Глава 1
-Свет мой, Зеркало,скажи… - прошептала Ангулема, скидывая с плеч белое шелковое платье и любуясь отражением своего безупречного тела. Золотистые локоны закрывали спину до поясницы, мерцая в свете десятков свечей, расставленных по комнате.
Поверхность огромного, в человеческий рост, зеркала медленно подёрнулась золотистой рябью, словно перекатывались тысячи песчинок, гонимые прозрачной водой. По старинной дубовой раме с затейливой резьбой пробежали едва заметные искорки и погасли - Зеркало ожило, вздохнуло.
Ангулема выгнула спину, словно потянувшись навстречу прекрасному лику, появившемуся в таинственной глубине перед ней.
- Я ли краше всех на свете? - выдохнула королева.
- Ты знаешь ответ, - прошелестел голос, тягучий и обволакивающий, как мёд. - Принцесса краше. И моложе. И желанней.
Ангулема отшатнулась,с раздражением подняла с пола платье и прикрыла тело.
-Тебе всё равно ее не получить — девчонка под замком. - зло прошипела она, приблизившись к зеркалу вплотную, вглядываясь в лицо внутри.
- И снова ты знаешь ответ. - лик едва заметно улыбнулся, - запри её на сотню замков,но рано или поздно она придёт ко мне. Это уже почти случилось однажды,ты помнишь?
Ангулема помнила. Маленькая мерзавка умудрилась подслушать её беседу с Зеркалом, услышать Его голос. Но в то время принцесса была совсем ребёнком, если же она услышит Голос сейчас, то Он сможет заполучить принцессу,а её- Ангулему- выбросит как ненужную вещь. Не бывать этому!
- Зачем тебе принцесса?- Королева провела рукой по раме, лаская пальцами завитки узора. - Она ничего о тебе не знает, она испугается, а я- твоя, всегда была и буду. И ты нужен мне, ты же знаешь.
Зеркало молчало, но лик смотрел на женщину перед собой, словно раздумывая.
- Мы уже обсуждали это несколько лет назад. Мне нужна свежая кровь. - Наконец прошелестел голос.- Её кровь. Если ты не дашь мне её, тогда я возьму девчонку себе — так будет даже лучше.
Он засмеялся и исчез за волнами золотистых песчинок. Ангулема зло ударила ладонью по дубовой раме, зная, что Его там уже нет.
Теперь у нее не осталось выхода — она не позволит,что бы Он предпочёл ей другую, что бы она лишилась власти и красоты, нет. Теперь выход только один- принцесса должна умереть.
Наскоро накинув платье, она вышла из комнаты и спустилась вниз,по пути приказав служанке позвать своего телохранителя.
Он явился через несколько минут — огромный верзила, злой, преданный ей пёс. Ангулема знала, что он боится её так же сильно, как и обожает и единственный способен выполнить любой, самый страшный её приказ.
Раньше он служил егерем в Трёх Королевствах и был лучшим охотником в её владениях - единственный,кто не боялся заходить в Заповедный лес.
- Завтра отведи принцессу в Лес, - сказала Ангулема, наливая два бокала вина и протягивая один егерю — там ты убьёшь её, а мне принесешь флакон, наполненный её кровью. Всё должно выглядеть так, как будто принцесса пошла гулять и по глупости забрела в Заповедный лес, и там с ней произошло несчастье.
Она протянула ему красивую бутыль с золотой пробкой в форме розы.
Глаза егеря недобро блеснули, едва заметная ,злая улыбка скривила губы, изуродованные шрамом, он отхлебнул вино, глядя на свою королеву поверх кубка.
Анариель знала, что её ведут на погибель, потому что сегодня ей помогала одеваться служанка королевы,и пришла она раньше положенного времени. Она не отвечала на вопросы принцессы,в молчании занимаясь шнуровкой тёмно-зелёного атласного платья,лишь упомянула,что девушка наконец-то может пойти на прогулку по милости королевы. Служанка быстро расчесала её длинные, чёрные, как вороново крыло, волосы и собрала в простую причёску, закрепив на затылке двумя шпильками,головки которых украшали нежные серебряные цветы, инкрустированные жемчугом.
Анариель смотрела на себя в зеркало — и без того белая кожа стала совсем бледной из-за отсутствия солнца, но она чувствовала, что эта прогулка будет первой за долгое время, но последней в её жизни.
Ведь за дверью её ждал телохранитель королевы — для сопровождения принцессы, ради её безопасности,но Анариель знала для кого на самом деле предназначен этот огромный кинжал на поясе мужчины.
Как во сне она накинула на плечи коричневый плащ,отороченный мехом и взяла корзинку, которую ей сунула в руку служанка и на не твёрдых ногах пошла вперед — егерь шёл позади.
Едва они вышли за ворота замка,как телохранитель королевы прошипел,заметив,что принцесса озирается по сторонам:
- Даже не думай о побеге.
И она не думала. Она знала,что не успеет сделать и несколько шагов в сторону, как смерть настигнет её. Казалось бы ведь всё равно умирать, так какая разница сейчас или потом,но принцесса,словно оцепенев, не могла сделать лишнего движения и покорно шла вперед, но мысли её снова и снова возвращались к отцу.