-Ника! - раздался голос совсем рядом.
Ника закричала и проснулась. Она снова была в своей комнате. Вокруг царила полнейшая тишина. Это был всего лишь сон, страшный сон. Она уже забыла, когда в последний раз ей снились страшные сны. Когда ей вообще что-то снилось.
Ника попыталась расслабиться и снова заснуть. Она поглубже зарылась носом в одеяло и... замерла. Что-то изменилось.
Она почувствовала изменение всем телом. Сверчок, стрекотавший до этого, замолк. Подуло сквозняком. Было так тихо, что Ника услышала чьё-то дыхание. Она открыла глаза. В дверях стояла фигура. На мгновение Ника испугалась, что незнакомец из леса пришёл за ней, но фигура была слишком широкая и грузная.
В следующую секунду её сдёрнули с кровати и бесцеремонно перекинули через плечо. К своему удивлению, Ника не завизжала, а зло крикнула:
-Отпусти меня, ты! - она висела вниз головой и со всей силой, которая имелась у девятилетней девочки, хлестала его деревянным мечом по икрам. Она даже удивилась, как не выпустила черенок, который лежал под кроватью, и который она крепко сжимала во сне.
Внизу что-то треснуло, послышался звон стекла, шум, чьи-то гулкие возгласы.
Мужчина вывернулся, отобрал у Ники меч и отбросил его в сторону. В его руках меч показался зубочисткой.
-Это мой меч! - обиженно крикнула Ника.
Развернувшись, мужчина зашагал в коридор и вниз по лестнице. Нике казалось, что она висит на скале - таким огромным он был. В дверной проём он прошёл боком и чуть присев.
-Отпусти меня! - она сжала кулачки и начала колотить его по спине.
-Не дрыгайся, - Скала дёрнул плечом так, что Нику подбросило, и она чуть не свалилась головой вниз.
В тёмной прихожей чёрные фигуры налетали на стены, обрушивались на столы и крушили всё вокруг. Ника не сразу поняла, что они ломали мебель не специально. Это её родители, отбивая удары, в борьбе заставляли их налетать на лестничные перила и обувные тумбы. В комнате было никак не меньше шести человек, но им никак не удавалось схватить Рину и Сандора.
Скала, с плеча которого свисала Ника, тоже это понял. Он сдёрнул её вниз и схватил за волосы. Ника вскрикнула и вцепилась ногтями в его руку. К горлу прислонилось что-то острое и ледяное.
-Сдавайтесь, или я перережу этой малявке горло!
В комнате сразу стало тихо, как будто до того бушевавший ураган затих.
-Я сама тебе горло перережу, только меч отдай!
Скала осклабился и дёрнул её за волосы.
-Помалкивай тут. А вы, поднимайтесь, и свяжите их, - бросил он теням.
Нож холодил Нике горло, пока её родителей не связали и не вывели из дома. Только тогда Скала убрал нож, вновь перекинул девочку через плечо, и вышел на улицу.
***
Чтобы не упасть, Ника вцепилась связанными руками в железные прутья клетки. Лошади неспешно тащили повозку по мощённым улочкам, подкидывая пленников на каждой кочке. Люди Скалы ехали верхом, окружая повозку. Они даже не смотрели на Нику и её родителей, словно для них это было обычным делом, хватать по ночам семьи, закидывать их в клетку и везти неизвестно куда. Или известно?..
Ника отпустила прутья и прижалась к папе.
-Всё хорошо, милая, не бойся. Всё будет хорошо, - прошептала мама.
-Зря я попросил его снять, - услышала Ника папин голос.
Рина шикнула на него и бросила взгляд на сопровождающих. Те без интереса смотрели вперёд.
-Ничего. Справимся, - еле слышно ответила она и наклонилась к уху Ники, - когда приедем, спрячься за меня, хорошо?
Ника кивнула, не отрывая взгляда от улиц. В домах жёлто-чёрными тенями колыхался свет, люди выглядывали из окон и дверей. Кто-то выходил наружу и провожал их взглядом, а вскоре за повозкой потянулся хвост. Женщины кутались в плащи. Мужчины несли на руках спящих детей. Те, кто постарше, семенили рядом, хватаясь за локти старших и стараясь не отстать, и не потеряться во всё возрастающей толпе.
Нике казалось, что она спит, и что чёрные прутья клетки, лошади и люди сейчас превратятся в дымку, такую же, как плавает в мамином медальоне, и она проснётся у себя в комнате, наполненной запахом льна и лаванды. Но видение не проходило, люди всё прибавлялись, а спина начала ныть от жёсткого пола и кочек.
Ника обернулась и увидела Его. Так вот, куда их везут...
Дом Светлейших вырастал из земли, словно пенный пузырь посреди волнующегося моря зелени. Свет просачивался сквозь синие стёкла и дрожал на белых брызгах стен. Ника видела этот Дом каждый день, и каждый день опускала взгляд, чтобы не смотреть на Них.