- И то верно, - улыбнулась Тая, - я просто хочу пожелать вам всем удачи. Риана останется тоже с нами. Она нужна Дирку, потому что у него больше нет чёрных кристаллов.
- Тоже правильное решение.
- Я, я, - Тая взволнованно посмотрела на Вику, - я хотела пожелать вам удачи. Я хочу, чтобы у вас все получилось. Чтобы у нас все получилось.
- Спасибо, Тая, вам тоже удачи. Смотри за Дирком, не позволяй ему сражаться в одиночку, он ещё не отошёл от ран, - сказала Вика, - я уверена, что у нас все получится.
Она сама обняла Таю, весело потрепала её по голове и побежала вслед за Шоном, который уже успел скрыться за поворотом.
- Прощание прошло удачно? – спросил её Шон, помогая подняться на борт.
- Более чем. Тая волнуется перед боем. Да, она уже бывала в серьёзных переделках, но тогда от неё мало что зависело. Сейчас она чувствует ответственность и поэтому переживает.
- Я думаю, что она не подведёт будущего мужа, - подмигнул ей Шон, - отправляемся в Норгот.
- Вы там уже были? – спросил его Аит, когда все сели в кресла и пристегнулись.
- В чёрном городе? – уточнил Шон, - да, пролетал пару раз мимо. Жуткое местечко, если честно. Вообще не представляю, как вы там живёте.
- А что не так с этим городом? – удивилась Вика.
- Сама увидишь, через несколько часов мы будем на месте. Жать буду до железки.
Шон не шутил. «Игла» взревела всеми двигателями и полетела с такой скоростью, что экипаж вжало в кресла. В начале пути капитан корабля пытался шутить, но Аит хладнокровно игнорировал его, а Вика лишь вымученно улыбалась. Шон понял, что все слишком серьёзно настроены перед этой операцией и успокоился. Сам он грузиться очень не любил. Несколько часов полёта прошли в полной тишине. Каждый думал о чем-то своём. Однако от этих мыслей всех отвлекла огромная тень, которая появилась прямо перед кораблём. Шон резко затормозил и даже развернул корабль. На радаре мигало красное пятно колоссальных размеров.
- Это крейсер? – спросила Вика.
- Не похоже, - Шон запустил сканирование, - буксир «Атлас» третьего поколения.
- Зачем империи корабль таких размеров? Что он тащит?
- Нет, леди, - вмешался в разговор Аит, - «Атласы» построены очень много лет назад первым императором Чёрного Солнца, Фином. Он был одержим идеей объединить Гелион, но совсем другим способом. Он считал, что Гелион – это просто головоломка, эдакий пазл, который можно собрать по кусочкам воедино. Просто для этого нужны большие корабли, которые будут стаскивать острова один к другому.
- Боги бездны, - воскликнула Вика, - у вас все императоры такие сумасшедшие?
- Ну, - Аит улыбнулся, - не без этого. У Фина это было его любимым хобби. Он отправлял многочисленные разведчики, которые сканировали острова, а сам, сверяясь с их отчётами, часами собирал острова на своей карте. Достигнув определённого результата, который его устраивал, он отправлял «Атласы» за этими островами. Эти буксиры забирали острова и доставляли их к Норготу. Потом за работу брались монтажники и просто составляли вместе.
- Норгот весь состоит из кучи мелких островов? – спросила Вика.
- Не весь, конечно, но большая часть да. Это все дело рук Фина. Работа кипит до сих пор, потому что император придумал схему на столетия вперёд. Он был настоящим фанатом этой идеи. В данный момент существует отдельное бюро по миграции островов – они-то и продолжают дело своего бывшего императора.
- Но в этом то остался хоть какой-то смысл?
- Да, Норгот постоянно увеличивается, а значит, растёт население, строятся новые заводы, дороги. Нам нужны новые участки земли для постройки. Вы будете удивлены, но наша столица в несколько раз больше Аркадии.
- Не может быть, - воскликнула Вика.
- Город настолько большой, что по его дорогам ездят многочисленные машины, которые перевозят людей, а не только военный транспорт.
- Понятно, откуда у вас броневики и вечная мания высаживать их даже на самый маленький островок, - улыбнулся Шон.
- Броневики эффективны в уличных боях. Уверен, что вы в этом убедились не один раз.
- Да уж, было дело. Кстати, - Шон лукаво посмотрел на Аита, - почему Ада прибегла к помощи наёмников, а не чёрных клинков? На Андарбе не было ни одного из ваших воинов. Они могли сработать лучше и тише, чем атака целого крейсера.
- Чёрные клинки были в это время на совсем другом задании, поэтому их и не смогли отправить к вам. Ада торопится и совершает много ошибок. Это все приведёт её к краху. Император не может так себя вести. Каждое решение должно быть взвешенным и обдуманным, - многозначительно произнёс пожилой Аит.