Она заметила,что гномы отличались по возрасту-Грору она дала бы около тридцать,если,конечно,возраст гномов можно измерить человеческой меркой. Самый старший из них выглядел лет на сорок пять.
Грор по очереди представил своих товарищей, они кивали принцессе в знак приветствия.
- Нали,Вили,Фрег,Фрар,Свиор, Ханара ты уже знаешь.
Анариель попыталась с первого раза запомнить кого как зовут-настолько непривычно звучали для неё их имена, к тому же,Вили и Нали были похожи друг на друга,как близнецы.
Ханара запомнить не составило труда- самый широкоплечий в компании, - как и Свиора — он выглядел старше остальных.
Фрар отличался от собратьев более тёмным цветом волос и постоянно хмурым выражением лица, говорил он мало, а то что говорил больше походило на ругательства.
А Фрег постоянно был чем-то занят, даже сейчас он сидел за столом и вырезал ножом фигурку из дерева.
Для Анариель поставили чистую тарелку, придвинули ближе блюда с тушёными овощами и мясом,в кружку налили вино и просто продолжили беседу о своём, никто не стал её ни о чём расспрашивать, но вопросы висели в воздухе. Поэтому девушка, утолив голод, тихо произнесла:
- Спасибо за то, что спасли меня.
Гномы внимательно посмотрели на неё, затем Грор попросил:
-Расскажешь нам как тебя зовут и как ты попала сюда?
Она заглянула в глаза гнома, но,казалось, ничего кроме спокойствия там не увидела, или всё же в их глубине промелькнула тревога?
- Меня зовут Фанни, - она назвала имя своей нянюшки, первое что пришло в голову,- я из Фрадгарда. Я… пошла гулять с подругой и мы из любопытства зашли в Заповедный лес,хотели просто постоять на опушке и всё. Но вдруг появилось какое-то чудовище… Подруга убежала,кажется. А я,запаниковав, бросилась в чащу и заблудилась.
Когда наступила ночь, я продолжила идти, в надежде найти дорогу обратно, но пошёл дождь и я вовсе потерялась, а тут снова какой-то монстр напал на меня.
Она опустила ресницы,чувствуя на себе взгляд семи пар внимательных глаз. Врать она никогда не умела и боялась, что рассказ вышел совсем не убедительным. Так же она заметила, как Грор и Свиор обменялись быстрым взглядом, но не разгадала его значение.
- Из какой ты семьи, кто твой отец?- спросил Свиор.
Анариель замешкалась лишь на секунду, прежде чем соврать:
- Мой отец торговец Ганн, мы не так давно переехали во Фрадгард.
Она с удовлетворением отметила, что гномов,кажется, устроил такой ответ.
-Эти монстры, - Грор сел напротив неё,когда Фрег поднялся со своего места,- как они выглядели?
- Первый… - девушка замолчала на секунду,снова вспомнив грязные руки на своём теле,затем перестала прятать глаза и посмотрела прямо на Грора,встретившись с ним взглядом и выдержав его.- первый был огромен и больше всего походил на человека, почти великана. А второго я не видела. -И она рассказала, как слышала шаги,дыхание и почувствовала боль от удара, как упала на землю и не поднимала головы до тех пор,пока чудище не ушло.
Некоторое время Грор думал, внимательно глядя на девушку, отчего ей сделалось не по себе, остальные гномы молчали.
- Чудовище не ушло,- наконец сказал Грор,- мы убили его. Это был небольшой мантикор и поэтому тебе повезло.
Девушка вопросительно вскинула брови.
Свиор ответил за собрата:
- Большие мантикоры запросто могут проглотить свою жертву, в то время, как маленькие жалят, впрыскивая яд и ждут, когда он подействует и убьёт жертву. И тогда спокойно приступают к трапезе. Так что,Фанни, три дня назад ты пришла к нам не одна - в двух шагах от тебя стояла эта тварь и ждала твоей смерти.
Анариель непроизвольно передернула плечами, по спине поползли мурашки от воспоминания о той ночи.
- Три дня? - машинально повторила она, - я была без сознания три дня?
Свиор кивнул, а щеки Анариель вновь запылали,стоило только представить, что кто-то из них переодевал её, обрабатывал её раны — какой стыд!Несмотря на то, что ей хотелось закрыть лицо руками и вновь сбежать в комнату, она переборола свои эмоции и несколько раз глубоко вдохнула.
- Ещё раз благодарю, - сказала она, оглядев гномов и задала интересующий её вопрос: - а как вы оказались здесь? Я думала, что в лесу никто не живёт и… я считала, что гномы не покидают Туманных гор.
- А то не бабьего ума дело. - вдруг проворчал себе под нос Фрар.
- Цыц. - спокойно ответил на это Грор и обратился к девушке, - в этом лесу есть пещеры с залежами редчайших камней, мы ищем их. А чудовища, как видишь, гномам не страшны.
Анариель взглянула на Грора и вдруг ясно почувствовала, что ей ответили ложью на ложь.