Федор отправился за сыном в аэропорт, и они появились как раз к накрытому столу. Приподнятое настроение, сияние счастливых глаз и обожающие взгляды на сына, словно он не видел его лет сто, – в этом весь Федор. Ни Соня, ни мальчики не могут даже надеяться на подобное к себе отношение, а потому им следует или присоединиться к фейерверку любвеобильных страстей, или тихо и не мешая наблюдать со стороны.
Соня позвала всех к столу, усадила мальчиков и села сама, уткнувшись в свою тарелку. Мальчики, уподобляясь маленьким обезьянкам, повторяющим движения матери, тоже заинтересовались содержимым своих тарелок, бросая иногда быстрые взгляды на Соню, словно спрашивая, когда же закончится эта скучная игра, чтобы они могли вернуться к более интересным занятиям.
– Как хорошо, что ты приехал. Даже в доме светлее стало. Будто солнце взошло, – разливался красноречием Федор. – Мы уже соскучились по тебе. Думали, как он там, не заболел ли, не связался ли с дурной компанией? Город огромный, соблазнов не счесть. Нельзя так надолго из дома уезжать, тут и стены помогают. Давайте выпьем за здоровье Феденьки! Сын, я желаю тебе всего самого лучшего! И пусть все желания твои исполнятся!
Федор опрокинул пузатую рюмку коньяка. Соня только пригубила, а Федя с усмешкой отпил глоток.
– Ну, рассказывай, как ты там жил? Чем занимался? Наверное, все музеи обошел и во всех театрах побывал?
– Ни в одном не был.
– Почему так?
– Некогда было. Пытался работу найти. Вот погощу немного и снова в столицу.
– Это зачем еще?! Ты же не собираешься там остаться? А как же мы без тебя?
– Я пока не решил, – самодовольно заявил Федя. – Может, и не поеду… Если пойму, что нужен здесь.
– Феденька, сынок, что же ты такое говоришь-то?! Да тут без тебя вся жизнь остановилась. За тебя, сынок!
И Федор уговорил еще одну рюмку.
– Мы дни считали, все ждали тебя. Ты здесь хозяин, а без хозяина сам знаешь – дом как сирота.
Соня почувствовала, как у нее скулы сводит от льстивых речей Федора. А тот все говорил, говорил, будто убеждая себя и в то же время не веря ни единому своему слову. Интересно, а Федя ему верит или только делает вид?
«Он что, решил вусмерть споить отца? – думала Соня, наблюдая, как Федя то и дело подливает тому коньяк. – Надо хоть детей с глаз отправить».
– А не отведать ли нам арбузика? – предложил Федор, поднимаясь.
Соня тут же вскочила и принесла из кухни огромный арбуз на блюде, подала мужу нож. Мальчики в ожидании уставились на вкуснятину, в предвкушении облизывая губы.
– Должен быть отличным: сам выбирал.
Федор срезал крышку и загляну под нее. Сладкий аромат спелого арбуза разнесся по гостиной.
– Ну, что я говорил? Лучше уже не бывает!
Федор принялся нарезать арбуз, аккуратно оставляя нетронутой роскошную середку.
– Леша, Гоша, давайте тарелки. Соня, где твоя?
Он разложил куски арбуза по тарелкам. Положил и себе. Затем вырезал аппетитную сочную серединку и, не разрезая, цельным большим куском положил ее на тарелку Феди.
Соня покраснела, словно ее застали за чем-то постыдным, опустила глаза и принялась ковырять вилкой свой кусок. Мальчики уставились на Соню, но видя, как она безжалостно потрошит арбуз, также уткнулись в свои тарелки и принялись кромсать свои порции. Аппетит у них пропал начисто.
Ее так и подмывало вскочить и бросить в лицо Федора: «Мы не свиньи, чтобы доедать за твоим сыном!» Но она все же сдержалась, видя, как Федя пренебрежительно оглядывает сидящих за столом, готовясь к очередному скандалу. Осознав, что его ожидания напрасны, презрительно усмехнулся.
– Пацаны, что же вы арбуз-то не едите? Очень вкусная середка! – попытался он раззадорить хотя бы мальчиков, с хрустом откусывая сочащуюся мякоть арбуза.
Мальчики послушно взяли с большого блюда еще по куску и снова принялись усердно работать вилками. Заметив удивленный взгляд Федора, Соня решила вмешаться, пока не поздно.
– Ну что, покушали? – обратилась она к мальчикам, нетерпеливо ерзающим на стульях и бросающим испуганные взгляды на дядюшку, которого они прежде пьяным не видели. – Так бегите играйте. Только со двора никуда. А тортик я вам сейчас в беседку принесу, там покушаете, на свежем воздухе.
Мальчики мгновенно вскочили с мест и, толкаясь и пересмеиваясь, устремились наперегонки на улицу. Соня принялась нарезать торт.