— Спасибо за комплименты, — Тае было очень приятно слышать похвалу в свой адрес.
— И что, какая максимальная у него скорость? — Дирк сел на свой чёрный байк и завёл двигатели.
— Предлагаю проверить, — подмигнула ему Тая.
— Звучит как самый настоящий вызов, — Дирк надел свой имперский шлем, выкрашенный в ярко красный цвет и отделанный кожей змеелётов.
— Ну, если ты не боишься носиться как сумасшедший между островами.
— Носиться как безумец — это моё призвание.
— Тогда покажи класс имперских пилотов. Воздушная академия против Платиновых когтей. Проигравший готовит ужин.
— Не уверен, что ты будешь есть то, что я приготовлю, — улыбнулся Дирк, — я сам не всегда могу это есть.
— Тогда просто старайся не проиграть, — Тая завела двигатели и стремительно сорвалась с места. Имперский джетбайк взревел, как настоящий крейсер, и ринулся за ней в погоню.
Владыка бездны
Дирк и Тая сидели возле костра. Далеко внизу виднелась самая граница Бездны. Их убежищем стал небольшой остров с россыпями камней и сухих веток, которые сюда нанесло ветром с других островов. Парень быстро приспособил камни и развёл костёр с помощью сухого горючего. Он достал котелок, в который налил воды, и повесил его над огнём.
— На самом деле ты не обязан готовить, — сказала Тая, — у меня просто стоят сдвоенные двигатели. У тебя не было ни одного шанса победить меня.
— Ну, уж нет, — отмахнулся Дирк, — сейчас я накормлю тебя своим супом и будем считать, что мы квиты.
— Почему ты не использовал свой ракетный ускоритель? Тогда бы ты смог победить меня на прямых участках.
— Ха, конечно мог бы, но все топливо выпили братья, а найти новое здесь на свалке просто нереально, — Дирк посмотрел на закипающую в котле воду, и достал мешок с припасами.
— Так, у меня тут есть соль, специи с Андарба, немного вяленого мяса змеелётов и самое драгоценное — свежий картофель, уже помытый!
— Ух, ты, — удивилась Тая, — неужели контрабанда с Аркадии?
— Вполне может быть, хотя это может и оказаться имперский картофель, — Дирк достал один из своих длинных ножей и принялся резать компоненты для супа, — как там на Аркадии то?
— Там красиво, — ответила Тая, — никаких проблем с водой и продуктами. Все очень стабильно. Леса, горы, озера. Я даже научилась плавать!
— Вот уж точно бесполезный навык в нашем мире. Если ты расскажешь про это кому-нибудь из мусорщиков, то на тебя точно посмотрят, как на идиотку.
— Но ты то так на меня не смотришь?
— Я нет, потому что я тоже умею плавать. Платиновый коготь должен уметь сражаться в любых условиях, даже в невесомости.
— В чем? — не поняла девушка.
— А что, у вас не проходят такие тренировки? — поднял бровь Дирк, — ну как бы тебе объяснить, что такое невесомость. Это вот как если спрыгнуть с острова и пока летишь, по факту ты ничего не весишь. Говорят, если выйти за пределы атмосферы Гелиона, там повсюду невесомость. Ты как бы паришь в воздухе постоянно — со стороны это смешно. Чтобы ударить противника, нужно войти с ним в тесный контакт. Кровь потом идёт такими забавными пузырьками по воздуху.
— Интересно, вас учили этому, потому что ваши корабли могут выходить за пределы атмосферы?
— Да, линкоры умеют.
— Мы с Викой уничтожили два линкора в свое время, — гордо заметила Тая, пытаясь произвести впечатление на своего собеседника.
— Да, я знаю это, Сэт постоянно рассказывал мне вашу историю. Звучит она просто фантастически. Я бы никогда не поверил в это, но факты говорят сами за себя. Дий мёртв, империя в упадке.
— Ты не злишься на меня из-за этого? По статусу мы должны быть врагами.
— Ну лет так пять назад, я бы сразу набросился бы на тебя и убил, — ухмыльнулся Дирк, — однако время летит, все меняется. Сейчас у меня такого желания нет.
— Да, мне тоже не верится, что злейшие враги вот так вот могут сидеть и болтать о прошлом.
— О, суп закипает, тут главное не передержать картофель, иначе он разварится и потеряет свою упругость, — Дирк стал помешивать суп ножом.
— Ты пользуешься ножами? — спросила Тая, — я видела, что у тебя под седлом ещё приторочены две странные кривые сабли.
— Я амбидекстер, как и мой отец, — ответил Дирк, — у меня два пистолета в рукавах, два имперских кинжала и две сабли, но они не мои.
— А чьи? — спросила Тая, присаживаясь к парню поближе.
— Они принадлежали моему отцу и достались мне по наследству. Я стараюсь пользоваться ими только в самом крайнем случае, — спокойно ответил Дирк.