- Ты подслушивал наш разговор с Ферином? Тогда неудивительно, почему ты в курсе, - Энн затушила сигарету и отхлебнула ещё воды из фляжки, - Чёрное Солнце поставляет рабов Оракулу. Это маленькие дети.
- Вот так новость! – воскликнул Дирк.
- Зачем Оракулу дети? – спросила Вика.
- Да откуда я знаю? Я же не видела его!
- Но как вы передавали этот груз?
- В Облачном крае есть наш форпост, на котором и происходят встречи между нами и фанлари. Там и происходит обмен.
- Но что нужно Чёрному Солнцу от Фанлари? – не поняла Вика.
- Древесина, семена деревьев, редкие минералы, серая пыль и декстерит.
- Декстерит? Тот самый драгоценный металл, из которого делают самые прочные мечи и броню? Он же почти не встречается в Гелионе! – ошеломленно спросил Дирк.
- Это скорее сплав из разных металлов, но секрет его изготовления знают только фанлари, - ответила Энн.
- Ты поможешь нам добраться до вашего форпоста? – спросил Дирк.
Пиратка задумалась. На пороге появилась Тая. Увидев Энн без верёвок, она тут же схватилась за рукоятку пистолета, но Вика улыбнулась ей обезоруживающей улыбкой и та успокоилась.
- Дирк, тебя зовёт Сэт. Приготовься, он будет драть тебе уши. У меня уже горят, - Тая села на его место, - как у вас тут дела?
- Все хорошо, Тая, - сказала Вика, а Энн шлёпнула по заднице выходящего из комнаты Дирка.
- Если она сделает так ещё раз, я вышибу ей мозги! – воскликнула Тая.
- Энн, не задирай мою подругу, - погрозила пальцем Вика.
- Да ладно, у него просто клевая задница. Считайте это комплиментом! – рассмеялась королева пиратов.
- Так ты поможешь нам? - Вика вернулась к своему вопросу.
- Хорошо, но только до самого форпоста. Дальше вам самим придётся договариваться с фанлари и идти в их деревню. Ждать я вас не буду. Мой прилёт туда и так вызовет определённые подозрения среди пиратов. Я пока не могу рисковать своей репутацией. Однако, взамен, Вика я тоже хочу тебя попросить об одном одолжении.
- Да?
- Обещай мне, что если со мной случится что-нибудь плохое, ты обязательно поможешь мне, - с пылом в голосе произнесла Энн.
- Вот как? А что может случиться с таким доблестным капитаном, как ты? – Вика была удивлена.
- Пираты постоянно конкурируют между собой, чтобы выслужиться перед Белым Черепом. У меня сейчас весьма шаткое положение, - призналась Энн, - даже несмотря на мощь моего флота. Я думаю, что через пару, тройку месяцев у меня случится открытый конфликт с Белым черепом и мне придётся уводить свой флот. Так, что обещаешь?
- Да, хорошо. Пусть будет так, - Вика пожала ей руку, - я знаю, как сделать так, чтобы ты сумела послать мне сигнал о помощи.
- Ну и отлично! Значит мы договорились! – Энн встала с койки и взглядом нашла своё оружие.
- Ты позволишь ей тут вооружиться? – спросила Тая, не убирая руку с пистолета.
- Мы должны доверять друг другу.
- Вот как? – Тая удивилась, - на твоём примере с Дирком, я думала иначе.
- Я знаю Энн много лет. Конечно, если она захочет, то может немедленно убить меня, но я чувствую, что её гнев выгорел дотла за эти десять лет. Я слишком долго была в мире мёртвых для неё, а сейчас у нас появился шанс наладить отношения, так что не думаю, что она собирается устраивать тут бойню.
Тая молча смотрела, как Энн надевает перевязь с ножами и приторачивает рапиру к поясу. Пиратка взяла свой пистолет и проверила его.
- Хорошо стреляешь, девчушка, - сказала она, - хотя я просто была пьяна и не собрана. Никто не мог стрелять быстрее меня навскидку, даже Вика.
- Времена меняются, - коротко ответила Тая.
- Пойдём, Вика, я займу место второго пилота и вобью координаты нашего форпоста, - Энн смерила Таю презрительным взглядом, поправила свою треуголку и направилась в кабину.
- Странно, - заметил Сэт, когда «Блоха» сменила курс, - эти координаты ведут в место, которое никак не отмечено на моих личных картах.
- Облачный край никто не отмечает на картах. Обычно он выделяется красным цветом, - пояснила Энн, - потому что над всем регионом постоянно висят густые облака. Любой корабль, который вторгается в них, попадает в магический шторм и уничтожается. Это такая своеобразная защита от нежеланных гостей. Молнии и вихри уничтожат любой корабль, который меньше «Мастодонта», да и ему пришлось бы несладко.
- Это все создал Оракул? – уточнила Вика.
- Наверное. Откуда я могу знать? Пираты совсем недавно стали торговать с Фанлари.
- Расскажи нам об этом месте поподробнее, - попросила Тая, - к чему мы должны быть готовы?
- Ко всему самому удивительному! – Энн весело блеснула глазами, - я не шучу, чёрт бы вас всех побрал. Облачный край – это райское место. Может быть, не хуже Фарруна и уж точно лучше, чем Аркадия. У нас там небольшой форпост, маленький городок, над которым нет облаков. Фанлари нам выделили немного места. Воздушное пространство перед самим краем охраняется пиратским крейсером, но я свяжусь с ним и нас пропустят, я уже придумала отмазку.