Эрнальд был красив, но Анариель не испытывала к нему чувств, кроме дружеских, ведь невозможно полюбить кого-то только за внешность. Тем не менее, принцесса ждала назначенного срока свадьбы, потому что это замужество было единственной возможностью покинуть дворец, где ей грозила опасность.
Но свадьбы не случилось, день откладывали дважды по разным причинам. В первый раз Ангулема как будто сильно заболела,чему Анариель не поверила, чувствуя, что это подстроено специально что бы сорвать свадьбу. Правда она не понимала почему королева так поступила — ведь она первая предложила королю заключить этот союз с Озёрным краем.
Второй раз свадьбу отложили по причине войны с дикими племенами,что обитали на побережье Трёх Объединённых королевств - Вильгельм Белоснежный вынужден был отправиться с армией для защиты земель своей жены.
Сейчас, во сне Анариель танцевала с Эрнальдом на поляне, окружённой яблоневыми деревьями. Ярко светило солнце и сочные, красные плоды заманчиво блестели на ветвях. Некоторые,самые спелые яблоки упали в ярко-зелёную траву,по которой ступала танцующая пара. Мимоходом Эрнальд поднял крупное яблоко и протянул принцессе. Она взяла плод, вдохнула сладкий аромат, повернула его в руках… и увидела, что с обратной стороны яблоко гнилое, полное червей, которые сыпались из него на её руку.
Вскрикнув, Анариель бросила яблоко на землю,стряхнула червей,отступила от принца и увидела, что на его месте стоит кто-то другой - красивый, как бог, высокий мужчина с чёрными волосами, ниспадающими на широкие плечи. Он опирался на посох, украшенный чёрным, в крапинку камнем — идеально круглый он,притягивал к себе взгляд,словно гипнотизировал.
Незнакомец слегка улыбнулся,но в глазах его был холод, когда он протянул руку к принцессе:
-Идём со мной, ты будешь моей королевой.
Анариель заметила, как потускнело вдруг солнце, но всё равно сделала шаг навстречу,не сводя глаз с камня. Она уже было протянула руку, что бы вложить её в раскрытую ладонь мужчины, но вдруг,лишь на секунду отведя взгляд от камня и задержав его на лице незнакомца,отшатнулась. Анариель увидела чёрные провалы черепа на месте глаз, голые кости вместо смуглой кожи и истлевшие пряди волос.
Она проснулась моментально и сразу - словно вынырнув на поверхность этого тягучего, тяжелого сна. Несколько минут потребовалось ей,что бы сообразить где она находится. Её глаза упёрлись в дощатый низкий потолок, вместо привычного высокого, светлого, с витиеватой росписью.
Девушка лежала на простой жёсткой кровати, укрытая одеялом и звериной шкурой, кажется, медвежьей.
На табурете возле кровати стоял кувшин и маленький медный тазик, лежало полотенце.
В окно у изголовья кровати проникал яркий солнечный свет и в его лучах кружились пылинки.
Анариель села в постели и поморщилась от боли в плече, она хотела осмотреть рану и обнаружила, что на ней чужая одежда- длинная рубаха из домотканого полотна, а под ней-плотная повязка на плече. Принцесса обратила внимание на то, что царапины на руках уже затянулись — значит она находилась в беспамятстве несколько дней.
Как ни пыталась, она не могла вспомнить ничего после того момента, как потеряла сознание на пороге загадочного лесного домика. Раз она жива, раны её обработаны,значит в доме жили хорошие люди, не враги. По-крайней мере, до тех пор,пока не узнают кто она такая. Ведь вполне может оказаться, что здесь обитает кто-то из приспешников королевы.
Принцесса осторожно встала с постели, умылась над тазом водой из кувшина, осмотревшись, обнаружила своё платье выстиранным, аккуратно сложенным на спинке кресла,хотя низ юбки был изодран в клочья.
Девушка вышла из комнаты и оказалась на площадке второго этажа,часть его представляла балкон,тянувшейся по всей длине дома. Двери в другие комнаты были закрыты,подойдя к перилам, Анариель увидела весь первый этаж — большая гостиная и столовая одновременно: длинный дощатый стол, диван, деревянные стулья, камин. Всё было завалено грязной посудой и вещами.
Анариель постучала в соседнюю дверь и открыла её, не дождавшись ответа. Обстановка в комнате была почти такой же,как и в той,где проснулась она. Тоже самое повторилось со следующими дверьми,а всего на этаже их было семь,убедившись в том,что комнаты пусты, она спустилась вниз по лестнице,каждая ступенька которой была вырублена из половинки берёзового полена.
Она прошла по всей гостиной, рассматривая царивший там беспорядок,затем зашла в помещение,служившее кухней. В отношении беспорядка здесь было ничуть не лучше, но что порадовало — так это хлеб и сыр,накрытые полотенцем и оставленные кем-то на видном месте. Анариель с удовольствием перекусила и вышла на улицу, ожидая увидеть вокруг страшный лес, через который она с таким трудом пробиралась сюда. Но вместо этого она очутилась на поляне,залитой солнечным светом,вокруг порхали бабочки,в листве деревьев пели птицы, а дом утопал в цветах — розы, пионы, лилии, десятки клумб. Лес, кольцом окружавший поляну уже не был так страшен,хотя там и царил полумрак даже в такой солнечный день.