Он пригласил её войти и отдохнуть в покоях его башни, пока слуга его отыщет свиту принцессы и приведёт сюда.
Колдун был тут же покорён её молодостью,красотой и нежностью и в порыве страсти признался принцессе в своих чувствах,но она высмеяла его- старого,невзрачного и седого. Как она могла принять любовь такого древнего старика в то время, как она помолвлена с прекрасным принцем,который,наверняка уже скачет сюда вместе со свитой.
И тут колдун сказал: "Никто не придёт,принцесса. Я не посылал слугу за Вашими людьми, у меня и слуги-то нет. Ты останешься здесь,со мной на веки вечные, а лес этот никого сюда не пропустит отныне".
И колдун навёл чары,укрывшие его башню,где находилась в заточении принцесса. Он окружил свою обитель чащей,сквозь которую не пробраться,тропами,которые меняют направление и уводят путников прочь. Он населил лес страшными тварями-оборотнями,лешими,драконами,которые охраняли башню и лес от вторжения. С тех пор здесь стали пропадать люди, неосторожные путники-лес не щадил никого,даже детей. И люди стали избегать леса и назвали его Заповедным,даже лесорубы и те никогда не заходили в саму чащу, а валили деревья на опушке и никогда не работали по одному.
Что было дальше Анариель не знала — одни рассказывали о том,что прекрасный принц всё же нашёл и спас принцессу из заточения, другие же говорили о том, что бедняжка так и осталась в плену у колдуна, а может быть и по сей день томится в его башне, окружённой чарам, остановившими время для принцессы и колдуна.
Сейчас, пробираясь в сумерках через чащу, Анариель легко могла поверить в эту историю — каждое дерево словно бы намеренно не пускало её вперёд и с каждым шагом воздух становился всё более спёртым, дышать становилось тяжело, но принцесса упорно шла вперёд.
Когда совсем стемнело она поначалу пробиралась на ощупь, но исцарапав вдобавок к рукам и лицо,остановилась и села, прислонившись спиной к дереву.
Вдруг на неё упало несколько капель и вскоре она услышала сильный шум наверху — это ливень стучало по листьям, которые не могли задержать дождь в отличие от солнечного света.
Девушка сжалась в комочек, сильнее прильнув к дереву - у его подножия дождь доставал не так сильно, но продлилось это не долго, вскоре вода полилась ручьём.
Анариель встала и в отчаянии заплакала, закричала в голос и, наверное,это было её ошибкой,а может существо уже давно наблюдало за девушкой и лишь ждало удобного момента.
Она ничего не увидела, когда обернулась на звук тяжёлых шагов и ломающихся веток, в темноте,за пеленой дождя невозможно было что-то разобрать. Анариель побежала прочь, не разбирая пути, уже не заботясь о царапинах на руках и лице. Она боялась обернуться и увидеть существо, преследовавшее её. Шаги,казалось, приближались и она расслышала хриплое дыхание за спиной и тут вдруг впереди мелькнул огонёк и исчез за деревьями.
Принцесса подумала, что ей показалось, но вот она увидела его ещё раз в просвете между ветвями.
Вскрикнув, она побежала быстрее, стараясь не потерять направления, потому как свет норовил исчезнуть за деревьями.
-Помогите, - хотела выкрикнуть она, но услышала лишь свой севший, охрипший голос.
В следующую секунду что-то больно вонзилось в её левое плечо и принцесса упала. Шаги за спиной приблизились вплотную- Анариель боялась поднять голову и посмотреть,лишь ждала смерти. Она ощутила на затылке горячее,зловонное дыхание, но ничего не происходило, лишь дождь продолжал лить, а плечо-нещадно гореть от боли.
Она рискнула пошевелиться и проползла вперёд, прислушалась — нет ни шагов, ни хриплого дыхания за спиной,- тогда она с трудом поднялась на ноги и побрела вперёд,туда, где маячил спасительный, как она надеялась, огонёк.
Дождь начал стихать, когда она выбралась на поляну перед старым домом — это свет в его окне привёл её сюда. Она уже не могла думать о том,кто же мог жить посреди Заповедного леса — быть может тот самый колдун?
Пелена боли, разливающейся от плеча по всему телу, застилала ей глаза, когда она добрела до двери дома и упала на пороге, успев лишь один раз слабо ударить в старую сосновую дверь.
Глава 2
Ей снился Эрнальд,принц Озёрного края. Даже во сне она не понимала-почему, ведь они виделись всего несколько раз, когда принц приезжал во Фрадгард-столицу Белого Королевства- для заключения брачного договора и помолвки.