- Если бы рядом была Вика, она что-нибудь придумала бы, - прошептала Тая.
- Но её здесь нет! – воскликнул Дирк, - готовьтесь к обороне! Ни один высший не должен войти в этот зал!
- Ахаха, - смеялась Ада, - так забавно наблюдать за вашими метаниями! Не так ли, магистр Итиэль?
- Сопротивление бесполезно, – равнодушно ответил призрак, - каждый из нас в итоге получит то, чего хотел.
Гарнитура Дирка завибрировала. На связи был Ари, он подтверждал её слова. Адмирал докладывал, что их флот вынужден отступить с потерями. Сам же он проявлял настоящее военное хладнокровие и готовился к абордажу. Покидать корабль он был не намерен.
- Они начали стыковку с «Молотом ветров», - спокойно сказал Ари, - мы попытаемся задержать их как можно дольше и будем биться до последней капли крови, мой император. Служить вам было честью для меня.
- Держитесь, Ари, - Дирк не мог поверить в то, что их замысел провалился и теперь их ждёт полное уничтожение. Его воины уже заняли оборону. Чёрные клинки с ненавистью косились на магический купол, но он был непробиваем. Пади он – все закончилось бы за считанные мгновения! Однако никакой надежды не было. Прекрасный план развалился как карточный домик. Ловушка захлопнулась и Дирк отчётливо почувствовал лёгкую вибрацию в полу – крейсер Итиэль взял на абордаж «Молот Ветров». Прямо в это мгновение лучи прорезают в броне отверстия, а по трапам бегут вооружённые высшие. Именно в это мгновение рушатся все планы и мечты.
- Мы точно не сможем пробить этот купол? – спросил полукровка у Рианы.
- Нет, - та покачала головой, - вообще без вариантов. Извини. Даже моя магия не способна на это.
- Вот же засада, - Дирк внимательно посмотрел на волшебников Ады. Она хорошо подготовилась и её план сработал. Полукровка был вынужден признать, что она его переиграла.
- Что мы будем делать? – спросила Тая.
- Разменивать свои жизни на как можно большее количество жизней противника, - Дирк посмотрел ей в глаза, - я не хочу сдаваться. Я не хочу возвращаться в Фаландин. Меня увезут туда, а вас всех казнят.
- Меня тоже заберут, - сказала Риана, - но лучше уж умереть в честном бою, чем вернуться в ту силовую клетку.
- Ну, да, это гораздо лучше, чем попасть в плен и стать жертвой пыток, - согласилась Тая и проверила пистолеты. Выдохнув, девушка зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.
И тут призрак Итиэль, стоявший все это время практически без движения, внезапно зашевелился. Её плечи опустились, а меч неожиданно выпал из рук. Глаза высшей широко раскрылись, и связной призрак в ужасе исчез из зала. Ада непонимающие захлопала глазами.
- Свяжитесь с ней, - приказала она своим волшебникам, - что эта высшая себе позволяет?
- Кажется у вас большие проблемы, - широко улыбнулся Дирк, - видимо, пришла моя очередь заливисто смеяться. Но увы, я так не умею - наверное, потому, что не настолько безумен. Хотя на твоей казни, я так быть и попробую.
Тая, Риана и чёрные клинки посмотрели на него в полном недоумении.
- Что происходит? – тихо спросила Тая.
- Смотри за борт, там уже видна наша победа! - воскликнул будущий император и все в зале развернулись в сторону, когда указывал его палец.
За толстыми стёклами творилось нечто невообразимое. Всё пространство, которое только мог окинуть взгляд из рубки, покрылось мелкой серой рябью. Она держалась совсем недолго, а потом из неё медленно материализовался огромный корабль, покрытый ржавчиной и увешанный потрёпаными алыми флагами. Его многочисленные орудийные башни развернулись на флот высших и фиолетовые лучи пронзили пространство. Они с лёгкостью пробились сквозь защитные поля даарркинцев и принялись уверенно вырезать затейливые узоры на их броне. Один из кораблей, на котором скрестились лучи десятка орудий, взорвался уже через несколько минут.
- Что это ещё такое? – закричала Ада, в ярости топая ногами.
- Позвольте представить вам флагманский корабль флота даймонов – «Ржавый призрак», - на лице Дирка снова заиграл победная улыбка, - его величество лорд Виргил почтил нас своим присутствием, и он очень недоволен поступком высших с Даарркина, которые не имеют никакого права вмешиваться в конфликты среднего кольца!
- Этого не может быть! – прошептал один из волшебников Ады, - даймоны не могут забираться так далеко. Последний раз их корабли в этом кольце видели почти сто лет назад!
- Да, да, - ответил ему Дирк, который услышал этот шёпот, - но времена меняются. Лорд Виргил является нашим союзником, поэтому я бы на вашем месте сдался прямо сейчас. Или вы думаете, что у его волшебников нет сил, чтобы пробить ваш купол?