
— Фон Рейлис… — задумчиво протянула Анна, — Значит, ты хочешь с ней встретиться…
Она посмотрела на Тайама взглядом, не сулящим ничего хорошего, и тут же подняла голову на Лилит:
— Окей! Так мы и сделаем! Держись крепче, мы стартуем!
— Тра-та-та, тра-та-та, убиваем виконта! — весело напевала седовласая, залезая на плечи к киборгу.
По дороге к Рейко Чезаре набрасывал предварительный отчет по Рокиа. Суммируя результат личного общения, имеющиеся данные о политике АТА и приказы самой Нарьяны, он приходил к неутешительному выводу о его полной бесполезности. Допуская, однако, маленький шанс, что методами Мелиссы 'Я-бы-с-радостью-освежевала-тебя' Чанг его можно заставить взяться за ум, он честно предупреждал, что шанс этот откровенно призрачен.
— С возвращением, — поприветствовала мужчину Рейко. Открыв ему дверь, она отошла в сторону и вновь уселась на свой стул, — Угощайся, я сегодня приготовила мандаринку в карамели.
Отправив сообщение, Чезаре приветственно кивнул. Отказываться не стал: Рейко была настолько близка к понятию 'друг', насколько это вообще было возможно для него. С ней можно было общаться достаточно свободно… Пусть о том, чтобы быть с ней полностью откровенным, речи и не шло.
— Чем же он тебя так допек? — полушутливым тоном осведомился кардинал.
— Этот кретин не знает слова 'нет'. После того, как я его послала с просьбой 'спроецировать лекарства', он начал допекать меня фразочками о том, что с такой задачей справится любой студент.
Она фыркнула и направила дольку мандаринки себе в рот.
— Вот я и решила ему немножко мозги вправить.
— Ему полезно, — согласился шпион, — Но, - тут он стал чуть более серьезным, — Честно говоря, мне не очень понравилось, что ты объявила о его природе. По понятным причинам я предпочел бы, чтобы сама возможность такого расклада как можно дольше оставалась неизвестна широкой публике.
— В этой-то школе? — женщина небрежно фыркнула, — Не смеши меня. О природе жертвы знать будут все, кому не лень. Тем более что Заза переслала мне данные его карты. Этот паренёк ближе к серверу сигмафинов, чем к сигма-зомби.
— Я знаю, что он не сигма-зомби, — поморщился Чезаре, — Но это детали, не имеющие отношения к главному. А главное — возможность теоретического существования сигмафина в человеческом облике, будь то сервер или сигма-зомби. Зная, что это возможно, легче предположить такой вариант. А если тайна Марии станет известна, многим не потребуется официальное объявление охоты, чтобы попытаться убить ее…
Кардинал покачал головой, как бы говоря 'Не обращай внимания, у меня просто традиционный приступ Мариа-паранойи'.
— Кстати о: Есть ли способ надежно защититься от ЭМИ-излучения?
Рейко задумалась:
— Можно упаковаться в защитное покрытие. Из более простого — только сигмафин. В базах Интерсигмы такой точно есть, я видела.
— Дело в том, что… Ты уже пробовала достать перчатку из стазис-контейнера?..
— Даже более того, я её уже разобрала на молекулы, — ответила учёная, — Буквально сегодня с утра, за завтраком.
— Жаль… — отстраненно заметил Чезаре, — Мария наверняка хотела бы присутствовать при этом знаменательном моменте… Да и я бы не отказался… Но суть не в том. Тогда ты наверняка заметила, что она не шевелилась. Излучение не просто блокировало способности носителя. Оно разорвало связь носителя с сигмафином.
Учёная понимающе кивнула:
— Иными словами, повторное установление связи практически невозможно, особенно в случае с классическими сигма-зомби.
— Вот-вот, — согласился шпион, — И именно поэтому я интересуюсь, что можно сделать, чтобы с Марией такой номер не прошел.
— Я же говорю, сигмафинчик сделаем, — небрежно пожала плечами Рейко, — А может, даже два: второй будет убивать и перезапускать сердце носителя. Учитывая особые способности Марии, это будет универсальной защитой.
— Хорошо бы, — кивнул Чезаре, — Это особенно важно, учитывая, что… У нас в педсовете крыса.
Тем временем ему пришел доклад от Сикоры:
'Мифология: Славянская мифология.
Предмет статьи: персонаж.
Двоедушник — в славянской мифологии — существо, способное совмещать в себе две души — человеческую и демоническую.
Представления о двоедушниках характерны для карпатско-славянских (украинских, польских, словацких) и южнославянских представлений. Число 'два', в отличие от чисел 'один' или 'три', является бесовским, 'нечистым' и опасным.
Двоедушником может быть как мужчина, так и женщина. Днем двоедушник ведёт себя как и любой другой человек, а ночью он сразу же засыпает глубоким сном, так что его невозможно разбудить. В это время он бродит вне своего тела или в своем обличье, или в обличье пса, зайца или коня. Ведьма-двоедушница принимает облик кошки, собаки, мыши, летучей мыши или колеса, кочерги, валька. Если бродящего двоедушника кто-либо будет задерживать, он может убить своей силой или силой ветра, от которого нет спасения. Считалось, что двоедушника можно разбудить, перевернув его головой на место ног, а ногами — наоборот. После этого двоедушник будет болеть не менее двух недель.
Согласно народным представлениям, после смерти двоедушника его чистая душа идёт на тот свет, а нечистая душа становится упырем, который живёт то в могиле, то под водой, в зарослях, глухих местах. Такой упырь пьёт кровь, вызывает болезни детей, падёж скота и тому подобное.
Если верить предположениям пани Нарьяны и пани Старки, в результате влияния Хроноса в моего хронодвойника перенеслась вторая душа, и теперь мы с ним, вместо следования циклу день/ночь, переселяемся в тела друг друга. Как эта аномалия повлияла на другие свойства двоедушия, пока что изучается'
Просмотрев статью, Чезаре быстро набросал лаконичный ответ: 'А ваш план?'; после чего снова обратился к Рейко:
— По поводу крысы… Это явно кто-то из верхушки. Робин знал, кто я такой на самом деле; вроде бы, об этом в курсе только Высший Совет. Еще Мария, но такой вариант я даже не рассматриваю. Можно свалить все на покойную, но мне все же кажется, что Франческа действительно была сама по себе. И уж наверное, это не ты и не я. Остаются Хэйтем и Валькельхайн.
— А как же PSIA? — поинтересовалась Рейко, — Ты не подумал о внешних источниках?
— Такой вариант тоже возможен, — согласился шпион, — Но для того, чтобы обратиться к ним за информацией, Робин должен был сперва узнать, кто я такой. Есть еще возможность, что они сами на него вышли… Но не думаю. Если бы они рассчитывали расквитаться со мной за предательство, прислали бы обычных убийц… А другого смысла в вербовке Робина я не вижу.
— На самом деле, это могло выйти и случайно, ведь PSIA заочно враждует с ЗШН, — заметила учёная.
Чезаре задумчиво ответил: