Как же она благодарна себе за то, что не поведала никому о своей счастливой обители! Особенно Федору, который мог запросто растоптать светлые воспоминания Сони, высмеять и опошлить память о лучших годах ее жизни. Ведь для него ничто Сонино не было свято.
Она переступила порог, и на нее пахнуло тонко-сладким медовым ароматом. Да это же яблоки! Они разложены на столе, на топчане и под ним, на подоконниках, в корзинах, коробках и просто рассыпаны в центре комнаты на полу, благоухая солнцем, ветром, дождем и ее счастливым детством.
– Сонюшка, радость моя! Ты ли это? – услышала она за спиной.
Оглянувшись, увидела расчувствовавшуюся бабушку Феклушу со слезами на глазах.
– Наконец-то! Я же тебя каждую минуточку жду, все глазоньки проглядела: когда появишься? Думаю: дай схожу, погляжу, все ли в порядке. А ты уже тут как тут. А худющая! А бледнющая! Вот и славно, что приехала.
Шустрая и никогда не унывающая, разменявшая девятый десяток, бабушка Феклуша постоянно была в движении и смотрела на мир по-детски удивленными и радостными глазами.
– Ты глянь, сколько яблок в этом году я собрала в твоем саду – видимо-невидимо! – хлопотала она вокруг Сони, не давая той опомниться. – Вот и займись ими, чтобы не попортились. На тебе же лица нет, как тебя жизнь-то отхлестала. А начнешь делом каким заниматься, все несчастья потихоньку забудутся. Какое бы горе у человека ни случилось, никогда не нужно останавливаться и на месте топтаться. Дальше иди. Что бы ни пережила в своей жизни, старайся не отравиться злом, которое причинили тебе люди, да не распространить его на других. И иди снова навстречу своему счастью. Ждать его, сидя у окошка, – только время тратить понапрасну. Счастье может тебя и стороной обойти. А если пойти ему навстречу, то точно с ним не разминешься. Ему даже приятно будет, что ты его встречаешь.
Старушка не оставляла Соню ни на секунду, заговаривая и не позволяя задумываться. Соне так хотелось поскорее отделаться от назойливой и доброхотной соседки и остаться одной, что она безропотно трудилась не покладая рук.
Бабушка Феклуша тоже не сидела сиднем, помогая мыть и нарезать яблоки. И вот уже окна засияли чистотой, весело заблестело огромное во весь рост напольное старинное Зеркало грез, как его когда-то прозвала бабушка, зазолотились отдраенные голяком деревянные некрашеные полы, в печи затомились в чугунке яблоки для пастилы, а на скамье в тазу засочились сладким сиропом яблочные дольки в сахаре. Усталые и довольные, труженицы присели отдохнуть на завалинке.
– Может, все же ко мне пойдем, я тебя борщом накормлю?
– Да я яблок вдоволь наелась. А тесто подойдет, пирожков с ними напеку. Приходите через часик.
– Нет уж, давай-ка ты, девонька, отдыхай да отсыпайся. Я к тебе завтра загляну, ближе к вечеру. Вот ты меня своими фирменными пирожками и угостишь.
Проводив старушку, Соня залюбовалась закатом. Ее дом находился в конце деревни, и за забором сада раскинулся во всей красе, величавости и невозмутимом спокойствии чистый сосновый лес. Она с восхищением смотрела на мощные сосны-великаны в несколько обхватов, словно подпирающие могучими кронами небо и касающиеся огненного диска заходящего солнца.
«Я только прогуляюсь до первого дерева и вернусь обратно», – не выдержала Соня и вышла за калитку, прихватив кувшин для родниковой воды.
Она не заметила, как углубилась в лес, чувствуя ласковое прикосновение к щекам горячего еще солнечного луча и ощущая под ногами мягкий настил хвои и мха. Соня вдыхала душистый запах смолы, исходящий от сосен, и прислушивалась к успокаивающе журчащему прозрачному лесному роднику с каменистым дном.
Величавость, покой и невозмутимость. Природа купалась в чуть розоватом свете, и Соне чудилось, что она попала в сказочное царство умиротворяющей тишины, поглощающей низменное, случайное, мелкое. Она любовалась корнями, вылезающими из-под земли, пнями, обросшими опятами, солнечными пятнами на мягкой, начавшей желтеть, траве, и была счастлива.
Выйдя на поляну, присела у подножия сосны, сняла косынку и накинула ее на плечи, затем прислонилась головой к стволу и, закрыв глаза, подставила лицо ласковым лучам заходящего солнца. Умиротворение и покой окутали Соню, и она задремала.