Он подошёл к ним поближе и внимательно посмотрел на путников.
- Ты, парень, однозначно из империи Чёрного Солнца, а твоё мастерство владениями ножами выдаёт в тебе платинового когтя. Не так ли? Твоя спутница владеет странным мечом, но её стойки и удары говорят, что она золотой клинок. Я прав?
Мэр с улыбкой смотрел на путников.
- Пусть даже и так, это ничего не меняет, - ответила Вика.
- Ну, почему же? - мэр миролюбиво улыбнулся, - я теперь знаю, кто вы такие, а значит в моих силах сократить количество подобных стычек и бессмысленных смертей.
- Вы беглец с архипелага, - сказал Дирк, - вас выдаёт тёмный цвет кожи и акцент.
- Да, вы тоже наблюдательны. Хорошо, Кир, оставь нас, я сам провожу наших гостей на рынок. Я не хочу, чтобы ты навлёк на них неприятности, тебя там никто не уважает.
Проводнику не нужно было повторять два раза. Он быстро исчез из поля зрения путников.
- Хорошо у вас тут обращаются с гостями, - заметил Дирк.
- Это дикое место, дураков много - всех не перестреляешь. Поэтому я лично стараюсь не мешать им. Бью по рукам только в случае безвыходной ситуации. У нас есть ружья - это даёт нам определённое преимущество. Никто не мешает всем им собраться в одну большую толпу и тогда нас не спасут никакие винтовки, - Мэр остановился, - мне бы не помешали такие воины. Но вы тут случайные гости, побудете и улетите, так что я даже предлагать не буду вам остаться.
- Золотые клинки нередко уходят в дикое кольцо, - сказала Вика.
- Да, это правда. Обычно они либо становятся сами лидерами банд и захватывают целые острова, чтобы устроить на них райскую жизнь, либо какими-то сумасшедшими, другого слова я подобрать не могу, извините. Если у вас будет время, посетите Аргаш - этот остров находится неподалёку отсюда, ближе к Бездне. Там правит Фив, женщина-золотой клинок, там вы в полной мере сможете насладиться теми порядками, которая она устроила.
- Да? Интересно, попробуем туда попасть, если вы дадите нам координаты, - Вика достала карандаш и блокнот.
- Без проблем, но не удивляйтесь, если вам там не понравится, - Мэр стал записывать координаты прямо на ходу, - многие люди хотят сбежать из её рая, но это у них получается не очень. Если вы избавите народ от неё - всем станет только лучше.
- Вы предлагаете нам убить её? - Дирк был как всегда прямолинеен.
- Нет, что вы, - Сан вернул Вике блокнот, - вы сами убьёте её, если в вас ещё есть человечность. Кстати, мы почти пришли на сам рынок. Я попрошу вас вести себя спокойно и не устраивать проблем. Не пытайтесь освободить рабов, какие бы вы картины тут не увидели. Мне самому в начале было очень неприятно, но здесь так принято. Даже если вы перебьёте всех работорговцев и спасёте рабов, ничего не измените. Вы улетите, а завтра здесь будет то же самое. Понимаете меня? Дайте мне слово клинка, пожалуйста.
- Вот даже как, - Вика насторожилась, - хорошо, пусть будет по-вашему. Я клянусь, что не предприму никаких попыток освободить этих несчастных людей.
- А вы? - мэр посмотрел на Дирка.
- Боги бездны, я имперец! Мы покупаем у вас рабов на Гарране, что я тут не видел? И да, я не золотой клинок, мне клясться незачем.
- Хорошо, - мэра устроило это объяснение, и он подвёл путников к большим железным воротам, усеянным шипами и лезвиями. Ворота охранялись парой работорговцев, которые узнав мэра, послушно открыли их, по его просьбе. Внутри оказалась большая площадь, заставленная множеством клеток с людьми. Большинство из них были нагими, на телах виднелись следы пыток и ударов. Посередине площади высился помост, на который выгоняли рабов для демонстрации и торгов. Заведовал этим делом толстый огрид, у которого вместо плётки был кусок силового кабеля.
- Я поговорю с ним сам, - сказал Сан, - он единственный, кто знает тут всех рабов в лицо. Он сможет подобрать для вас лучший товар.
- Наш товар пока не прибыл, - ответила Вика.
- А, вы ждёте новой поставки? Там есть кто-то нужный вам? - понимающе спросил мэр.
- Да, так и есть.
- Хорошо, тогда давайте встанем в тень, солнце сегодня жарит просто чертовски горячо. Не хватало нам всем получить солнечный удар, - он жестом указал им на затенённый уголок рядом с клетками. Дирк и Вика последовали его совету.
Через час шипастые двери раскрылись снова и появилась длинная вереница пленников.
- Дирижабль "Красных змей" прибыл, - сказал мэр, - смотрите внимательно - это их товар. Обычно они сдают его Горгу, а потом растаскивают всех по клеткам. Он берет товар на реализацию. Вам повезло, что сегодня не базарный день, обычно тут уйма покупателей.