Соня собралась было закричать, но незнакомка прижала палец к губам, приказывая ей молчать, и крик замер на устах. Так они разглядывали какое-то время друг друга, пока перед глазами Сони все не поплыло и она не провалилась в глубокий обморок.
Глава 16. Призраки чужого рая
– Соня, просыпайся! – услышала она сквозь сон голос Федора. – Счастье свое проспишь!
«А есть ли оно на свете, счастье-то? – подумала Соня, не открывая глаз. – Господи, неужели это был только сон?! И снова никакого просвета… – Соня почувствовала, как от слез намокли щеки. – Нет, определенно лучше не просыпаться вовсе. Вот прямо так взять – и умереть. Прямо сейчас. Прямо не теряя ни секунды. Чтобы больше не было никакого мужа-самодура и его ненормального сыночка. Чтобы больше не было…»
– Вставай! Сегодня ты празднуешь свою победу. Глава города рад до смерти, что ты согласилась. Наш славный Подольский уже мечтает о том, что ты когда-нибудь в скором обозримом будущем займешь его место. Спит и видит, как ты наводишь порядок в нашем Энске. Никогда прежде не наблюдал более наивного человека, чем он. Так ты встаешь?
Соня открыла глаза. «Нет, этого не может быть! Неужели я согласилась?! Не хочу, не буду…» Но жизнь, несмотря ни на что, продолжалась. Так радоваться ей или огорчаться? А почему, собственно говоря, огорчаться? Ведь она втайне немножечко жалела о том, что отказалась. Значит, теперь должна радоваться. Соня поднялась и прошла в ванную комнату, запирая дверь на защелку.
Это просто невероятно, что она согласилась на эту аферу!
Лежа в приятно горячей ванне с благоухающими душистыми лепестками роз и ароматическими маслами, Соня попыталась расслабиться. Что ж, хоть она и не стремилась получить эту должность, но все же получила. Муж расстарался и сделал ей такой вот роскошный подарок. Чтобы она совсем выбросила из своей «глупой головы» мысли о ребенке. Альтернативное решение проблемы. Может, и в самом деле хватит уже себя мучить?
– Сонечка, выходи! – раздался за дверью ласковый голос Федора. – Тебя ждет парикмахер.
«Неслыханная щедрость! – с усмешкой подумала Соня. – Да еще «Сонечка»! Что это с ним? Неужели и он попал под волшебное действие чужой власти?»
На работе в ее честь сотрудники устроили целое празднество. Кабинет Сони утопал в цветах. В самом просторном отделе накрыли праздничный стол для банкета. Сотрудники знали, что в более респектабельном месте она будет праздновать свое назначение с более важными людьми. Весь день дверь ее кабинета не закрывалась, так как один за другим появлялись руководители предприятий и организаций с поздравлениями и подарками.
И сколько же интересного Соня о себе узнала! Оказывается, она самая умная и самая красивая, самая добрая и самая честная, и еще целая куча всяких «самых», от которых пораженная Соня никак не могла оправиться. Какая же соблазнительная штука эта власть, добытая «правильным» путем!
Теперь сотрудники готовы на руках ее носить и исполнять все прихоти. И если бы она не относилась к ним несколько отстраненно, соблюдая дистанцию, они задушили бы ее в объятьях. Неужели Соне и в самом деле все это нравится?! Скорее да, чем нет.
Благосклонно отпустив по домам малость захмелевших после обильного застолья подчиненных, Соня отправилась в самый фешенебельный ресторан Энска отмечать свое назначение уже с вышестоящим начальством. Она чувствовала себя настоящей королевой, которую превозносят и которой восхищаются настоящие короли, и мечтала только об одном: «Скорее бы это закончилось!» Хотя для нее, похоже, все еще только начиналось.
Представители областного руководства, сопровождаемые хлебосольным и несказанно довольным мэром, обещающим скорые положительные финансовые изменения в жизни города, задержались недолго. Сославшись на ожидающие их государственные дела, они прозрачно намекнули Соне на благополучный рост ее карьеры при условии правильного отношения к столь важной и ответственной должности, пожелали успехов в почетном служении отечеству на поприще муниципальной службы и благополучно отбыли в область.
«А сделка с совестью хорошо оплачивается!» – невольно думала Соня. Празднование продолжилось в узком кругу верхушки администрации и управления. Счастливый мэр также не засиделся, и его отвезли домой наслаждаться мечтами об успешной борьбе с коррупцией в их многострадальном городке.
Соня тоже засобиралась. Голова кружилась от великого множества комплиментов, которыми ее осыпали словно из рога изобилия, от осознания важности собственной персоны, от предстоящего сизифова труда по очистке авгиевых конюшен, а также от терпкого запаха моря цветов и выпитого шампанского.