Пришлось искать обходной путь — на другом мосту, который шёл параллельно нашему. Он был ближе к миазму и даже не был виден, помогли дроны.
Благодаря нему мы вышли в другую локацию. Тоже, мягко говоря, не самую приятную.
— Это живой миазм, — сообщила Вереск. По хорошему, нам лучше бы его обойти. Но времени нет.
— Живой, в смысле разумный?
— Нет, он состоит из агрессивных вирусов. Мать встречала такие. Они смертельны для любой биологии, но у меня есть способы их обезвредить. Только скорость пути придётся снизить.
На вид локация походила на заводское помещение. Чуть позже стало понятно, что это был скорее мясной цех, однако всё живое здесь было уничтожено, так что оставалось лишь смотреть на зловещие устройства.
Эстель ушла в форму дымки, так она становилась неуязвима. Тия поступила так же, уйдя в астральную форму. Амория же несла тело Дины.
К счастью, локация была совсем недолгой. Потому вскоре мы вышли на широкую и сильно побитую локацию-колодец, в котором нас встретил очередной химикат. Сейчас даже к лучшему — лишняя дезинфекция.
На этом сюрипризы Стены закончились, и она милостиво позволила нам выйти к лифту.
— Арк! — обрадовался Кот.
— Не подходи. Сначала обеззараживание, потом всё остальное. Была парочка неприятных миазмов.
— Понятно. Смотрю, с Диной всё вышло? Зря нас с собой не взял…
— Это личное дело. Да и чем бы вы помогли в миазмах?
— Ну, вдруг бы там тот железный был бы, — пожал плечами Кот.
— Обошлось. Есть новости сверху?
Кот мог поддерживать связь через астрал с Перекатчиком, так что должен был знать, что там происходит.
— Да. Всё мирно, насколько я знаю. Лекарство от микотов нашли. От ингенов лекарства нет, но терминалы и сами справились.
— Значит, Хелье и Лифу удастся вернуть в сознание?
— Да, с гарантией. Там нужна сильная химия и могут быть побочки, но ничего такого, с чем бы не справилась наша Альма.
— Рад это слышать. В таком случае поднимаемся. Раздерёмся с заразой и устроим маленькое пиршество. Над нами наконец-то ничего не висит, и можем себе позволить выходной.
Услышав это остальные ожидавшие нас проходчики сильно обрадовались.
— Надолго? Когда обратно вниз? — в голосе Кота звучали нотки иронии. Знает, что долго я на месте не усижу.
— Для начала разработаем нормальную стратегию прохождения всего того, что мы там встретили и вооружимся как следует.
— Понятно… кстати, есть ещё кое-что. Чуть не забыл… То существо, которое для Дины открыло путь вниз.
— И?
— Оно всё ещё преследует нас. Это Тумор просил передать.
— В бою оно не присутствовало? — припомнил я. — Странно что Дина не использовала такой козырь.
— Наверное, ушло раньше. В бою я его не видел.
— Может, сбежало как-то раньше, до боя? Где Тумор видел его?
— Оно попыталось притвориться тобой, но ты тогда был в сверхмиазмах и Тумор попытался его задержать. Тварь сбежала, но даю гарантию, оно все ещё тащится за тобой.
30. Охотник, который становится жертвой
Мы поднимались. Лифт медленно вёз нас к десятому. Деревянная платформа двигалась вверх, и перед глазами мелькали этажи, один за другим. Закрытые непроницаемой стеной в сверхмиазмах, и более живописный вид выше за ними. Дальше этажи были всё короче, чем выше мы поднимались.
Наконец, Вереск спроецировала на ствол Древа-лифта картинку существа, покрытого множеством глаз по всему нескладному безголовому пятилапому телу.
Крепкие ноги ящера, прикрывающий промежность грубый обрывок ткани. Третья большая лапа, которая помогала ему в ходьбе за счёт длины и силы. Четвёртая и пятая были тоненькими и дистрофичными, хотя одной из них он тоже себе помогал, иногда придерживаясь за стены.
Где-то на уровне шестнадцатого на него напала тварь демонического происхождения. Что-то краснокожее, с большой пастью, внутри которой находился светящийся глаз.
Как оно питалось и какие такие экстремальные условия заставили тварь развивать зрительные органы в пасти… В двух пастях, если точнее — за первым рядом острых зубов нашлась и вторая.
А ещё четыре когтистые лапы со множеством пальцев.
Оно напало на нашего преследователя, но тот даже не взглянул на противника. Вернее не так — взглянул сразу несколькими глазами, и, не останавливаясь и не меняя маршрута, отправил в него несколько смертоносных заклятий, но будто и внимания не обратил, а совершал механические действия.
Тварь с шестнадцатого тоже не была совсем доходягой, и попадание пиробласта с полярным лучом пережила. Эти заклинания убивали на месте этажа до шестнадцатого, так что два должны были точно завалить хреновину, но та продолжила погоню за глазастиком, и тот, не снижая скорости бега, забросал существо другой магией.