-Профессор, простите, но я не могу не спросить, - девушка отличалась большей уверенностью в себе, нежели ее брат, - кто такая Ариана и за что вы у нее просили прощение?
-Ариана - моя младшая сестра, - негромко ответил директор, прикрыв глаза. Девушка несколько секунд переваривала информацию.
-С ней что-то случилось? - тихим голосом спросила она.
-Да, она погибла очень много лет назад, - немного погодя ответил он. - По моей ошибке.
-Вы уверенны, что по вашей ошибке?
-Я был очень юн и самонадеян, Элиана. Я думал, что весь мир у моих ног.
-И это касалось вашей сестры?
-Я ее очень любил, но не уберег… Она была больна, и я должен был защищать, оберегать ее, но вместо этого занимался исключительно собой.
Такие разговоры с директором были редки, но видимо между крестным и его крестником существует какая-то связь. ей всегда было легче остальным разговорить старого профессора, либо ему был необходим близкий человек, с которым можно было поговорить.
-Сэр, я не знаю, что произошло между вами и вашей сестрой, но я уверенна, что она не держит на вас зла.
-Почему ты так в этом уверенна?
-Потому что тогда бы она стала привидением.
Директор на нее очень внимательно смотрел, но молчал. Прошло несколько минут, прежде чем, он решил заговорить.
-Я хотел с тобой кое-что обсудить. Ты намереваешься остаться в школе на все каникулы? - она кивнула. - У меня есть к тебе другое предложение. Не хочешь ли ты отправиться на каникулы к семейству Уизли с Гарри? - девушка удивленно вскинула брови, у неё даже не нашлось слов, чтобы прокомментировать такое предложение. - Мне Гарри передал, что ты хочешь познакомиться с Петуньей Дурсль, вашей тетей, а также кузеном Дадли, но из Хогвартса в эти каникулы можно будет выбраться только в первый день каникул через камин с помощью летучего пороха.
-Когда я могу вернуться? - её не очень привлекала идея жить со всем семейством Уизли и Поттером в одном доме почти две недели, если только на этот период они не закроются с Джинни в её комнате.
-Камины будут открываться один раз в сутки, начиная с первого дня нового года, а в последний день каникул почти весь день, - мягко ответил Дамблдор.
-Отлично, тогда я хочу вернуться в Хогвартс в первый день нового года, - она выдохнула, хотя бы срок заточения в этом доме уменьшился в два раза.
-Хорошо, - кивнул он, - Гарри уже написал вашей тете письмо, в котором назначил встречу на 26 декабря. Не думаю, что вы или они будут рады знакомству в день праздника, - Элли тоже кивнула. - А теперь ступай, уже поздно, пора ложиться спать.
-Спасибо, профессор Дамблдор. Доброй ночи, - она вышла из кабинета и поняла, как за сегодня устала. Только на пол пути она вспомнила, что забыла спросить у крестного какие дополнительные занятия он проводит с её братом.
Следующий вечер Элли провела в компании Блейза Забини на вечеринке Клуба Слизней, который устроил непосредственно профессор Слизнорт. Малфой не пожелал посещать данное мероприятие, сославшись на “важные дела”, но обещал обо всем поведать девушке.
Кабинет профессора увеличился в несколько раз и был украшен как раз к Рождеству, в углах свисала омела, а под овальными лампами, излучающие приглушенный свет, летали феи. Гарри пришел на вечеринку с этой странной девочкой из Когтеврана, чему его сестра была удивлена, а мимо неё все время бегала его подружка Грейнджер, будто её преследует оборотень. Профессор Слизнорт и профессор Снейп стояли рядом о чем-то тихо беседуя, Забини со скучающим видом стоял рядом и потягивал медовуху.
-О, Гарри, мой мальчик, - радостно загудел профессор зельеварения, когда увидел юношу, идущего в его сторону. - Проходите! Я как раз хочу вас кое с кем познакомить!
-Мда, - протянула Элли, отворачиваясь, - можно подумать, что этот Уорпл сделал что-то феноменальное, - Забини ухмыльнулся её замечанию.
Элли скучающе вздохнула и отвернулась, семикурсник из Гриффиндора пытался поцеловать Грейнджер под омелой в углу, она закатила глаза и перевела взгляд на Блейза, который уже пил третий или четвертый бокал медовухи, также смотря в сторону той омелы.
-Блейз, - протянула она, и шагнула в сторону стола с закусками, - по-моему медовухи маловато, - они уже не слышали разговора между профессорами, Поттером и Уорплом. Она непринужденно взяла два стакана с огневиски и скользнула за полупрозрачную ткань, которая разделяла танцпол на две части, она протянула один бокал однокурснику:
-Твое здоровье, - и глотнула обжигающую жидкость, но во рту осталось приятное послевкусие.
-Ты сегодня отлично выглядишь, кстати, - он осмотрел девушку, на которой было обтягивающее бархатное платье глубокого фиолетового цвета.
-Благодарю, - она сверкнула глазами, - но Забини, я всегда отлично выгляжу. Может тебе очки подарить к Рождеству? - она снова глотнула огневиски и поставив стакан на столик отправилась к танцполу. Как ни странно звучала хорошая музыка, под которую можно было легко подобрать движения и вскоре вокруг неё собралось почти два десятка человек, присоединившись к танцам, в том числе и Блейз.
- Профессор Слизнорт, - Элли услышала сиплый голос Филча, когда хотела подойти к столам с закусками, чтобы попить сока. - Я поймал этого ученика, когда он шнырял по коридору. Он утверждает, что приглашен на вашу вечеринку. - Девушка быстро пересекла расстояние, когда увидела белобрысую шевелюру.
-Ну ладно, меня не приглашали, - огрызнулся Драко и вырвался из цепких рук Филча.
-Вообще-то приглашали, - раздался вкрадчивый голос Элли разрядил обстановку. - Можно было же пригласить с собой пару, верно, профессор? - она мило ему улыбнулась.
-Да-да, конечно, - закивал Слизнорт, очарованно смотря на девушку.
— Вот и замечательно, - она повернулась к Малфою, который выглядел не очень здоровым, на него изучающе смотрел Поттер.
-Спасибо, профессор, - слизеринец изобразил улыбку на своем из без того бледном лице, но теперь еще и с каким-то зеленоватым оттенком.
-Ох, что вы, - отмахнулся Слизнорт, - я же знал вашего дедушку…
-Он всегда отзывался о вас с большим уважением, сэр, - ввернул Драко. Элли была озадачена не меньше, чем ее брат, который все так же рассматривал ее парня, будто картину в галереи.
-Мне надо с вами поговорить, Драко, - внезапно вклинился в разговор Снейп.
-Ну что вы, Северус, сейчас же пора Рождества, - Слизнорт икнул, похоже перебрал с медовухой. - Не будьте к нему слишком строги…
-Я - декан его факультета и мне решать быть строгим с ним или не строгим, - отрезал Снейп. - Следуйте за мной, Драко.
Они вышли из кабинета, но прежде Малфой незаметно сжал ладонь Элли. Пока девушка переглядывалась с Забини, Поттер куда-то исчез.
~~~
В первый день каникул Элли очутилась в странном доме Уизли под названием Нора — это было достаточно высокое здание, кажется, тут было пять этажей, но в целом дом был небольшой, зато вокруг был неплохой сад, из которого открывался вид на бескрайние поля, лишь вдали виднелось пару домой.
Она познакомилась с еще одним старшим братом Джинни - Биллом, который оказался помолвленным с Флер Делакур, Элли отлично помнила эту красивую девушку еще с четвертого курса. Похоже миссис Уизли была не очень довольна выбором сына, но слизеринке светловолосая красавица казалась очень милой и общительной.
Девушка закрыла глаза, наконец согревшись у камина в большом стареньком кресле с красной обивкой, после длительной прогулки, и перед ней всплыло лицо Драко, который с горечью расставался с ней на такой длительный период. Она уже почти ушла в дремоту, вспоминая теплые и страстные поцелуи, как её идиллию нарушил резкий шум и дуновение холодного ветра из открытой двери. Элли нехотя открыла глаза и посмотрела через плечо, на пороге стояли близнецы Уизли, на головах которых красовалась шапка из снега.
-О, - вытянулось лицо одного из братьев, первым увидевший девушку в кресле, - а нас не предупредили о том, что у нас такие гости, - он за несколько шагов пересек расстояние и легким движением её ладонь оказалась в его, он кротко чмокнул её. - Добрый вечер, мисс, Фред Уизли.