От разговора и раздумий всех отвлек громкий и требовательный стук в окно, за ним сидел большой филин, темного, почти черного цвета, а на груди красовалось светлое пятнышко.
-Чья это птица? - сомнительно спросила миссис Уизли, будто у самой себя, и открыла окно. Птица знала своего адресата, бросив перед Элли небольшой сверток, села на подоконник. Девушка хотела было потянуть за джутовую веревку, но её прервали. - подожди! Надо проверить! - миссис Уизли поднесла к свертку волшебную палочку. - Специалис равелио! - но ничего не произошло. - Хм, значит это просто посылка.
-Видимо, да, - прошептала Элли. Внутри оказалось письмо и небольшая коробка в крафтовой бумаге с нарисованными серебристыми снежинками, она свела брови и раскрыла пергамент.
Без тебя демоны внутри меня просыпаются, но, всякий раз, когда я закрываю глаза и вижу тебя перед собой, они успокаиваются. Увы, ничто не может передать мою любовь к тебе, но я старался это вложить в этот скромный подарок. Помни меня, всякий раз, когда будешь смотреть на это, несмотря ни на что, вспоминай обо мне только лучшее, что я мог и могу сделать.
С Рождеством!
Д.М.
Но Элли не нужна была подпись, чтобы узнать мелкий почерк Драко Малфоя. Она сглотнула и, отложив пергамент, начала аккуратно снимать оберточную бумагу с коробочки. В коробке на черном шелке лежало кольцо из белого золота с огромным изумрудом в виде капли, который был обрамлен множеством маленьких бриллиантов. Элли надела его на средний палец правой руки, и оно село как влитое, миссис Уизли ахнула и прикрыла рот рукой, а Джинни, наконец, оторвалась от своих мыслей и, обойдя стол, подошла к подруге.
-С ума сойти, - прошептала она, смотря расширенными глазами на кольцо. - Малфой решил разорить свою семью?
-Что там у вас? - на кухню зашли близнецы, один из которых заглянул через плечо Элли и от удивления раскрыл рот.
-Вряд ли ты потянешь конкуренцию, братец, - прошептала Джинни, начиная приходить в себе, и похлопала по плечу Фреда. - Эй, - она помахала рукой перед лицом подруги, которая все также завороженно смотрела на свою ладонь, она поморгала и подняла голову. Большой филин недовольно ухнул, он явно ждал, когда ему вручат ответ.
Элли побежала в комнату Джинни и покопавшись в своем рюкзаке нашла пергамент и красную помаду, которую зачем-то купила летом, вот она и пригодилась. Она накрасила губы, оставила ими отпечаток на бумаге и плотно завернув его, вернулась на кухню, где людей прибавилось. Когда птица улетела, девушка повернулась ко всем, которые удивленно смотрели на неё.
-Тебе идет, - настороженно произнес один из близнецов. Элли совсем забыла про помаду и после громкого “ОЙ!” вышла из кухни, чтобы пойти её смыть.
Элли услышала, что все перешли в гостиную, когда она вышла из ванной комнаты и она там совершенно не ожидала увидеть министра магии Руфуса Скримджера, к которому шел настороженный Гарри. Когда они вышли из дома, Элли заметила еще одного человека - рыжий молодой человек с очками в широкой оправе, которого обнимала едва не рыдающая миссис Уизли.
-О, Перси, - она погладила по плечу юношу, который стоял с растерянным видом, казалось, что ему были не приятны эти объятия. В углу стояли в одинаковых позах и с серьезными лицами мистер Уизли, Рон и Джинни.
-Что здесь делает министр? И это твой брат? - спросила Элли, подойдя к настороженной компании, подруга лишь кивнула. - Сколько ж их у тебя? - вопрос был, скорее, риторический.
-Министр сказал, что Перси очень хотел поздравить нас, - язвительно произнес Рон. - Но я сомневаюсь, похоже ему что-то надо от Гарри.
Через минут десять её брат вернулся не в лучшем расположении духа. Он сел в кресло у камина и сложил руки на груди, Перси Уизли удалился, коротко попрощавшись, а Элли села напротив брата и закинула ногу на ногу, склонив голову.
-Все нормально, - буркнул он.
-Чем тебя так разозлил министр магии? - она рассматривала свой подарок от Драко.
-Тем, что он полный придурок, - на подлокотник на его кресле села Джинни, он сразу чуть расслабился и принял менее агрессивную позу. - Он хотел выведать куда исчезает Дамблдор из школы и обвинил меня в том, что я целиком и полностью его человек, - позади него хмыкнул Рон.
-Ну так он прав, - пожала плечами Элли.
Наступил день, ради которого Элли прибыла на рождественские каникулы в Нору - знакомство с тетей и ее семьей. Она уже была готова и ждала, когда ж соберется ее брат, который явно не торопился. Девушке еще надо было заглянуть в пару мест по дороге.
-Долго он там еще, - буркнул Билл и посмотрел на часы. Сегодня он был их сопровождающим до дома Дурслей. - Куда тебе еще надо зайти?
-В банк и пару магазинов в Лондоне, - ответила девушка, её начало нервировать то, что Гарри где-то застрял, от чего она начала нервно стучать пальцами по кухонному столу.
-Успокойся, - Билл едва дотронулся до её руки, как она резко встала, отдернув ладонь, и стул упал. - Прости, я…
-Ничего, - она поставила стул. - Не ожидала просто.
-Не любишь, когда тебя трогают другие люди?
-Незнакомые и малознакомые, - уточнила она, Билл понимающе кивнул и на кухню вполз удрученный Гарри.
-Поттер, - прошипела она в Малфоевской манере, - я едва не состарилась здесь.
Накинув пальто и надев шапку, девушка вышла из Норы.
После посещения банка Гринготтс Элли потребовала отправиться в какие-то магазины в центре Лондона, толком не объясняя, что ей там так необходимо, спустя только три часа они очутились недалеко от столицы в Литтл Уингинге на Тисовой улице у дома номер 4. Элли осмотрела улицу, на которой разместились небольшие одинаковые коттеджи с такими же одинаковыми лужайками перед ними.
Гарри позвонил в звонок и после нескольких тяжелых шагов за дверью, она открылась. За ней стоял довольно крупный человек с седыми волосами и широкими усами, его маленькие глазки осмотрели юношу и девушку.
-А, это ты, - пробурчал он, - а это кто?
Позади него раздался странный звук аханья, а затем звук разбивающегося стекла. За тучным мужчиной стояла светловолосая худенькая женщина с видом, будто перед ней стоял призрак.
========== Глава 8 ==========
-Добрый день, - максимально дружелюбно произнесла Элли, - я Элиана Поттер, сестра Гарри.
-Какая еще сестра? - пробурчал мужчина, нахмурив лицо.
-Вам бы следовало представиться, мистер. Что за бескультурщина! - возмутилась девушка, тучный человек раскрыл рот, но ответить не нашелся.
-Здравствуй, - негромко произнесла светловолосая женщина, когда обошла грубияна. - Я Петунья Дурсль, ваша тетя, а это мой муж - Вернон, - голос у женщины был очень высокий, хотя на него могли сказаться нервы в тот момент. - Гарри писал, что найденная родственница хочет познакомиться.
-О, очень приятно, - Элли пожала протянутую руку миссис Дурсль и прошла в дом, когда они с мужем наконец отошли от прохода.
-Как так вышло, что никто не знал о твоем существовании? - спросила тетя Петунья, поставив в центр стола блюдо с отбивными и брокколи с морковью.
-Мама меня спрятала, она знала о том, что что-то может случиться и старалась нас максимально защитить, - небрежно ответила Элли и отпила сок. Кузен по имени Дадли рассматривал девушку, на его лице отражалось восхищение и страх одновременно. Он был высоким, светловолосым, как мать, но достаточно тучным - фигурой он пошел явно в отца. - Дадли, а ты чем занимаешься? - она повернула голову в его сторону, он смущенно уткнулся в свою тарелку.
-Он все еще не сильно разговорчив после того случая, - ответила за него его мать. - Если ты слышала о нем, Гарри еще тогда исключили из школы…