Собрав их вещи и не спуская с поводка поскуливающую от нетерпения Марту, Соня направилась в самый дальний конец пляжа, где за специальным заграждением находиться с собаками разрешалось. Путь, конечно, не близкий, но это того стоило: и они никому не мешают, и им никто. Дети наперегонки плыли вдоль берега, то и дело напоминая о себе криками: «Соня, смотри!», стараясь не упустить ни единого ее взгляда одобрения.
Наконец добрались до места, и счастливая донельзя Марта с разбегу сиганула в озеро и присоединилась к мальчикам. Соня сто раз пожалела, что заранее не разделась до купальника, так как Марта неожиданно выскочила из воды и бросилась к ней, отряхивая мокрую шерсть и пытаясь от охватившего ее восторга лизнуть в лицо. Соня вмиг промокла до нитки. Она со смехом отбивалась от прилипчивой ласкающейся Марты, тянущей ее за подол в воду и словно предлагающей разделить неописуемую собачью радость.
Подбежавшие мальчики принялись спасать Соню, оттаскивая от нее собаку, Марта включилась в предлагаемую игру, и мокрая компания с шумом бросилась в прозрачные воды озера. Соня смотрела на счастливых мальчиков и снова мечтала о своих детях, которые у нее непременно когда-нибудь появятся.
Затем они сидели под зонтом и ели удивительно вкусное мороженое, купленное прямо на пляже. Глаза мальчиков светились любовью и счастьем. Марта лежала рядом, и ее радости не было границ: она и так готова была на все ради любимых ею людей, но теперь согласилась бы даже умереть, если бы в этом появилась необходимость.
– А наш Феденька – киллер, – вдруг объявил Гоша, доедая мороженое. – Да, я правду говорю. Он…
– Не говори глупости, – перебила его Соня, чувствуя, как по спине побежал холодок, несмотря на безжалостно палящее солнце, и понимая, что эти глупые детские выдумки перекликаются с не покидающими ее в последние дни дурными предчувствиями. – Нельзя так говорить. Сейчас у Феденьки очень сложное время. Ему кажется, что вся жизнь против него. Он просто не ведает, что творит. Это у него пройдет. Со временем.
– А вот и нет! – не слушая Соню и повернувшись к брату, возразил Леша.
– А вот и да! Я сам видел.
– Я тоже видел. Только он совсем не киллер, а кроукиллер, убийца ворон. Я об этом в интернете прочитал. Наш Феденька убивает ворон, поэтому он – кроукиллер.
– Да с чего вы взяли эти глупости? – возмутилась Соня и вдруг вспомнила, как в последние дни над их улицей, а особенно над домом зависали огромные стаи ворон. Их было так много, что небо превращалось в сплошную черную тучу.
– Никакие не глупости. Мы в окно видели, как он в саду по воронам стреляет. А тот, кто стреляет по воронам, настоящий кроукиллер.
– Почему вы мне об этом раньше не сказали?
– Боялись… Ты только ему не говори, что мы тебе рассказали, ладно? – мальчики с надеждой уставились на Соню. – Вдруг он снова начнет в тебя целиться. Это так страшно!
– Не скажу, – задумчиво произнесла Соня. – Только уж и вы сами не проговоритесь, что видели его из окна.
– А можно мы еще искупаемся?
И мальчики, не дожидаясь разрешения, вмиг подхватились и с разбегу бросились в озеро, разбрызгивая нагретую палящим солнцем почти горячую воду. Марта с радостным лаем помчалась за ними.
Глава 10. Звезда смерти
Соня осталась на берегу, и лишь одна мысль, самая важная и вселяющая надежду, теплилась в ее сознании: только бы поскорее приехал Федор! Он разложит эту опасную ситуацию по нужным полочкам, как обычно, и происходящее станет ясным и понятным. Или только будет казаться таковым. Но это уже перестанет заботить саму Соню.
Отныне никто не заставит ее притворяться примерной мачехой. С нее довольно. После того дикого случая, когда пасынок лишь чудом не выстрелил в Соню, пропали все гарантии, что подобное не повторится, но уже с настоящим огнестрельным оружием. Пусть теперь Федор сам разбирается со своим ненормальным сыночком. Да, Феденька потерял мать. Да, он считает ее, Соню, своим врагом. Но мало ли у каждого человека врагов? Не стрелять же по ним!
Соня отогнала дурные мысли и сосредоточилась на Марте, которую следовало искупать. Справятся ли мальчики с этим нелегким делом? Она переживала напрасно. Дети с охотой взялись за увлекательное занятие. Хохоча и дурачась, принялись поливать шарахающуюся от них Марту шампунем и веселились от души.
В конце концов, Соне надоела эта бестолковая возня. Она ухватила собаку за ошейник и удерживала ее, пока мальчики с удовольствием обливали Марту водой, считая это занятие необыкновенно ответственным и интересным. Затем, прикрепив поводок к дереву, чтобы собака обсохла, не путаясь под ногами, Соня предложила мальчикам искупаться самим.