— Ага; особенно ты, Луни, – Блэк остановился перед другом. – Чушь! Если бы он не выследил тебя, я не встретил бы его и не показал бы выключатель, и… Это только его вина! – Блэк почти кричал: – Никто не просил его лезть не в свое дело!
Люпин поймал Блэка за руку, заставил сесть рядом с собой.
— Бродяга…
Блэк вывернулся, вскочил.
— И я должен был извиняться перед этим… этим!..
— Должен заметить, что ты проделал это весьма изысканно…
— К Мерлину извинения! Если он считал себя обиженным, то мог бы потребовать удовлетворения другим способом! Они там все воображают себя аристократами… Мы могли бы решить дело магической дуэлью!
— Дуэль! – с энтузиазмом подхватил Петтигрю. – Ты гений, Бродяга!
Поттер в задумчивости потер подбородок.
— А что? Я думаю, это можно будет устроить…
— Опомнитесь! – Люпин переводил ошарашенный взгляд с одного на другого. — Извинения принесены, вопрос исчерпан!
— Исчерпан? Салазар его забери, теперь оскорблен я!
— А если победит он? Все же ты не настолько сведущ в Темных Искусствах, Бродяга. В школе ты в них не совершенствовался. В отличие от него.
Блэк дернул плечом.
— Дуэль есть дуэль. И он все равно струсит и откажется.
Поттер возразил:
— А мы позаботимся, чтобы не отказался…
Блэк немедленно перешел на деловой тон:
— А где можно сойтись так, чтобы нам не помешали?
— В Хижине, где же еще?
— Только не в полнолуние! – ужаснулся Люпин. – И вообще, вы сошли с ума… Если вы хотите знать мое мнение!
— Нисколько… А вот тебе, Луни, пожалуй, не нужно при этом присутствовать.
— Нужно: ты забыл про второго секунданта. И, Бродяга… Обещай, что не будет никакого… членовредительства.
Блэк помрачнел:
— Я уже директору пообещал.
…Полчаса спустя Снейп начинает сомневаться, что выбрал правильно. И окончательно перестает что‑либо понимать. Потому что трое гриффиндорцев не обращают на него больше внимания. Вообще. Будто его совсем тут нет.
Поначалу это его вполне устраивает.
Но мало–помалу им овладевает тупое беспокойство.
От нечего делать он перебирает в уме возможные причины своего пленения. Он опоздает в понедельник на уроки? Не выполнит домашнего задания? Получит отработки? Пропустит вечеринку у Слагхорна? Так его и не приглашали. Зато Блэка приглашали… но он явно туда не собирается. Естественно! Им эта хижина – дом родной! Зверье!
Что он потеряет оттого, что здесь – а не там?
Выходные? – Тягучие, одинокие, мало чем отличавшиеся от будней. Он провел бы их все в тех же подземельях. Или в библиотеке. Или с Эванс, выговаривающей ему за его слизеринских друзей…
Эванс!..
Но Поттер – тоже здесь, и о Лили даже не заговаривает. Что ж, он, Снейп, будет последним, кто напомнит Поттеру о рыжей гриффиндорке.
Снейп оглядывается, примечая детали. Стульев нет, зато есть освещение: принесенные – явно не наколдованные – лампы, одна из которых подвешена на стене и имитирует верхний свет, вторая – на стопке учебников возле кровати. Рядом – пергаменты с перьями. И стаканы. Ничего из этого оборотню не требуется, но нужно тем, кто по собственной воле составил ему компанию.
Блэк замечает беглые, исподтишка, взгляды пленника.
— Скучаешь по своему змеючнику? Лови момент, питонец Слизерина! Когда тебе еще повезет познакомиться с жизнью львов!
— Какие вы львы? Вы гиены! Шакалы!
— Джей, как насчет намордника?
— Я передумал; пусть огрызается – вместо колдорадио. Все веселее!
— Я к вам в шуты не нанимался!
— В самом деле?
Поттер плотоядно усмехается и перемигивается с Блэком. Люпин отворачивается, скрывая – что? Тоже усмешку? Злорадную? Сочувственную?!
Снейп, как за соломинку, хватается за книжку. Луиза и Морис – Лили и Северус…
И ему даже удается погрузиться в текст – но не глубже, чем на две главы. Впрочем, Ли… Луиза и Морис уже встретились…
Блэк и Поттер вытаскивают из‑под кровати корзину для пикников. На четверых. Снейп ужинал вместе со всеми – то есть довольно давно – однако успешно делает вид, что происходящее его не касается.
Люпин оборачивается к слизеринцу:
— Снейп… ты что, не голодный?
Идиотские вопросы, честное слизеринское! Снейп добросовестно старается сосредоточиться на прочитанном абзаце.
Поттер, откусив от своего бутерброда, советует:
— Оштавь его, он шобираетша объявить голодовку!
Снейп и впрямь подумывал о чем‑то в таком роде, но – повторять Поттера?! Да еще когда Блэк лезет со своими объяснениями:
— Он прав. Если он проиграет мне дуэль, то всегда сможет оправдаться тем, что проиграл с голодухи!