Круг замкнулся. Соня поняла, что ее используют, и принялась искать другую работу, что в их небольшом городке оказалось делом нелегким.
Тем временем неподъемно-катастрофический вес Беловой трубил о покое, и она все чаще задумывалась о Соне. Та, как никто другой, прекрасно вписывалась в структуру ее ведомства. Почему? Да потому что должен же хоть кто-то работать! Кругом она видела только взяточников и проходимцев, желающих урвать от бюджета кусок пожирнее.
Белова старалась не вспоминать, как сама своим примером взрастила охочее до государственной казны чиновничье потомство. Вот только не надо путать: не проснувшаяся вдруг совесть заговорила в ней, а желание продать свою должность подороже. Тому, кто не станет привлекать слишком пристальное внимание соответствующих контролирующих органов. До сих пор ей самой это вполне удавалось.
Главной занозой своей пятой точки она считала заместительницу, Величкову Валентину Владимировну, которая только и ждала удобного случая, чтобы скинуть ее с места и усесться на него самой. Вся администрация была заполнена родственниками Величковой, близкими и совсем дальними, которых она собирала со всей округи и за ее пределами, лишь бы наводнить Белый Дом «своими» людьми.
Если той удастся выкупить эту должность, в городе наступит настоящая вакханалия: бюджет тут же превратится в семейный карман клана Величковых. Этого никак нельзя было допустить. А потому однажды Белова вызвала к себе Соню и, не блуждая вокруг да около, сделала ей сногсшибательное предложение – выкупить у нее должность начальника финансового управления.
– Поверь мне, дорогая, ты, как никто другой, подходишь на эту должность: престижное образование, профессионализм и все прочее. К тому же эта должность тебе по карману. Это хорошо, что ты не зацеплена за деньги. Ты со своими способностями будешь иметь всех, кого ни пожелаешь.
Предложение для Сони оказалось не только неожиданным, но и – чего греха таить! – весьма лестным. Это означало, что способности Сони оценили по достоинству, признали ее правоту, воздали должное честности и неподкупности. Потому Белова и поет ей сейчас дифирамбы. Сердце Сони взыграло от радости и восторга: она все-таки победила, несмотря ни на что!
– Мэр города тоже скоро покинет свой пост, стар уже. Ему от силы годика два-три отсидеть. Поэтому ты должна уяснить для себя: должность начальника финансового управления – это не просто ступенька наверх, а прямой путь сначала в заместители мэра, а потом и в кресло самого мэра. За несколько лет я сделаю из тебя настоящего профи, потом спасибо скажешь. Но и тебе уж придется постараться для меня, не забыть о моих заслугах. Ты не переживай, не успеешь оглянуться, как весь город будет у наших ног.
Соню вдруг насторожили развернутые перед ней радужные перспективы. Что-то здесь было не так.
– Мне, наверное, нужно хорошо подумать, прежде чем я дам ответ, – неуверенно произнесла она.
– Я предлагаю весь город кинуть к твоим ногам, а ты собираешься думать?! Да ты, голуба моя, по молодости лет глупа еще, хоть и очень умная. Ну да ничего, молодость быстро пролетит, оглянуться не успеешь. Ты думаешь, я не была такой же, как ты? Была! Хорошо, умные люди мне на пути встретились и подсказали, что честность и справедливость – лишь мифы да отговорки, которые могут позволить себе только бедные, дабы хоть как-то оправдать свое незавидное положение в обществе. Чтобы стать богатой и успешной, нужно быть сильной и безжалостной. Особенно к себе. И тогда легче получится не щадить никого. А теперь иди работай.
Как только за Соней закрылась дверь, Белова позвонила Федору и договорилась с ним о встрече.
Глава 13. Нечаянные наследники
Вечером после ужина Соня намеревалась рассказать мужу о предложении Беловой, но тот сам начал нелегкий для обоих разговор.
– Ты почему меня позоришь? – огорошил Соню вопросом Федор. – Да и себя выставляешь не в лучшем свете. Совсем не соображаешь, от какого предложения отказываешься?! Так со мной посоветуйся.
– О том, где взять деньги на покупку должности? – съязвила Соня.
– А ты, конечно, думала, что ее тебе подарят так просто, за красивые глазки? Или за твои успехи по раскрытию хищений бюджетных средств? – парировал зло Федор.
– Я ни у кого не просила этой должности.
– Ты и в самом деле дура или прикидываешься?