Весь следующий день мы посвятили сборам. Глаша достала откуда-то огромный вещмешок, куда заложила свои кирзовые сапоги, на размер больше моих, сказав, что надену носки и все будет нормально.
— Кирза проверенный войной атрибут солдата — не промокает. Ноги будут в тепле, и сама не простынешь.
Свернула и перетянула для надежности веревкой ватник. Где только взяла! А еще отрезала и подшила плащ палатку Иваныча. С капюшоном.
— От дождя — первое дело, — говорила она, отводя мои руки. — Потом спасибо скажешь. А уж свои вещи сложи, какие хочешь. Только не бери много, все равно не нужны будут. Увидишь. Не на вечеринку чай едешь, на работу, да еще и в осень. Всякая погода будет, а тротуаров там нету — сплошная грязь и лужи.
Я вспомнила свою молодость и тамошние работы в колхозе. Жили мы в пионерском лагере, в комнатах теплых и светлых. Кормили нас хорошо, даже развлекали танцами и кино каждый день. Чем здесь будут баловать, не знала, но судя по хмурому Глашиному лицу, не надеялась на прежнюю жизнь.
Вечером тоже не было звонка. Я просидела у телефона несколько часов. Даже плакала. Глаша успокаивала и вздыхала. Прижимая голову к своему мягкому животу и целуя в волосы, приговаривала:
— Все будет хорошо, девочка моя. Он помнит и тоже страдает, вот увидишь, когда вернется. Еще смеяться вместе будите.
Уже поздно ночью я написала ему сумбурное письмо о своих чувствах. Спала плохо, просыпалась часто и вздыхала. Тяжесть лежала на сердце:
— Что случилось? Почему молчит? Иваныч тоже. Как я поеду с таким грузом?
* * *
Утро было серым и безрадостным. Быстро оделась, позавтракала только ради Глаши, еле впихнув в себя омлет и кружку какао с бутербродом. Оделась в свой спортивный костюм, что купила в ГУМе, а под него блузку с коротким рукавом, если будет жарко. Пока утренняя прохлада держалась сравнительно долго. У подъезда уже стояло такси, которое Глаша заказала еще вчера. Спустилась сама со мной и затолкала в багажник мешок, а корзинку со снедью поставила на заднее сидение. В руках у меня был двухлитровый термос, китайского производства. Расцеловав в обе щеки, смахнула слезу и тайком перекрестила.
— Ну, с Богом! — сказала она. — Напиши, как доедешь и устроишься. Я передам нашим.
Она не стала говорить кому именно, так как в дверях подъезда уже стояла любопытная консьержка и с удивлением рассматривала эту картину.
— Вот она сейчас нарвется на отчаявшуюся Глашу и получит по мордасам! — Почему-то подумала я и одернула сама себя. — Да что с тобой, старушка! Что-то ты злая стала. Или расстроенная?
Я видела, как махала мне Глаша и утирала слезы. Мне тоже было нехорошо, будто прощалась с нею. И вновь одернула себя.
— А мамка-то плачет! — вдруг повернулся ко мне водитель. — Далече едешь-то?
— В колхоз. Картошку копать! — сердито ответила я и отвернулась.
— Студентка значит, — констатировал он факт, будто знал что-то. — Какие из вас колхозники! — хмыкнул он жалостливо. — Беда одна. Не столько собираете, сколько потом оставляете! Эх, ма!
Я не ответила на его слова, так как знала, что он прав — собиратели из нас аховые. Ведь мы не получим ни денег, ни привилегий, только что необходимость лишних рук, чтобы продукт в земле не остался. Своих-то не хватает. Молодежь стремится в город, а другие остались на войне. Обмелели села и деревни людьми, вот и гоняют студентов на выручку. Посадить посадят, а выкопать да сложить — это уж другие пусть потрудятся.
— Нет хозяина на земле! — подумала я и вздохнула.
Скоро подъехали к общежитию. Там гудела толпа молодых людей. Еще не было автобусов, и они развлекались, как хотели: смеялись, толкали друг друга, отнимали у девчонок шляпки и надевали себе на головы.
Маша увидела меня первой и подбежала. Открыв дверцу, вытащила за руку.
— Давай к нам! — улыбалась она. — Там наши все собрались. Скоро будут и машины. А это что — термос? С чаем? А в корзинке так пахнет! Пирожки? Здорово. Будем пить в дороге чай.
Я не успела даже сообразить, как меня окружили девчонки и потащили мешок на ступени лестницы под козырек подъезда, где уже навалены были вещи других: чемоданы, баулы, сумки. Тут же сидели мальчишки с гитарами и бренчали песенки, которых я не слышала. Некоторые уединялись с мальчиками и кокетничали, другие наоборот отпихивали их лукавые мордахи. Все веселились, будто им предстоит не нудная и тяжелая работа, а пикник на природе.
Вскоре послышались гудки и въехали на территорию три автобуса. С криками, смехом, погрузились и тронулись в путь. И запели.
Воздух разгоравшегося осеннего дня врывался в распахнутые окна машины, и оттуда слышались веселые голоса и песни про комсомольцев, про паровоз, про Родину и Москву.