-О, мисс Эванс… - он задумался над сказанным, хотя он называл её не первый раз так. Встав с кресла, профессор начал поправлять бархатную ткань на своем вздутом животе. - Простите, мисс Сильверстайн… Вы мне так напоминаете одну мою ученицу.
-Да, вы говорили, - лишь ответила Элли, смотря на книжный шкаф, в центре которого полки были заставлены множеством фотографий, на которых запечатлен Гораций Слизнорт со своими знаменитыми учениками. - Раз я пришла первой, - она пересекла расстояние между дверью и диваном, - то я бы хотела задать один вопрос.
-Да, конечно, милая, спрашивай, - он сел обратно в кресло и показал ей рукой на диван, приглашая сесть.
-Простите, сэр, меня очень мучает вопрос, кто мои родители, - он понимающе кивнул. - Вы знали, возможно, их? Ведь вы знакомы почти со всеми родственниками чистокровных учеников…
-Моя дорогая, девочка, мне больно смотреть на твои страдания, - с горечью в голосе начал свой ответ профессор. - Я бы рад тебе помочь, но, увы, не могу, так как я не знал твоих родителей, точнее я не знаю кто они. Семьи с такой фамилией уже нет несколько десятков лет, их род прервался по мужской линии.
-Но как же я, тогда могу быть из этой семьи? - она скорее задала вопрос самой себе. - Профессор… Вы меня не в первый раз с кем-то путаете. Кто эта девушка?
У Элли на этот счет были предположения, одно из самых объяснимых то, что она похожа на какую-то девушку из далекого прошлого Слизнорта и, может быть, он был влюблен в нее много лет назад, когда был юным преподавателем и она была ученицей старших курсов, ведь это было самым очевидным и легко объяснимым.
-О, - Слизнорт мечтательно улыбнулся. - Ты очень похожа на одну из моих учениц, Лили Эванс. Она была очень способной, красивой, у нее были такие же длинные темно-рыжие волосы, и такой же мягкий голос, а глаза… Удивительное сходство, мне казалось, что такой как она больше нет.
-А кто эта Лили Эванс? - почти шепотом спросила девушка.
-Кхм, - он потер лоб. - Лили Эванс мама Гарри, - она озадаченно посмотрела на профессора. - Мама Гарри Поттера, она училась здесь двадцать лет назад…
Глаза девушки затуманились, и она ушла в свои мысли, почти не слушая профессора. До конца вечера она не следила за ходом событий и не поддерживала разговор. Только Джинни Уизли пыталась её привести в чувства, боясь, что подруга сейчас упадет в обморок.
После ужина у Слизнорта Джинни повела подругу в другой конец коридора, чтобы выяснить, что произошло, от её проницательных карих глаз нельзя было что-то утаить, даже самой скрытной слизеринке.
-И так, рассказывай. Что произошло? — нервно произнесла гриффиндорка, сложив руки на груди, когда они зашли в какой-то тупичок в подземельях. Элли не совсем понимающе на неё посмотрела, будто вообще не осознала, как тут оказалась.
-А ужин уже закончился? - отрешенно спросила девушка, осматривая пространство вокруг.
-Элли, минут десять назад, - Джинни нахмурила брови. - Так что случилось? Это Малфой, да? Я надеру зад этому хорьку…
-Что? Малфой? Нет, - до Сильверстайн стал доходить смысл такого поведения подруги. - Нет-нет, просто я решила узнать у Слизнорта о своих родителях, он же уже работал в Хогвартсе, - она устало облокотилась о стену. - Но он первый, кто дал мне вразумительный ответ. Он сказал, что моих родителей не знал и что семьи Сильверстайн не существует несколько десятков лет…
Джинни хотела что-то ответить, но закрыла рот, находясь в глубокой задумчивости. Она вспомнила недавний разговор с Гермионой, который имел какой-то смысл, но она не решилась его поведать подруге, по крайней мере, пока не будет достаточно уверена.
-Но а что-нибудь еще он тебе сказал? Может у него какие-то предположения есть? - тихо спросила Джинни.
-Он меня несколько раз путал с какой-то своей бывшей ученицей. И ею оказалась мама Поттера, - покачав головой, ответила Элли и закрыла глаза. - Но это какая-то бессмыслица, как я так могу быть с ней похожа? - она замолчала, Джинни начала нервно теребить ткань джемпера.
-Да не знаю, - едва сдерживаясь пролепетала Джинни, но Элли не замечала реакции подруги на слова Слизнорта. - Я видела её на фотографии, красивая женщина, да, ну у неё волосы там были… - гриффиндорка отвернулась, пытаясь скрыть эмоции.
~~~
Последующие недели прошли спокойно, кроме моментов, когда Малфой исчезал на день, а то и два и мелькал только по утрам и вечерам, да и то не всегда и когда Элли впадала в глубокие и печальные раздумья после разговора с профессором Слизнортом, но это было редко, так как она умела абстрагироваться от такого. Наступил холодный октябрь, сопровождающийся почти нескончаемым дождем, иногда сменяющийся снегом, и сильным ветром.
Элли шла по склону вниз к домику Хагрида на урок по уходу за магическими существами, который она выделила первым при выборе предметов на последние два года обучения. Под ногами хлюпала грязь, покрытая толстым слоем коричневой травы и листьев, небо было затянуто тучами, которые не пропускали ни единого солнечного луча, а временами были порывы октябрьского прохладного ветра, но хотя бы сегодня не было дождя. Около дома лесничего был привязан почти белый гиппогриф с вкраплениями черных и серых перьев. Подойдя к нему, она учтиво поклонилась, смотря в его медовые глаза. Животное сразу ответило девушке поклоном на поклон, после чего издало звук, похожий на кряканье и подошла к девушке так близко, чтобы облизать её лицо.
-Ох, - воздохнула Элли, хихикая, и погладила морду и клюв. Животное в благодарность облизнула её ладонь.
-Эй, - дверь домика открылась, из которой доносился низкий и хриплый голос Рубеуса Хагрида, - отойдите от Клюв… ой, Махаона! Сейчас же…
-Добрый день, профессор Хагрид, - ласковый голос девушки заставил лесничего чуть смягчиться.
-А, добрый день… Я думал это опять малышня, а то разозлят его и потом проблем не оберешься, - он очень смущался её присутствию, а также удивлялся интересу слизеринки его предметом. - Ну, это, пойдем на урок.
Девушка последовала за огромным преподавателем на поляну, которая находилась между его домом и озером. В одной руке у него был старый и потрепанный чемодан светло-коричневого цвета, из которого доносился какой-то странный звук, а в другой корзина, накрытая белой тканью - видимо угощение.
Постепенно студенты, решившие продолжить обучаться этому предмету, начали подтягиваться, но их было не так уже много: два ученика Когтеврана, девушка и парень, которые всегда держались вместе и выглядели так, будто заблудились, Рольф Скамандер из Пуффендуя, но это само собой разумеющееся и две девочки с его факультета, об именах которых Элли и не догадывалась, а также Долгопупс, который всегда становился подальше от девушки.
-Итак, - заговорил своим басом Хагрид, привлекая внимания учеников, - сегодня у нас одно очень интересное и довольно большое существо. Отойдите на десять шагов к окраине поляны, иначе мы все не поместимся, - он помахал рукой и поставил чемодан на землю в центре, когда все отошли, и открыл его. Сначала все услышали какой-то гул, рык, а после топот и за мгновенье перед ними возникло большое существо, похожее на носорога.
— Это же взрывопотам, - зачарованно прошептала Элли, смотря на огромного зверя, на морде которого был большой рог, который истощал жар и был огненного цвета, а маленькие черные глазки добродушно смотрели на девушку. Скамандер стоял на месте, когда все начали пятиться назад, а Элли подалась чуть вперед, протянув руку.
-Осторожно, мисс Сильверстайн, - тихим басом начал Хагрид, обходя животное. - Но да, это взрывопотам. Пять очков Слизерину. Кто-нибудь что-нибудь знает про этого зверя?
— Это необыкновенное животное из Африки, Экваториальной Гвинеи, - с воодушевлением начала ответ слизеринка, не обратив внимание на поднятую руку пуффендуйца. - Их популяция очень немногочисленна, так как самцы в схватках часто погибают, а также ведется активное браконьерство на этих существ. Он является родственником носорога и кита. Его кожа защищает практически от всех заклятий, а на носу — это большой острый рог, над которым находятся мешки со взрывающейся жидкостью. Взрывопотам в целом безобидное животное, - она лукаво улыбнулась, - если его не дразнить и не злить. Но если это произойдет, то никому не поздоровиться, так как эта жидкость в его мешках, как лава, которую извергают вулканы, и к тому же успешно взрывается при столкновении, что влечет смерть его врага и иногда его самого.