- Ты выманишь её для меня, красавчик, - улыбнулась Вика.
- Ох, какой коварный план, - вздохнул Дирк, - да, я ей всегда нравился, но я не знаю, будет ли она рада меня видеть после того, как я отказал ей в близости.
- Вот даже как? – Вика вскинула бровь, - а ты, я смотрю, не промах в отношении женского пола.
- Внешность обязывает, - улыбнулся Дирк, - ладно, я попробую её уговорить встретиться с тобой.
- Хорошо, тогда сегодня отдыхаем, - подытожила Вика, - а завтра с утра Сэт доставит нас к «Блохе». Надеюсь, что за десять лет с ней ничего не случилось?
- Ну, только от пыли вытереть, да завести, - ответил здоровяк.
- Хорошо. Тая, мне нужно с тобой поговорить, пойдём покурим на улицу, - предложила Вика, - это о личном.
- Как скажешь, - девушка взяла с собой пачку сигарет и зажигалку.
Сэт и Дирк переглянулись, и здоровяк налил им обоим ещё пива.
На улице была тёмная ночь. Где-то вдалеке светили звезды. Единственными источниками света были две маленькие луны, вывеска бара в виде ракеты и одинокий уличный фонарь.
- Я рада, что ты с нами, - сказала Тая и дала Вике прикурить.
- Я тоже рада, что мы снова вместе, - она обняла девушку, - но я хочу, чтобы ты была осторожной.
- В смысле?
- Ты уже танцевала танец сличения с Дирком?
- Нет, Вика, - покачала головой девушка, - эти танцы больше не обязательны. Уже лет пять как.
Вика опустила голову, - что ещё изменилось в Академии за эти десять лет?
- Появились золотые стрелки и пилоты. Курс обучения сократился на два года.
- Да? То есть вы больше не учите Устав? – удивилась Вика.
- Все те занятия были раздроблены и разнесены по телу всего курса. Просто ставили дополнительные часы. Ну, ты знаешь, как это бывает.
- Знаю и меня это настораживает, - Вика стряхнула пепел с сигареты, - без чёткого понимания Устава и следования ему, новые выпускники будут слабее предыдущих.
- Может быть, думаешь, это диверсия? Кто-то хочет погубить Академию Аркадии? – удивилась Тая.
- Запросто. Если нельзя победить противника снаружи, победи его изнутри.
- Возможно, во всем виноват ректорат Академии?
- Я не знаю, Тая. Может быть всё что угодно. Ещё меня пугает то, что время обучения уменьшено. Это говорит о грядущей войне.
- Как так? – не поняла Тая.
- Академия хочет выпустить как можно больше выпускников и побыстрее. Да, сейчас срезали два года, потом срежут ещё два. Золотой клинок смогут получить те, кто уже вообще не будет знать Устав, а напрямую будет подчиняться правительству Аркадии и ректорату. Это пока только мои подозрения, но с этим следует разобраться, - Вика нервно покрутила сигарету между пальцами, - когда мы закончим эту миссию с Зеркалом, я обязана выяснить, что происходит в Академии.
- Я с радостью помогу тебе, - улыбнулась Тая.
- Посмотрим, как все сложится. А теперь насчёт Дирка. Я хочу, чтобы ты была с ним повнимательнее. Он не такой простачок, каким он кажется на первый взгляд.
- Да? – Тая повеселела.
- Да, - Вика нахмурилась, - когда он спасал меня с корабля, я видела его лицо. В нем было столько решимости, что я даже ему позавидовала. Он, правда, может быть опасен. Тем более я так понимаю, ты сама знаешь его недавно.
- Так, - Тая широко улыбнулась, - Вика, мне уже не шестнадцать лет, я могу, и сама разобраться со своим парнем.
- Боюсь, что, если дело дойдёт до боя, у тебя не хватит сил с ним справиться.
- О каком бое ты говоришь? – Тая изумлённо посмотрела на свою подругу, - я не собираюсь с ним сражаться.
- Жизнь - странная штука. Сегодня не собираешься, а завтра уже приходится. Я просто хочу, чтобы ты была с ним осторожной. Меня пугает вся это его осведомлённость, которую он подаёт как нечто простое и повседневное. Тут услышал, там увидел. Он может задурить голову тебе или Сэту, но не мне.
- Вика, Дирк спас тебя, два года выручал Сэта, помог мне добраться до Бездны и вернуться живой. Без него у нас бы ничего не вышло!
- Возможно, но иногда даже лучшие из нас оказываются не теми, кем хотят казаться.
- Ты о Дэне? - Тая не хотела задавать этот вопрос, но он вырвался у неё сам.
- Да, о нем в первую очередь. Дирк мне очень его напоминает. Они в чем-то похожи, но Дэн был весьма прямолинеен, а этот парень он другой. Я не могу подобрать слова.
- Может быть, милый? – с улыбкой задала вопрос Тая.
- Ну, допустим. Дэн милым не был. Он был холодным и расчётливым мужчиной, который знал к чему он идёт. Да, он мог совершать безумные поступки, но он всегда был серьёзен. Дирк совсем не такой.