- Проблема в том, что если бы не его чувства к Вике, то вряд ли бы он смог пойти против императора, - возразила ему Тая.
- Это верно, - подтвердила сама Вика, - он был ослеплён своим собственным могуществом и совершенно не был готов к тому, что я ему сказала. Надеюсь, что ты, Дирк, не пойдёшь по его стопам. Власть часто кружит голову, а полная вседозволенность приводит к настоящим трагедиям.
- Я понимаю, о чем ты говоришь, - мягко ответил Дирк, - давайте спать, завтра мы уже будем у нашего трёхрукого друга.
А в это время в дворце Норгота императрица Ада встречала особых гостей.
- "Игла" села в нашем секретном порту, - сообщил ей советник Ган, - они скоро будут здесь. В каком зале вы хотите их встретить?
- Давайте проведём встречу в зале Сомнений. Там прекрасная звукоизоляция, не так ли? - величественно спросила бывшая баронесса.
- Да, ваше величество, так и есть. Весьма разумный выбор. Гости будут приглашены туда через полчаса. Вы готовы с ними встретиться?
- Конечно, Ган, не каждый день императрица Чёрного Солнца готова обратиться к самым лучшим охотникам Гелиона, - Ада встала с трона и отправилась в зал Сомнений.
Это место обладало дурной славой. Обычно там собирались, чтобы обсудить какие-то тайные замыслы. Именно в этом зале назначались тайные встречи заговорщиков и именно здесь плелись коварные планы. Императрица вошла в сопровождении своего советника, села в широкое кожаное кресло с деревянными подлокотниками и нервно закусила губу. Новость о том, что Дирк сбежал из Фаландина, просто взбесила. Она обещала этой выскочке Итиэль любые деньги и уступки, лишь бы та убила Дирка немедленно и выслала ей его голову, но та высокомерно отказалась. Слово Ады ничего не значило для Даарркинцев. Конечно, можно было отправить гонца с определенным ультиматумом, но это ничего бы не изменило. Высшие остаются непреклонными в своих решениях. Да, Ада знала, что Дирк приходится ей неродным племянником, но это не имело никакого значения. У Итиэль был другой, личный интерес к Дирку, о чём Ада могла только догадываться.
- Ваше величество, охотники прибыли, - объявил Ган, - но они категорически отказываются сдать оружие.
- Неудивительно, болван! - грубо ответил ему Ада, - пусть входят так. Если они хотят меня убить, то сделают это и без оружия! Вы же сами советовали мне их как настоящих профессионалов!
- Слушаюсь, - Ган махнул рукой и двое стражников распахнули широкие двери зала, впуская долгожданных гостей.
Перед глазами императрицы предстала разношёрстная компания. Первым шёл огромный огрид в тяжёлой декстеритовой броне красного цвета. Он был закован в неё с головы до ног. За его спиной покачивалось какое-то орудие впечатляющих размеров - многоствольный пулемёт, совмещённый с огнемётом и гранатомётом одновременно. На поясе огрида висел широкий топор, а в левой руке он держал большой щит со смотровой щелью для глаз.
За огридом следовал мужчина средних лет в кожаной куртке необычного кроя. На его левом боку была сложная портупея с двумя длинными сабли. На самой куртке ремешками крепились многочисленные метательные ножи, а на поясе висели несколько гранат с разноцветной маркировкой. Рядом с ним шла высшая из Фарруна. Невысокая девушка с ярко зелёными глазами и длинными белыми волосами, очень худая. В правой руке она держала посох с большим красным кристаллом. Ада сразу поняла, что эта девушка обладает магией огня. Замыкал их маленький отряд парень с феноменальным количеством пистолетов - высокий человек с огромной широкополой шляпой на голове, весь обвешанный патронташами. За спиной у него болталась снайперская винтовка с оптическим прицелом.
Вся компания с интересом осмотрела зал и, убедившись в собственной безопасности, села за стол.
- Я приветствую вас, великие охотники, - сказал Ган, - сама императрица Ада очень рада видеть вас в своём дворце. Как вы добрались до Норгота? Не было ли у вас проблем с нашими военными патрулями?
- Спасибо, добрались мы хорошо, - ответил мужчина с мечами, видимо, он и был главным.
- Представьтесь, - попросила Ада.
- Меня зовут Шон, я мастер мечей, одновременно с этим я считаюсь капитаном "Иглы". Этот вот бронированный огрид - Боргин, он мастер выдерживать шквальный огонь противника и прикрывать нас в критической ситуации. Лирра - наша волшебница. Она специализируется на магии огня.
- Как высшая с Фарруна могла присоединиться к охотникам за головами? - прямо спросила Ада и посмотрела на высшую. Лирра спокойно выдержала её пристальный взгляд.