- Хат освободил меня из рабства, я обязана ему своей жизнью. Пока долг не будет равноценно отплачен, я не вернусь на Аркадию, - ответила та с присущей всем высшим холодностью в голосе.
- Понятно, все вполне в вашем духе, - заключила Ада.
- А это Хат, - Шон указал на парня в большой шляпе, - он у нас стрелок на все руки. Как видите, компания, заточенная на выполнение практически любых боевых задач.
- Ган говорит, что вы хорошо себя зарекомендовали при прошлом императоре, не так ли?
- Мы выполнили все поставленные им задачи, получили награду и разошлись как в небе корабли, - Шон достал огромную сигару и закурил.
- Однако вы отказались выполнять миссию, которая была связана с нападением на аркадийский крейсер, не так ли?
- Да, ваше величество. Мы охотники за головами, но никак не самоубийцы, - Шон улыбнулся, - мы имеем полное право отказывать даже таким великим особам как вы, хотя бы потому что мы не ваши подданные. Если задача кажется нам идиотской или очень сложной в исполнении - мы откажемся.
- Вы смеете дерзить мне? - негодующе спросила Ада.
- А кому тут нужны наши услуги? - Шон самодовольно усмехнулся, и остальные охотники улыбнулись тоже, - вы можете немедленно приказать нам уйти. Мы уйдём, а своё задание поручите своему спецназу или пошлите десяток крейсеров, в чем проблема то?
- Проблема тут в том, господа, - примиряюще сказал Ган, - что императрица не может доверить столь сложную задачу своим войскам. Поэтому она хочет обратиться к вам. Необходим очень тонкий подход к жертве и тут нельзя отправлять крейсера, как вы уже высказались.
- Голова или нужен живым? - сразу спросил Шон.
- Голова! - воскликнула Ада, - мне нужна голова Дирка!
- Ха! - усмехнулся Шон, - вы так эмоциональны! Дайте нам его личное дело и все, что вам известно о его местонахождении.
- Он почти что чёрный клинок, и владеет магией! - сказал Ган.
- Ценник вдвое, - твердо сказала Лирра.
- С ним ещё путешествуют золотой стрелок и золотой клинок, а с недавнего времени и девушка, беглец из Фаландина, тоже волшебница.
- Какие сочные подробности, - улыбнулся Шон и потряс сигарой в воздухе, чтобы сбросить пепел на дорогой ковёр, - хрен с этими клинками, мы не один раз убедились, что они слабы. Почти каждый третий заказ приходит на золотой клинок. Но ваша конкретная задача непроста. Биться с магами противника всегда сложно. Поэтому мы хотим миллион кредитов, предоплата пятьдесят процентов.
- Это грабёж! - снова воскликнула Ада.
- Хорошо, посылайте спецназ, - парировал Шон, - нам же проще.
- Ваше величество, - Ган пригласил Аду отойти в коридор, где они быстро переговорили о цене. Когда они вернулись то застали компанию уже стоящей на ногах.
- Вы собирались уйти не так ли? - деловито поинтересовалась Ада.
- Именно, - ответил Шон, - неужели вы передумали?
- Я согласна на эту цену. Ган выдаст вам аванс, но если вы не выполните свою миссию, я потребую вернуть деньги!
- Как скажете, госпожа, - Шон нагло усмехнулся. Охотники пошли на выход из зала и, получив свои часть денег, отправились к кораблю.
- Дешёвка, - заключил Хат, устраиваясь в кресло рядом со своим капитаном, - империя прогнила...
- Да, ты прав, - ответил ему Шон, - эта тупая сука совершенно не понимает, с кем она связывается.
- Что мы будем делать с Дирком и его командой? - спросила Лирра, - ты не думал, что он может оказаться более щедрым императором, когда займёт престол? Может быть, имеет смысл поговорить с ними?
- Проверим их боем, а после уже будем решать. Если они слабы, то пусть лучше умрут, империя не переживёт ещё одного размазню, - ответил Шон, включая двигатели корабля, - золотой клинок оставьте мне. Обожаю сражаться с ними один на один.
- Ада не договаривает, - Хат поправил свою шляпу, - я собрал досье на всех его спутников. Боюсь, что в бою против этого золотого клинка ты можешь и не выстоять.
- Да? - Шон удивлённо посмотрел на своего напарника, - неужели это воскресший мастер меча Дэн, или хвастливый идиот Рид? Или это сам древний мастер клинков - Алем? А может быть, это сам осквернённый клинок Дисс?
- Это Вика, героиня Аркадии, - ответил Хат.
- Да ты шутишь, брат, - Шону стало весело, - всем известно, что эта девчушка померла в самоубийственной атаке на "Мантикор".
- Значит, она воскресла, - с упорством гнул стрелок, - слухи и база досье не врут. Недавно она поранила самого Филера, он назначил за её доставку высокую цену.
- Сколько? - оживился Боргин, - Филер платит много денег - мы брать Вику.