– Ты почему не открывала? – вопрошала она, стоя на пороге с большой тарелкой пирогов. – Спала, небось, да я тебя разбудила?
– Нет-нет, просто прикорнула немного.
– Садись за стол, я тебе сладеньких, с яблоками испекла.
Старушка по-хозяйски накрывала на стол, пока голодная Соня уминала умопомрачительно вкусные пирожки. Вот уже и чайник на плите закипел, и комната наполнилась ароматами трав, малины и меда. Старушка разлила по чашкам горячий дивный напиток, клубящийся паром, Соня сделала несколько глотков и почувствовала, как по телу разливается успокаивающее тепло, восстанавливающее радость бытия. Как же мало нужно человеку… и как много!
– Вот и славно! Сейчас и внук подойдет, поможет тебе зеркало передвинуть. Вещи в дорогу он уже собрал, пошел назавтра с соседом договариваться насчет машины до станции. Жаль, что он женат. Какой бы вы были славной парой! Но ты не переживай, мы тебе холостого найдем.
– Да не нужно мне никакого жениха!
– Еще чего! Ты же не Баба-яга, чтобы одной жить.
– Хорошо-хорошо!
У Сони не было ни сил, ни желания спорить. Да и зачем? Все равно старушка не отвяжется, пока не осуществит свой грандиозный план по спасению чужой души, которая те еще потемки.
Заслышав стук в дверь, бабушка Феклуша заторопилась к выходу.
– Вот и он, а я по делам побежала, – на ходу бросила она и выскользнула за дверь. – Проходи, дорогой, Сонюшка тебя уже ждет, – раздался в сенях ее голос.
Соня поднялась. Колени предательски подгибались, и она ухватилась за край стола, чтобы не упасть. Глаза от волнения затянуло пеленой, и Соня на миг зажмурилась. А когда открыла, увидела на пороге Михаила. Все тот же, ни капельки не изменился: полноватый и такой уютный, с добрым ласковым взглядом, спокойный, надежный и… чужой.
– Вечер добрый, – услышала Соня до боли знакомый голос – голос ее мечты, голос ее счастья, голос ее любви!
Слезы застили глаза, голова кружилась, ноги подкашивались, вынуждая сесть. Сердце пело от радости встречи и сжималось в комок от боли и страха вновь потерять: это он – ее возлюбленный, ее муж, ее судьба! Или всего лишь зеркальное отражение, которое снова лжет, притворяясь правдой?
– Вы плачете? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Михаил, присаживаясь рядом с Соней и участливо заглядывая ей в глаза. – Я чем-то могу вам помочь? Вы только скажите, и я сделаю все, что в моих силах.
«Это не по силам никому!» – подумала она обреченно.
– Нет-нет, я в порядке. – Соня вытерла ладонями слезы и еле сдержалась, чтобы не кинуться ему на шею. – Просто немного расшалились нервы. С женщинами такое иногда бывает.
«Брось ее! – надрывно кричало сознание. – Это я твоя жена, а не она!»
Ах, как несправедливо! Соня и здесь опоздала. Все слишком поздно! Невозможно вернуть эти двенадцать лет и исправить ошибки. Что упало, то пропало. Ее соперница приняла подарок судьбы и теперь счастлива. Соня сама виновата: сбежавшей из рая нет дороги назад. Не успела оглянуться, как ее место уже заняли. Сониной жизнью живет та, у которой хватило ума не отказываться от любви.
– Умоляю, только не надо плакать! Нет на свете того, чего бы я для вас не сделал, – произнес Михаил, целуя Соне руки. Прерывающийся от волнения голос, нежный взгляд. Только бы ей не сойти с ума от безысходности!
«Что он делает! Что он творит! – в панике думала Соня – Я же не железная! Мне же и так тяжело. Зачем же меня провоцировать? Что происходит? Почему он так ведет себя со мной, ведь мы чужие?!»
– Не плачьте! Умоляю вас! Только не плачьте! Не рвите мне сердце. Ну скажите, что мне сделать, чтобы вы перестали плакать?
– Жениться на мне! – зарыдала в голос Соня и повисла у него на шее.
– Да-да! Я обязательно женюсь, – растерялся Михаил и невольно обнял Соню, гладя по голове словно ребенка. – Я непременно женюсь. Только успокойтесь. Не нужно плакать. Я сделаю все, что вы захотите.
– Вы что, издеваетесь надо мной?! – разозлилась вдруг Соня и оттолкнула его от себя. Потоки слез тут же иссякли. – Вы что себе позволяете?! Думаете, если мне плохо, то можно надо мной и посмеяться?! Убирайтесь прочь из моего дома! Вон! – закричала она в бешенстве.
Щеки ее горели огнем, глаза метали молнии. Она вскочила на ноги и бросилась к выходу, распахивая дверь.
– Убирайтесь отсюда! И больше чтобы духу вашего здесь не было.
– Чем же я вас так обидел? – Михаил ошарашенно уставился на Соню. – Извините, если я себе что-то не то позволил! Я совсем не хотел причинить вам какое бы то ни было беспокойство. Ничего не понимаю!
– Ах вы не понимаете?! Смотрите, какой непонятливый! А жениться кто обещал?!