-Добрый вечер, - она также легко вытащила свою руку из его хватки.
-Фред, - где-то за его спиной послышался лукавый голос Джинни, - не приставай к моей подруге.
-Как же я могу пройти мимо такой дивной красоты? - по ходу вопрос был риторическим. - А ты с каждым годом все краше.
Элли склонила голову и ухмыльнулась, она помнила, как один из близнецов пытался за ней ухаживать на её пятом курсе, но тогда это был не Фред. Джордж, чуть смущенный, стоял позади.
-Так зачем представляться, если мы и так знакомы? - она оценивающе осмотрела братьев, которые явно похорошели вне Хогвартса, возможно, кто-то из них ей и понравился, не будь её сердце занято другим юношей.
-Так, пора украшать комнату, - восторженно произнесла Джинни, стоя по среди комнаты, пойдем за коробками. - Элли, ты мне поможешь?
-Да, конечно, - она встала c кресла. Они с близнецами отправились в сарай за домом, чтобы взять коробки с украшениями. Примерно через час гостиная сияла: у камина стояла высокая пушистая ель, от одного угла к другому переплеталось немыслимым количеством гирлянд, а из кухни доносился запах специй и шоколада.
На кухне за столом сидели Гарри и Рон, чистя морковь по поручению миссис Уизли, которая куда-то вышла. Когда Элли вошла в комнату, рыжий ткнул её брата в бок, и их шепот сразу прекратился. Вообще Рональд был единственным из Уизли, кто не оказывал никакого гостеприимства по отношению к сестре его лучшего друга, а его мама как раз наоборот - обняла её в первую секунду, будто она все пять лет вместе с Гарри гостила у них каждые каникулы.
-О чем вы вечно шепчетесь? - спросил Джордж, откусывая имбирное печенье.
-Не твоего ума дела, - буркнул его младший брат и взял следующую морковь. - Лучше бы помогли, вы с Фредом можете все сделать волшебными палочками.
-Еще чего, мама доверила вам это ответственное задание, - Фред хмыкнул и тоже принялся поедать печенье. Элли вернулась в гостиную, чувствуя себя не уютно в столь семейной обстановке, у нее были иные представления о семье.
Она взяла первую попавшуюся книгу в книжном шкафу и устроившись у камина в то же кресло принялась за чтение. Книгой оказался какой-то сопливый роман про юную волшебницу и магла, которые полюбили друг друга, но не могли быть вместе, сюжет был очень похож на “Ромео и Джульетта” Уильяма Шекспира, прочитав страниц сорок она решила сменить книгу на другую, но её внимание привлек смотрящий на неё Гарри, который стоял, облокотившись о тот самый книжный шкаф.
-И давно ты тут стоишь? - негромко спросила Элли, ставя книгу на место.
-Я сбился со счету, ты быстро читаешь, - он пожал плечами. - Я просто…
-Хотел проявить братскую любовь и провести со мной время? - холодным тоном закончила за него Элли. Показалось, что на его щеках появился румянец.
-Я не совсем это хотел сказать, - он чуть улыбнулся. - Но ведь стоит попробовать это сделать, не так ли?! - Элли ухмыльнулась в ответ.
-Возможно, - почему-то в доме семьи Уизли у девушки не возникало проблем с порывами ярости и гнева при виде Гарри, здесь ей было спокойно, а в области груди не горело все огнем. Она машинально обняла его за плечи, от чего по телу прошло незнакомое ранее чувство тепла, парень сначала оторопел и неподвижно стоял, однако, впоследствии ответил на объятие. Элли ощущала прекрасное чувство защищенности, ей казалось, что так было всегда и на ее глаза навернулись непрошенные слезы радости. Но она также резко убрала руки и отвернулась, протерев тыльной стороной ладони глаза.
-А как же слизеринская выдержка, а? - улыбаясь, произнес Гарри.
-Пытаешься шутить, Поттер? - она слегка ударила его кулаком в плечо, но ответа дать он не успел, так как из кухни послышался взволнованный голос миссис Уизли.
-Я совершенно ничего не успеваю! Фред, Джордж, расставьте приборы и учтите, что Римус тоже будет на ужине. О, Гарри, мальчик мой, - она по-матерински погладила его по щеке. - Так, Рон, помогите с Гарри близнецам, а вы, юные леди, мне пригодитесь на кухне.
После ужина все расползлись по гостиной, Гарри, мистер Уизли и Римус Люпин, которого Элли узнала в первую секунду, еще бы его не узнать, самые интересные уроки защиты от темных искусств были именно на третьем курсе, сидели на пуфах ближе к лестнице, миссис Уизли сидела ближе всех к магнитофону из которого лилась томная песня, исполняемая известной певицей магического мира, Джинни и Элли устроились у камина, а рядом с ними расположились близнецы на ковре, которым явно было интересно пообщаться с новоиспеченной родственницей Избранного.
-Ох, Элли, - Флер делала странное ударение на её имени, но девушку это ни капельки не смущало, - как тебе быть сест’ой ‘Арри? По-моему, он чудесный брат, ведь такой он заботливый.
-О, ты права. Все хорошо, - с улыбкой ответила Элиана, не обращая внимание на выражение лица подруги, видимо её тоже не устраивал выбор брата. Флер и Билл сидели на одном маленьком диванчике с Роном, между ними зажатой француженке было явно не удобно, но отходить от своего жениха она явно не хотела, так как именно его младший брат к ним вклинился, мест уже в небольшой гостиной не оставалось.
-Что ж мы все о её брате? Вот мне очень интересно, кто такая Элиана, как личность, - наигранно укоризненным тоном произнес Фред, от чего Джинни едва не засмеялась.
-Братец, - она наклонилась к нему, чтобы не слышала основная часть находившегося народа, - скорее всего, зря стараешься. Её сердце занято.
-И кем же? Я думаю, что очень легко справлюсь с конкурентом, - хитро улыбнулся один из близнецов. Джордж ухмылялся, но молчал.
-Драко Малфой - твой конкурент, - в глазах Джинни играли бесенята. Элли отвлек настороженный взгляд Поттера, который он на неё кидал, о чем-то шепчась с мистером Уизли и Люпином. Она нахмурила чуть брови, но быстро убрала все эмоции с лица.
-Оооо, - наконец, протянул Джордж.
-Я помню Д’ако Малфоя, у него волосы как у вейлы! Да! Он очень к’асивый и умный мальчик, такой деликатный и воспитанный, а сейчас еще и под’ос и, наве’ное, стал настоящим к’асавчиком, - сияющей улыбкой произнесла Флер, Джордж недовольно сложил руки на груди, после какой-то отпущенной шуточки брата-близнеца, которую никто кроме него не слышал.
-Да, Флер, так и есть, - ответила Элли, отвернувшись от дальнего угла гостиной, стараясь не думать, о чем может ее брат говорить с этими мужчинами.
-Почему вам всем не нравится Флер? - тихо спросила Элли, когда они с Джинни очутились в ее комнате. Они сидели друг напротив друга на краях кровати.
-Она слишком высокомерная и напыщенная, - пожала плечами подруга. - Но Билл не простой парень, он ликвидатор заклятий, так еще любит приключения и красивую жизнь, может, поэтому она ему так понравилась…
-Да, именно поэтому ты дружишь со мной? - ухмыляясь, произнесла Элли. - То, что я высокомерная и напыщенная? - Джинни сразу нахмурила брови, сравнение ей не понравилось, но ответа у нее не нашлось. - Я Билла плохо знаю, вижу его в первые в жизни, но он твой брат и я уверенна, что он отличный человек и не выбрал бы себе не пойми кого, значит есть в ней то, чего ни ты, ни миссис Уизли не видите.
-Может быть ты и права, - тихо произнесла Джинни и выключила свет в комнате.
-Знаешь, в чем я еще права? - еле слышным шепотом раздался голос Элли через несколько минут. - Что мой брат очень неровно дышит в твою сторону, - и ухмыляясь отвернулась к стене.
~~~
Следующее утро было морозным, но в доме царила теплая атмосфера праздника, наполненная ароматом свежей выпечки. Под рождественской елью лежало очень много подарков, завернутых в яркую бумагу.
-Миссис Уизли, спасибо, пирог чудесный, - воскликнула раз в пятый Элли, пока ела не маленький кусочек яблочного пирога для своего хрупкого тела.
-На здоровье, - улыбнулась женщина. - Мне Джинни говорила, что ты очень любишь пирог с яблоками и корицей… - лицо девушки вытянулось, и она бросила укоризненный взгляд на подругу, которая выглядела немного странно: волосы так и были заплетены в косу со вчерашней ночи, лицо сосредоточенное, а на щеках яркий румянец. Кажется, Элли очень перестаралась с подарком под Рождество, сказав такое подруге на ночь глядя.