- Спасибо, самый лучший вор Гелиона, - улыбнулась она, - ты получил свою заслуженную награду.
- Ну, ничего себе, - тот в удивлении посмотрел на девушку, - если я расскажу кому-нибудь об этом поцелуе, то мне просто не поверят. Проще рассказать про побег из Фаландина, чем про это.
- Если ты кому-нибудь расскажешь об этом - обещаю, что найду тебя и тогда ты пожалеешь, - Вика игриво усмехнулась, - не забывай, что ты мне должен дуэль.
- Может прямо сейчас? - Рид с готовностью взялся за рукоять меча.
- Нет, сейчас много других дел. Мне пора спешить. Увидимся. Обещаю, что навещу тебя вместе с Дирком, - Вика протянула ему свою руку.
- Договорились, - мужчина широко улыбнулся и пожал её. Затем он развернулся и, радостно насвистывая незамысловатую мелодию, отправился на рынок.
Вика же пошла догонять своих приятелей. В баре было необычайно многолюдно - в основном торговцев с Архипелага, которые обсуждали самые последние новости. Так, стало известно, что среди пиратов Белого черепа возникли распри и теперь несколько их флотов пытаются отделиться от основных сил. Видимо, потеря руки и великого меча заставила многих капитанов задуматься о силе своего адмирала. Также стало известно, что империя Чёрного Солнца внезапно стягивает все свои корабли к Норготу, словно готовится к осаде.
- Задёргалась императрица, - злорадно улыбнулся полукровка, - видимо, Итиэль уже сообщила Аде о моем побеге.
- Да, а какое ты имеешь к этому отношение? - спросила Риана с недоверием смотря на кружку с пивом.
- Я будущий император! - тихо ответил ей Дирк и откинулся на диванчике, прижимая к себе Таю.
- Вот так новости, никогда бы не подумала, что ты можешь быть законным наследником трона, - удивилась девушка, - а это вообще можно пить? Это алкоголь?
- Ты никогда не видела пива? - спросила её Тая, - да, пить можно, но оно может показаться не совсем вкусным. Расскажи нам о себе - ты обещала.
- Хорошо, - Риана сделала глоток пива и поморщилась, - и правда, дрянь. Будто слили воду из ведра, в котором замочили кучу старых тряпок. Я обещала вам рассказать о том, кто я, но будьте готовы к тому, что вы мне не поверите. Слишком уж фантастической может показаться моя история.
- Мы постараемся поверить, - заверила её Вика, - у нас уже есть потрясающий опыт верить людям, которые рассказывают нечто невообразимое.
- Камень в мой огород, - улыбнулся Дирк, - когда я стану императором, тебе нельзя будет так говорить в присутствии моих придворных.
Вика хотела сказать очередную колкость в его адрес, но Риана начала свой рассказ и девушка остановилась.
- Меня зовут Риана, и я высшая, была ей по крайней мере ещё тридцать лет назад. Да, несмотря на то, что у меня не осталось никаких внешних признаков. Сейчас у меня острые зубы, красные глаза - и в каком-то смысле я вообще и не высшая и не человек. Фаландин - это не только тюрьма, но и тайная лаборатория, в которой постоянно ставят опыты над волшебниками, берлитовыми кристаллами, разными монстрами. Тот же Нархал - он искусственно созданное существо, в которое было заложено сильное сопротивление к чёрной магии, поэтому Дирк, твои щупальца не смогли опустошить его.
- Да, я тоже удивился. Они опутывали его, но не смогли вытянуть из него жизнь.
- Он эксперимент учёных Фаландина, как и я.
- А вот с этого момента поподробнее, - попросила Вика, - как это произошло?
- До того, как я попала на Фаландин, мне было всего тридцать лет, что для нашей расы означает раннюю юность. Я фанатично верила Итиэль. Когда она попросила меня помочь ей, я с радостью согласилась, сама, не понимая через что мне предстоит пройти. Итиэль и её археологи, а у них есть и такой отдел, нашли обломки древнего крейсера проклятых почти у самой Бездны.
- Ого, - Дирк удивлённо поднял бровь, - только не говори, что там они нашли самих проклятых.
- Нет, конечно - проклятые давно мертвы. Археологи разобрали эти останки и нашли нечто, что не смогло быть уничтожено временем. Они нашли главный секрет проклятых, - Риана сделала ещё глоток пива, - если пить, зажмуриваясь, то оно совсем ничего.
- В чем заключался секрет? - спросила Вика.
- Они нашли запаянную в неизвестный металлический сплав колбу, которая содержала кровь проклятых. Стоит ли говорить, что эта находка совершила настоящий переворот в их технологиях?
- Секреты творения, - поняла Тая, - только высшая Айлин умеет создавать живых существ и менять их.
- И оракул, - добавил Дирк.
- А теперь ещё и Итиэль, - заключила Вика.