— Вы хотите сказать, что то, что написано в вашей фантастике, правда?
— Отче, вот вы прочли ту книжку и сразу поняли, о чем речь, увидели ту картину. Фантастика очень удобна, когда надо подготовить массы к возможному, и в то же время не раскрывать секрет.
— Хотел бы я знать, какое задание вы дали профессору Ефремову.
— Вы уже и про это знаете?
— Если ваша протеже Анна открыто приезжает к нему в институт и всячески поддерживает в Союзе Писателей — то о том знают многие.
— Вы забыли, что Ефремов не только писатель, но и палеонтолог.
— Хотите сказать, что вы поручили ему найти доказательства реальности Потопа? И существования в далеком прошлом высокоразвитой цивилизации, погибшей от атомной войны?
— Тайны прошлого велики есть, отче — и даже в будущем, о котором идет речь, вопросов о том прибавилось гораздо больше, чем ответов на них. Нет, речь идет не о воспоминаниях — скорее о предвидении. Знаю, как Церковь относится к предсказателям — помещенным в восьмой круг Ада, глубже чем даже убийцы.
— Данте не является каноничным текстом.
— Однако же он ценен тем, что не придумывал, а как раз собрал в своем творении именно каноничные взгляды на мироздание, бывшие в его время. И ладно, что прорицатели у вас считаются грешниками — но как со статистикой быть? Тоже из будущего — согласно которой, на погибших пассажирских самолетах и кораблях обычно бывает большее число свободных мест. То есть, кто-то из самых обыкновенных людей, не колдунов и ведьм, предчувствует беду, предпочитая не брать или сдать билет на этот рейс — и будет ли это грехом? А библейские апостолы — да, наука считает, что эти люди реально существовали, как и Христос-человек — были гораздо больше, чем какие-то прорицатели. И точно так же, как мы фантастикой, они могли предостерегать нас святыми текстами.
— Так что же творится там, в будущем? С которым вы имеете связь.
— Ад, отче. Сейчас я покажу вам фильм о том, что ждало бы нас в ближайшие полвека. Правду, только правду, и ничего кроме правды.
— Интересный прибор. Оттуда?
— Так в начале следующего века будут выглядеть книги. Хотя это не только книга — вернее, целая библиотека в многие тысячи томов — но и телевизор, магнитофон, телефон. Может хранить и передавать любую информацию — текст, звук, изображение, фильмы. Хотя и обычные бумажные книги в ходу у любителей чтения.
Через час.
— Должен признать, что вы были правы. В самых страшных кошмарах я не мог представить, чтобы… Хотя протестанты всегда были гнилой ветвью древа Церкви, но чтобы они докатились до открытой проповеди содомского греха… Протестантские женщины-епископы, выходящие замуж за женщин-священников… Мечети и восстания негров в Париже… Запреты носить католические кресты, чтобы не обидеть эмигрантов-мусульман… Как это могло произойти? Надеюсь, вы простите, что меня прежде всего интересует судьба нашей матери Церкви и Европы.
— Тут как раз все просто, отче. Нехватка населения в Европе после этой войны и политика сверхлиберализма, старательно насаждаемая США, практически взявшими под свой контроль весь западный мир. Уже сейчас среди ваших новых кардиналов появилось значительное число тех, кто является союзниками американских политиков, а в скором времени должны произойти события, которые для РКЦ равносильны "перестройке" Советского Союза. В мире "Рассвета" либеральное крыло руководства Римско-Католической Церкви одержало верх над консерваторами, два следующих Папы совершили большую ошибку, думая, что если пойдут навстречу "новым веяниям", то смогут получить больше влияния на паству — но все произошло наоборот, с 60-х годов начался неуклонный упадок Римско-Католической Церкви. Мигранты из Африки и Азии постепенно заполонили европейские страны, принеся с собой ислам, которому нечего было противопоставить, так как и государства, и Церковь стали проповедовать диалог с инакомыслящими и даже (что касается Церкви) допускать, что иные религии тоже могут быть богооткровенными. Ислам же в ответ только усилился и радикализовался, разбогатевшие на продаже нефти арабские шейхи вновь возмечтали о джихаде и мировом халифате, а США ловко направляли их террор сначала против СССР, а потом и против Европейского Союза. Правда, в итоге те обратились и против самих США.